3.5亿美元救两个人，贵不贵？
这是马斯克开出的价格，虽然看上去是天价，其实并不离谱，因为要救的是两个飘在空间站（也叫太空站）里的宇航员。
苏妮·威廉姆斯，前美国海军女测试飞行员，参加过7次空间站驻留任务，累计停留322天，创造了女宇航员在空间站中累计驻留时间最长的纪录。
堪称美国的“国宝”。
目前这个“国宝”正和她的搭档布奇.威尔莫尔一起飘在国际空间站里，离原定的返航日期已经过去了一个多月，却仍不知道什么时候能回家。
原因很简单：飞船坏了。
这才有了马斯克的“仗义出价”。
不管美国航空航天局（NASA）最终接不接受马斯克的方案，反正有一家公司现在是非常尴尬的。
那就是波音公司。
因为那艘坏了的飞船就是他们造的。
“你办事我放心”
我们现在提到波音公司，首先想到的肯定是大名鼎鼎的波音客机。
其实波音早在上世纪50年代就开始涉足航天领域，后来还在2000年收购了霍华德休斯公司的太空业务。
如今波音的卫星系统公司已经是全球最大的卫星制造商之一。
不过造卫星和造载人飞船毕竟不是一回事。波音能从NASA那里接到制造载人飞船的订单，说起来还跟俄罗斯有点关系。
别看美俄这几年已经走到了水火不容的地步，其实他们在航天领域的关系一直很紧密。
这倒不是因为美俄两国的航天人感情深厚，而是因为俄罗斯是美国航天的大腿，离了俄罗斯，美国航天就玩不转。
你没看错，虽然美国是大家眼里的世界航天NO.1，但他们的技术其实存在着很多短板，比如说他们就不怎么会造空间站。
到目前为止，美国自己制造并发射过的空间站只有一个，还是个实验性质的产品：天空实验室空间站。
该空间站于1973年发射，1974年停用，1979年就坠毁了。满打满算也就上了一年的班。
而人类的第一个空间站“礼炮一号”是苏联造的，它从1971年一直服役到1985年。
后来的“和平”号空间站也是苏联造的，从1986年服役到2000年。
现在美俄欧日等国一起用的那个叫“国际空间站”。
该空间站的建设有包括美国在内的16国参与，但真正的主力还是俄罗斯，因为他的建站经验最丰富。
俄罗斯一国就承担了三分之一的工程，空间站的核心组件“曙光”号功能仓就是他们制造和发射的。
而因为美国自己造不出新的空间站，所以无论后来美俄的关系如何恶化，美国人在太空中都只能硬着头皮继续和俄罗斯绑在一起。
除了不太会造空间站外，美国从2011年开始还一度失去了载人航天的能力。
因为在这一年，他们的航天飞机全部退役了。
为什么退役呢？
当年航天飞机的设计初衷，是通过其“可重复利用”的特性来降低发射成本。
按照NASA最初的设想，航天飞机的发射成本可以控制在每次6000万美元左右。
而又因为它一次能带7名宇航员，所以算下来每个宇航员的“机票”还不到1000万美元。
在航天领域，这简直就是白菜价。
但等到真正用起来了人们才发现，这个高级货的实际发射成本居然高达4.5亿美元/次。
如果把整个项目的研发制造费用全部摊进去，发射一次的成本甚至达到了惊人的15亿美元。
15亿，7个人，每人两个美国小目标。
那么有没有改善优化的空间呢？
很遗憾，几乎没有。
见上图，航天飞机中间那个巨大的橙色燃料罐是一次性的，回收不了。
两边的固体助推器虽然可以在坠海后捞出来重新用，但维修成本很高。
也就是说，所谓的“可重复利用”其实仅限于中间的航天飞机本体。
而且航天飞机为了带7个人，尺寸设计得很大，这也在客观上增加了各方面的成本。
更糟的是，除了成本高昂以外，航天飞机的安全性能也十分堪忧。
美国在历史上总共造了5架航天飞机，其中的“企业”号为测试平台，不执行飞行任务。
其他的4架在30年里共执行了135次飞行任务。
这里面就炸了两次，损失14名宇航员。
也就是说如果从飞行次数的角度看，航天飞机的机毁人亡率是1.48%；从飞机数量的角度看，机毁人亡率则是50%。
这种数据就算NASA能承受，保险公司也扛不住。
所以它最终退出历史舞台也就没什么可奇怪的了。
那么在航天飞机正式退役的时候，美国准备了什么新装备来接替它的工作呢？
啥都没有，彼时的替代者都还停留在PPT上。
堂堂世界航天第一强国，就这么眼睁睁的看着自己唯一的载人飞船退役而没有提前做任何准备，堪称教科书级的“走一步看一步”。
不过美国人确实有“走一步看一步”的底气：
“大腿”俄罗斯的飞船还在正常运营（联盟MS系列飞船），需要的时候直接花钱让他们把自己捎带上去就完事了。
而毛熊也不含糊，七千万美元一个座位，给钱就走。
这个价格虽然听着有点贵，但跟之前2亿美元一个座位的航天飞机比，已经算是降本增效了。
“造不如租”诚不欺我，于是NASA二话不说，赶紧签合同。
当然了，不管毛熊的机票再怎么划算，寄人篱下的滋味都不好受。美国作为“航天第一强国”，自己的载人飞船终归还是要搞的。
于是NASA在跟俄罗斯签机票合同的同时，也开启了全新的载人航天研发计划：商业载人项目。
为啥要加上“商业”两个字呢？
因为NASA这次打算把这个项目外包出去，他自己则专注于月球探测和火星探测这样的深空项目。
