汉唐归来
惟有中华

卢克文:美国国债史|2024-08-03

壹 美好时代

小布什记得很清楚,他跟切尼第一次见面,是在1987年6月17日午后,共和党初选之前的那个夏天。
小布什从来不是家里最优秀的孩子,里根去见老布什全家时,十分看好他弟弟杰布,并说小布什“简直是家里的小丑”,不像是将来会在政坛攀上高位的候选人,在40岁前,布什酗酒如命,参加接待英女王伊丽莎白二世的国宴时,他会撩起裤腿给女王看他的牛仔靴,他富有逗逼精神,自嘲自己是家里的害群之马,还问女王:
“你们家里也有(像我这样的)败家子吗?”
成为总统前,他只过德州一任州长,对内政还有些熟悉,对外交简直一窍不通,他跟父亲的老团队保持着一定的距离,但坚定地要求切尼来帮他主政。
1987年的那个夏天,他跟切尼一见如故。
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切尼大他五岁,身上有一种稳健的长者风范,从37岁开始,切尼心脏病第一次发作,之后历经5次,每次都差点挂掉,任职副总统后,有一次和朋友到美国西部钓鱼,在船上他打起了瞌睡,朋友丹尼斯害怕他心脏病发死掉了,过去探他呼吸,他惊醒过来说:死掉就死掉了,该来的迟早要来,能死在这里也是极好的。
切尼知道自己随时会被死神领走,他十分惜命,从小受家庭影响,对钓鱼这件事流露出狂热的情感,家里到处是关于钓鱼的书籍,一有空就跑去一个人垂钓,并很少带上同伴,这个独处的安静爱好也深深影响到了他的性格,他看待事物时异常冷峻,经常保持沉默,但他开口时,所有人都会停下声音,默默地看着他说话。
布什一家跟耶鲁大学渊源深厚,切尼也在耶鲁念过一阵书,但他提早退学,没有完成学业,尽管后来担任5届国会议员,老布什时代的国防部长,并深受拉姆斯菲尔德的教诲,他仍说自己从来没有真正在精英教育中待过多久,因此处事不拘一格,不按精英们的常理方式出牌。
特立独行,想做就做。
出于布什一家对切尼的欣赏,就职总统后,切尼被任命为副总统,布什全家住在白宫,切尼则把家安在华盛顿郊外的别墅,他的办公室在白宫西厢,椭圆形办公室的转角处(24年前他曾担任白宫幕僚长,办公室就在这里),这里离总统非常近,随时方便两人见面讨论问题。
小布什就是个逗逼,助手们开会时他会突然打开门进去吓大家一跳,然后若无其事离开,一分钟后他会又突然闯进去再吓会议室的人一跳,并为此开心极了。但他在公务上比克林顿还是要偏严肃一些,克林顿时期大家都穿着休闲装上班,工作起来像大学聚会,小布什则要求必须穿西装,打领带,并要求所有人务必守时,第一次内阁会议时鲍威尔迟到了,还被他关在门外几分钟。
正是在布什和切尼八年的白宫岁月里,美国政府的财务状况,发生了翻天覆地的变化。
小布什他爹老布什在任第二年,即1989年,纽约的地产开发商赛梅尔发明了国债钟,1995年赛梅尔就去世了,国债钟的维护任务落在他儿子道格拉斯手里,2009年道格拉斯堂兄弟乔那森认领了这个钟的维护工作,一直到今天。
这个钟位于纽约市曼哈顿区第六大道,身在纽约的朋友可以去现场看看。

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