11月9日,英国国王查尔斯三世率领包括安妮公主、威廉王子在内的王室高级成员,出现在了白厅(伦敦市的一条街道),参加“阵亡将士纪念日”的活动。
这是一年一度的传统活动,英国王室成员和政府的部分官员都会参加。这个活动本身没什么稀奇,但是活动合影时还是引发了舆论界的骚动。
英国首相,也就是政府首脑,是名副其实的实权人物。正常国家,一般政府首脑的任期是四到六年,所以一般国家很难出现九位政府首脑同时在世的情况。
英国首相任期五年,可以连任。正常情况下,每个首相一届任期(不连任),九位首相应该横跨45年。然而英国的情况并非如此。过去六年,英国就更换了八位首相。
某种意义上来说,这张照片反映了英国几十年的兴衰,给美国当跟班的过往。
画面中最老的约翰·梅杰,已经81岁高龄了。他是1990年担任首相,那时候苏联还没有解体,冷战还在延续。他的前任撒切尔夫人任期内,还在试图阻碍东西德统一,最终以失败告终。撒切尔夫人时代的英国,还有独立自主的精神。
梅杰当首相的那几年碰到了苏联解体,英国跟着美国吃足了苏联解体的红利,过上了富裕的日子。那是英美在二战之后的巅峰期。由于苏联与华约解体,美英自我感觉很寂寞很无敌,就变得很好斗。这种情况下,美英没有想着引领世界,而是试图建立霸权,穷兵黩武。
克林顿时代,美国的财政非常健康,赤字完全可以接受,工业尚未空心化,是名副其实的超级大国。然而小布什上台之后,搞起了霸权主义。布莱尔就是小布什的小跟班。两人发动了伊拉克战争,虽然干掉了萨达姆,但也投入了巨额的军费。正是在小布什任期内,美国债务突破四万亿美元大关。后来证明,小布什和布莱尔的穷兵黩武,是美英空心化的有力推手。
如今布莱尔也是年逾古稀,昔日的英国就如同他老迈的身躯一样,越来越无力。
英国21世纪的转折点是卡梅伦。此君带着英国玩脱欧表演,原本以为不会脱欧,结果玩脱了,真的脱了。原本英国人还可以矫情地说,是欧盟拖累了自己,脱离欧盟之后可以在欧、美、中、俄之间玩平衡。然而理想很丰满,现实很骨感。
脱欧之后,卡梅伦拍拍屁股走人,英国还是美国的跟班,也没有在欧、中、俄身上捞到便宜。特蕾莎·梅是一位倒霉的大妈,上任的主要作为就是在给卡梅伦收拾烂摊子。由于脱欧效果没有达到预期,接下来的英国首相也不知道把英国带到何方,于是走马灯似地更换。
金发的鲍里斯是一个很有个性的人,他曾被称为英版特朗普。他任期内的最大成绩,并不是对英国做了什么好事,而是鼓舞了泽连斯基带领乌克兰对抗普京领导的俄罗斯。乌克兰战争爆发之后,就连拜登都建议泽连斯基去西方流亡,是鲍里斯给了泽连斯巨大的勇气。如果在大英帝国时代,鲍里斯可能会成为一个不错的政客。可惜他生错了时代,小英帝国的身躯已经支撑不了大英帝国的战略。最后被迫离任,虽然不甘,却也无可奈何。
特拉斯是英国另一位女首相,也是最短命的首相之一。她稀里糊涂地上任,稀里糊涂地离开,给舆论界留下的印象,大概就是去乌克兰拍了几张照。她就是一个普通的政客,根本解决不了英国所面临的错综复杂的矛盾。
苏纳克是印度裔。他上任,本质上是英国的一种无奈。英国脱欧的理由之一,是担心被移民淹没。苏纳克当首相,意味着英国要继续搞全球化战略,试图从印度吸收更多的财富和资源。然而现实中,全球化路线必然伴随着移民潮。英国既不想要移民,又想享受全球化红利,是典型的双标。所以现实中,英国既没有挡住移民进入,又没有收割到印度的财富与资源。脱欧,脱了个寂寞。所以苏纳克没多久也下台了。
现在的首相斯塔默,在舆论界存在感很低。原因很简单,吃瓜群众已经不太想去关注他了。因为他本人没啥特色,政策也没啥特色,实在让人难以提起兴趣。也许在某一天,他又悄悄下课了,那时大家也不太会去关注。也许明年的“阵亡将士纪念日”活动,英国就会出现10位大佬同框的画面。
简而言之,英国能集齐九位大佬同框,根源在于,英国早已从昔日的大英帝国变成了小英帝国,但很多英国人还做着昔日大英帝国天朝上国的美梦,要求政客执行大英帝国的策略。这无疑是黄粱一梦。
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