拜登大概是想在任期结束前，与中方最后谈一场。美媒突然放出消息，说拜登的国家安全顾问沙利文将在几天内动身访华，在北京与王毅外长进行新一轮“王沙会”，为中美元首下一次对话做准备。
很快，我方外交部也官宣了相关消息，确定沙利文是应邀访华，与中方进行新一轮战略沟通。而外界也很关注，沙利文这次来，会不会和布林肯一样，也得到中方领导人的接见。这是中国对中美关系态度的最直观指标。
与之前几次“王沙会”相比，最大的不同，是这次会谈的场地放在了中国，同时这也是沙利文以国家安全顾问身份首次访问中国，只不过考虑到这届美国政府的任期只剩五个月，这个“首次访问”就显得有些耐人寻味了。
之前几次王沙会，地点都放在中美能够接受的第三方国家，一次在维也纳，一次在马耳他，一次在泰国，从宏观角度来看，会面地点经历了从欧洲到亚太的转移，距离中国也越来越近。
另外最开始的几次王沙会，中美在做准备工作时都守口如瓶，不会刻意往外释放风声，一般都是谈完之后，中美都发出通报了，外界才知道双方高层已经接触过一轮。
不过那时候中美关系还没完全摆脱僵局，谁都没法打包票说高层沟通就一定能助力两国“止跌企稳”，不提前放风，多少能降低外界的心理预期。
【布林肯两次访华，都得到中方接见，沙利文是否会有同样待遇】
现在中美关系整体而言算是恢复了稳定的沟通渠道，“止跌企稳”至少已经做到了前半部分，所以美媒那边的消息也恢复了以往的灵通。
如果回顾中美关系“止跌企稳”这一年多以来的历程，就不难看出，“王沙会”是中美高级别沟通的一个风向标，往往指向最后的元首对话。
美国那边的态度比较乐观，觉得面对面会谈并非没可能，因为年底有好几个大型国际峰会，比如说11月的亚太经合组织峰会和G20峰会，中美领导人要是都出席了，也没道理不举行一次正式的会谈。
在拜登政府看来，如今全球地缘政治普遍不稳定，美国内部又面临总统选举这样一个重大的政治进程，这时候再次启动“王沙会”，为中美元首对话做铺垫，能够有效降低中美关系潜在的风险因素。
不过这些风险，都来源于拜登政府的言行不一。说白了，美国既要无底线地对华强硬，满足国内的政治正确风向，又知道与中国摊牌会产生什么后果，所以对华政策长期在理性与非理性之间摇摆，这种姿态才是中美地缘关系最大的不确定性来源。
另外补充一句，美国那边也在猜测，中国究竟对美国总统选举是什么看法，甚至还预设了几个可能的对话场景。
比如说，要是中方当面问起，如果拜登的副总统哈里斯赢得了总统选举，美国的对华政策会出现什么变化，沙利文就会回答，与拜登时期相比，哈里斯政府的对华政策“将更具连续性”。
不过实事求是地说，这种问题在中美关系中并不具备实际意义。下届美国总统，不是哈里斯就是特朗普，哈里斯是民主党人，又是拜登的副手，政策倾向并不难猜，犯不着当面去问；特朗普我们也已经打过交道。
应该说，中国并不像美国人以为的那样，对美国总统选举结果多么上心。而且中方的立场很明确，不会对美国内政多做评论。所以这次会谈的几个重点，更多还是台海、南海等热点，以及俄乌冲突，美国对国家安全概念的滥用等等。
鉴于拜登已经不追求连任，今年的总统选举结果已经与他没什么关系，所以这大概是拜登政府最后一轮与中国的战略沟通。最近这段时间，美国在中美关系上的表现，除了一贯的为了对话而对话，还多了一份“得过且过”的心态。
至于明年的中美关系何去何从，就不在拜登的考虑范围内了。但至少剩下的几个月，中美关系不能出什么大的差池，所以拜登政府再一次启动了“王沙会”，这条中美一早就商定好的战略沟通渠道。
安排沙利文来北京，把“王沙会”的会谈地点放在中国，既是中美互释善意的表现，同时也反映出，拜登访华大概是没戏了。不过这一点并不让人意外。
回顾拜登政府这4年任期，可以说是中美矛盾的集中爆发期。不过抛开最核心的几个矛盾，中美近段时间在司法、禁毒等层面的合作，还是有一些值得称道的成果，说明了“止跌企稳”的成效。
但问题在于，政治关系如果不能迎来重大改善，这些合作终究只是锦上添花，谈不上雪中送炭。但无论是中国还是美国，都在主动塑造中美关系的“新常态”，争取在双边博弈中占据主动，反而不需要什么“雪中送炭”。
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