7月3日，日本，佐世保海军基地。
凉月号如一艘褐色的幽灵趁着夜幕缓缓驶出了军港。向南穿过一道巨大的海湾，折头向西，进入茫茫的太平洋，而就在佐世保军港的出海口不远，一艘隶属于美国太平洋舰队的洛杉矶级核潜艇正静静地潜伏在五百多米深的水下，犹如一头深埋于草丛中的饿狼。
“龟田君，我们真的要去东海？”日本海上自卫队第二护卫队少尉井上木看着正在透过望远镜观察海面情况的龟田少佐，问得有些惴惴不安。
“据说，岸田首相希望在7月4日给美国人送一个生日礼物，所以。。。”龟田少佐的脸上并无表情，作为海上自卫队的少壮力量，他对于这个任务并不反感，但却有些屈辱。如果这是海上自卫队的自主行动，那么即便他和他的队友们都为此殉国，也是在所不辞的。但这种受制于美国人的行动，龟田却一直都是当作耻辱的。
“拿我们几百人的生命安全去给美国人祝寿？”井上木也显得有些气愤。7月4号，是美国的独立日，以前美国人并不在意这个独立日时各家盟友会给自己送什么寿礼，但是今年不知道为什么，布林肯突然暗示在这一天，必须要给独立日送上一点喜庆的东西。而能够让美国喜庆的东西，自然也就是让中国难受的东西。所以，凉月号驱逐舰被指示前往中国东南沿海，做一次试探性的出击。究其原因，大概是因为如今美国自觉威信不足，才讲究这些排场吧。
“你也别生气，欧洲人不也是选择7月4号宣布对中国的新能源汽车加征关税吗。大家都一样，都得给美国人面子。”龟田虽然心里也不高兴，但面子上却一定要做到比井上木更有格局。所以，他反而劝起井上来。
“如今的中国海军可不是一百多年前的那支，里面也有狠人啊，就连美国的航母舰队都敢硬刚，万一我们要是碰到了这样的狠人，岂不是很危险？”井上的愤怒其实是建立在害怕上的，毕竟，他不像龟田那样还有一个帝国梦，他只想在军中达到一定级别后回到家里安然过日子。
“你的胆子太小了，中国舰队里就是有狠人，也未必就能让我们碰到，即便碰到了，他们也未必敢把我们怎么样。再者说我们只是在他的领海之外行动，他们又能把我们怎么样？”
“如果这样的话，岂不是我们经常做的事情，又怎么算是给美国人的一份寿礼呢？”井上木松了一口气的同时，不禁好奇。
“据可靠情报，中国的新航母将会在这几天海试，我们只要能够靠近他们的海试地点，并且张扬一下我们的存在，再顺手弄点情报，那对于中国来说，就是一种威慑，对于美国来说，则是一份大礼。”龟田表情严肃，此时，凉月号正在全速前进，他们需要在十个小时后，到达中国的东南沿海水域。这一路上，趁着夜色，可以躲过东海外沿的中国海警巡逻艇，当然，还得感谢中国的禁捕政策，如今正是东海禁捕期，也可以避免被那些警惕心很高的渔船发现。如果能够突然出现在中国的沿海区域，那这次行动就算成功了，至于能不能获取中国航母海试的情报，那都不重要，毕竟，这种没有舾装完备的新航母海试，对于美国来说，情报意义并不大。这次行动最大的意义就是让中国人知道，如果某一天，中美真要在海上解决矛盾，那仅凭日本就能让中国左支右绌，难以提防。这种结果足以让中国对美国联盟产生足够的敬畏。
“只要不是真的开战就行。”井上木的心里总算是落了下来。
“报告，在我们的右后侧八公里处，发现潜艇声呐信号。”二人谈兴正浓，没想到被一个负责监听的士兵给打断了。
“哦，可以确定信号的数据来源吗？”每个国家的潜艇都会因为其造型的不同，动力参数的差异而使得其具备各具特色的声呐参数。这也是为什么在和平时期，各国也尽量避免自家潜艇被人跟踪的原因之一，因为一旦声呐数据被对手掌握，那就很容易被对方探测锁定。日本海上自卫队的这项情报能力一项不弱，对于周边国家的潜艇，特别是中国和俄罗斯潜艇的声呐参数收集得很是用心。俄罗斯这些年在潜艇技术上发展不大，所以他的声呐参数也变化不大，但是中国这些年的海上力量发展得却异常迅猛，虽然在潜艇发展上并没有太多的公开报道，但也正是因为潜艇的隐秘性特点，所以日美都得出一个结论，那就是中国既然在海面上的力量日新月异，那海下力量就绝不会止步不前。参见中国的深海潜航器成果就可以知道，中国潜艇的发展一定是非常巨大的。这就使得日美想要得到中国潜艇的声呐数据变得很是困难，倒不是没机会，而是中国更新太快。这就让日本自卫队的海下情报搜集能力相形见绌了。所以，目前日本自卫队手里声呐资料最全的反而是美国的潜艇。
“报告，是美国洛杉矶核潜艇水牛城号。”监测兵很麻溜地报出了水下潜艇的国籍，甚至型号和舰名。可见日本海上自卫队对美国舰艇的熟悉程度。哪怕这艘潜艇并不是驻扎在日本而是把关岛作为自己的母港。
“美国人这是要干什么？督战吗？”井上木脸色一变，吃惊地问。这种在中国沿海秀肌肉的事情，此前日本人也不是没干过，但大家都知道分寸，都遵循点到即止的规则，并不担心会闹出什么事情来。所以，大家都是各玩各的，除非日本人需要美国撑腰，才会搞一个联合行动，但联合行动大家都是事先邀约的，这次凉月号执行任务，并没有和美军协同的事先约定，那么这艘跟在凉月号后面的水牛城号核子潜艇是出于何种目的呢？
