1944年4月，日军集结50万人，发动了旨在打通大陆交通线的“一号作战”，也就是史书上记载的“豫湘桂战役”，这是自侵华战争以来日军在中国战场上发动的最大进攻。
1944年6月，日军36万人进攻湖南第九战区，薛岳率30万人抵抗，双方围绕长沙展开激烈争夺。
6月18日，日军抵达长沙城下。
仅仅3天，长沙守军就撤退了，把长沙城让给了日军。
因为败的太快，所以我们大陆的历史书上一般不把这次战斗称为第四次长沙会战，而称之为长衡会战，因为压根就没在长沙打几天嘛。
攻下长沙后，日军分兵10万，进攻衡阳。
当时负责守卫衡阳的是方先觉的第十军，兵力仅1.7万人，还是刚从前线下来进行补充修整的残军，面对10万日军处于极度劣势。
日军认为，最多3天就可以拿下衡阳，因为长沙也就只守了3天，而衡阳守军的实力远弱于长沙守军。
重庆方面也觉得衡阳最多只能守3天，但还是给方先觉下了一定要守住7~10天的命令。
蒋介石紧急致电方先觉：
“长沙失守，我现在命令你率领第10军，固守衡阳！七至十日后，我一定派兵支援！”
接令后，方先觉立即疏散了衡阳城内所有的百姓，准备死守。
按死守7~10天的军事计划，后勤部门给方先觉部配备了10天左右的武器弹药，长沙城内还留有2周左右的粮食。
按理说是够了，但你一旦死守，日军就会合围，然后你就走不掉了，成了孤军。
兵力极其悬殊的情况下，要么三天撤退，要么就别想撤了。
激战数天后，10万日军把方先觉部的1.7万人牢牢的围在了衡阳城，想撤也撤不了了，没能3天攻下衡阳的日军指挥官横山勇不想放走方先觉部哪怕一个兵。
怎么办？
蒋介石给方先觉发了亲令，挺住，援军马上就到。
方先觉决定硬抗日军，以1.7万兵力对抗6倍数量的日军精锐师团。
这一打，就是足足47天的血战。
弹药早就打完了，第十军的士兵靠从日军尸体上摸枪支弹药来勉强维持。
粮食也早就吃完了，这个根本没法补充，一开始靠从城中池塘里捞鱼维持了一段时间，后来就只能吃浮萍了，战役最后几天的时候全军是一点吃的都没了。
药物更是没有，士兵一旦受伤唯一能用的就只有盐水，伤口因污染而发炎、化脓，溃烂生蛆者不可胜数，重伤者无法救治，只有等死。
苦守到8月6日，第十军已死伤1.5万人，还有战力的士兵仅剩1000余人，另有7000伤兵躺在地上无法动弹。
这7000伤兵如果能运到后方救治一段时间，大部分都能重新变成生龙活虎的好汉，但在被围困的衡阳城里他们根本就撤不下去，甚至连粮食都不够吃，始终没有恢复战力的机会。
那对面的日军伤亡如何？
方先觉部不仅奇迹般的守了47天，而且对日军造成了重大杀伤，整个抗日战争期间中日双方最奇迹的伤亡比就发生在衡阳守卫战。
日军死伤超过6万人，其中2.9万人死亡，在战场上被直接击毙的日军高级指挥官数量超过300名。
这是一个非常可怕的数字，因为日军进攻衡阳的兵力总共才10万人。
日军战史记载：
“此役，牺牲之大，令人苦骇，是苦难战役。”
