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云梦竹:美国工人阶级是怎么衰落的?|2024-09-10

如果人类的历史是一场演出,那么2016年美国大选一定是一幕令人捧腹的喜剧。

许多专业学者对于特朗普支持者的行为感到困惑,他们无法理解,为什么那些低收入的白人选民会将自己的选票投给一个以向富人和企业提供优厚福利而闻名的候选人?

希拉里·克林顿 (Hillary Clinton) 称他们为“可悲的人”,他们不顾自己的钱包,支持民族民粹主义和右翼的种族主义。

特朗普对政治正确性几乎没有任何顾虑,他的出现颠覆了以往人们对于美国政治家的认知,而这种颠覆性的背后,是其重新设计的治理战略。

他带给民众的不再是面包和马戏,而是恐惧和厌恶。

特朗普让美国工人阶级相信,今天他们所面临的困境不是来自像他一样的美国富豪,而是来自移民、少数族裔和中国。

愤怒与恐惧取代了理性的经济政策,树立在边境的高墙,取代了胡佛大坝、66号公路以及波音747,成为了美国未来的新期望。

他让美国工人阶级相信,当边境墙高高竖起的那一刻,曾经的黄金时代就会回到这片上帝赐福的土地。

然而现实是残酷的,真正的问题并不是移民、少数族裔和中国,恰恰是特朗普这种富豪……

在我第一次摸到政治课本的时候,老师就告诉我,美国是资本主义国家,资本主义的发展伴随着残酷的剥削和压迫,还一一列出资本家的各种罪状:如金钱至上、贫富差距,宁愿把牛奶倒进河里也不给穷人喝等等。

那时候我觉得,美国的底层老百姓一定很惨,心里莫名的会有种社会主义优越感。

但后来发现,人家的福利比我们好的多,在我们打螺丝拼血条、啃着硬邦邦的咸菜的时候,美国工人阶级已经可以凭借一份工作,购买250平米的房子以及两台汽车了。

再加上美国宣传机器昼夜不停地各种描绘“美国梦”,这种诱惑很轻易地就占领了第三世界民众的心智,争着抢着跑去美国打黑工、洗盘子,做下等公民做得甘之如饴,因为这些人放在国内是妥妥的高收入群体。

就这样,一波波的移民带着对美国的各种憧憬和想象,在全世界塑造出一个巨大的历史仰角。

但这个历史仰角的支点在接下来的半个世纪迅速塌方了。

1965年美国CEO与普通工人的收入差距为21倍,1989年增长到61倍,而今天则是351倍。1978年至2020年,基于实际薪酬计算下,美国CEO薪酬增长了1322%。相比之下,普通工人的薪酬从1978年到2020年仅增长了18%。

要真正了解这件事的根源,我们要从一个叫做福利资本主义的东西讲起。

资本家嘛,肯定喜欢利润,但有的时候不是一个劲地搞剥削压迫就一定取得理想的收益。

在美国和英国,越来越多的企业发现,低工资虽然可以给企业降低成本,但过大的人员流动反而影响了企业的整体效率。相反,如果给予员工足够的福利,可以促进员工对于工作的积极性以及对于企业理念的认可,反而可以提高收益。

1888年英国威勒尔阳光港,联合利华的前身利华兄弟,为其肥皂工人修建了模范村,并提供免费租房。与此同时,他们还将企业利润的一部分做为福利分发给工人,为其提供教育和娱乐,同时修建了医院、学校、音乐厅以及露天游泳池。

经济学家将这种行为,归拢称为福利资本主义

1914年,福特公司开始给员工大幅度提升薪水,在周薪10元的年代,福特直接把工人日薪水提高为5元。1922年通用电气首席执行官的杰拉德·斯沃普,开始引入福利资本主义,并宣布要将大多数收益发放给普通工人。

1927年GE集团董事长,在哈佛商学院发表了其最著名的演说,在其中他痛斥资本主义中企图赚取最后一笔利润的行为。

在这一系列的先进思想主导下,越来越多的美国企业开始将利润分享给员工,慢慢地,衡量一个企业是否伟大的标准不再是赚取多少利润,而是雇佣了多少员工,提供了多少薪酬,分享了多少收益。

美国企业的慷慨让美国工人阶级过上了梦寐以求的生活,而美国工人阶级则将自己无限的创造力和智慧贡献给了企业。

除了工资高,福利好以外,当时美国企业基本不存在裁员的情况,一个工作干到退休是家常便饭。哪怕企业经营困难,首先削减的也是股东收益,而非裁撤工人,甚至在社会上形成了一种无形的压力,裁员的CEO是不对的。

苏联当时宣传部门难以理解,为什么在革命著作中最具革命性的工人阶级会成为美国社会的稳定阀,为什么这些人会坚定支持美国资产阶级的生活方式,而不是向往自我的解放。

因为,在当时的社会环境下,美国工人阶级是美国资本主义的最大受益者。在1965年,美国CEO与普通工人的收入差距仅仅只有21倍。

而这一切的美梦都被一颗子弹击碎了。

1981年3月30日,时任美国总统罗纳德·里根在华盛顿希尔顿酒店演讲结束后返回豪华轿车时,约翰·欣克利二世突然开枪将其击中,里根随后倒地不起,并被紧急送往华盛顿大学医院救治。

虽然已经濒临死亡,但在医生专业的治疗下,奇迹出现了,里根转危为安,并在11天后出院。

 

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