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徐嘉 :账单、贫富和生意:残酷的网球职场!|2024-11-15

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2024年10月27日,郑钦文夺得WTA500东京站冠军,细心的网友在镜头里观察到了一个有意思的细节:在比赛时,郑钦文手上只带了白色的护腕,但在颁奖时,她的手上却多了一只劳力士手表

 

劳力士是郑钦文的赞助商,这并不是一个秘密,但也有有不少人觉得这种“植入”略显刻意,毕竟没有球员会在打球时真的带一只沉重的手表,在颁奖前的间隙特意把去把手表换上,有一种“被迫营业”的感觉。

 

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WTA500 东京站颁奖仪式上的郑钦文,2024年

但无论营业是不是“被迫”,郑钦文很早就不是“一人吃饱,全家不饿”的状态了,环绕在她身边的团队已经构成了一家小型的商业公司,赞助商的支持和比赛奖金一样,都是郑钦文用来支付各类账单的来源。

 

而放眼望去,如今活跃在世界网坛上的职业球员,绝大多数都通过组建专业团队来提升自己的球技和身心素质,用赛事奖金和广告赞助来支付交通、场地、餐饮和团队工资,扣完税之后,还要留下用来抵御风险的发展资金,最后才是属于自己的净利润。

 

所以对于一个职业球员来说,打球就如同创业,不乏亏本的风险。郑钦文飞遍全世界参加各种比赛,不仅仅是为了做好Queen Wen,也是为了当好Boss Zheng,赚奖金拿赞助,为整个团队提供经费。

 

随着世界排名的上升,郑钦文对“老板”这一岗位也越来越驾轻就熟。比如在2024年9月的美网8强赛里,当时郑钦文刚刚拿下奥运女单冠军,势头正猛,但还是 0:2 输给了萨巴伦卡。

 

赛后郑钦文不留情面地批评了陪练,认为是他的频繁失误导致训练效率低下,并对教练“和稀泥”式的调解感到不满。之后,她毫不犹豫解雇了这名来自西班牙的陪练,向外界展现了自己作为Boss Zheng的一面。

 

2024年11月10日,郑钦文在WTA年终总决赛中摘得亚军,拿到1654万人民币(230万美金)的赛事奖金,个人年度奖金也逼近4000万人民币,而加上各类赞助,郑钦文和她的这家小型商业公司在营收层面上,已经超过了不少A股上市公司。

 

而那些跟郑钦文一样的明星球员,大多数也都同时在扮演运动员和CEO的角色——他们不光要刻苦训练提升球技,还要处理好团队的人事、财务和商业策划,两方面都兼顾好,才能在网球这门全世界“贫富分化”最严重的体育赛道里“营业”下去。

 

所以,职业网球究竟是一门怎样的生意?

01. 财富的擂台

网球这项始于14世纪修道院里的贵族运动,在1968年进入公开赛时代(Open Era),取消了参赛身份限制。这之后,它的职业化和全球化程度迅速提高,逐渐形成了如今复杂而完整的赛事体系。

 

今天,任何一个年满14周岁的公民都可以在ITF(国际网球联合会)上注册成为一名职业网球运动员,然后通过大大小小的锦标赛事攒积分、吃金币,而世界排名则每周刷新一次,公平公开。

 

成立于1924年的ITF是全球网坛的最高权力机构,负责制定全球网球规则并监督赛事的举办,最著名的便是澳网、法网、温网和美网这四大满贯。此外,它还管理男子戴维斯杯女子联合会杯(比利简金杯),它们分别代表男子和女子团体赛的最高荣誉。

 

而在 ITF 之外,还有两大网球权力机构,分别是管理男子网球赛事的ATP(职业网球联合会)和管理女子网球赛事的WTP(女子职业网球协会)

 

其中ATP于1972年成立。这个组织的初衷是维护球员权益并组织比赛,但随着女子网球商业价值的上升和男女选手间超过两倍的奖金差异,女子网球传奇巨星Billie Jean King在1973年发起并成立了WTA,旨在为女子球员争取更公平的奖金分配权。

 

此后,WTA和ATP分管男子和女子职业网球赛事,每年都组织多种级别的巡回赛。积分越高奖金越丰厚的比赛,参赛门槛也更高。

 

在所有的网球比赛中,四大满贯被所有网球运动员视做最高荣誉,有着顶尖的积分和奖金。在这四场比赛各自开赛前六周,排名在WTA和ATP世界前100-120的球员会得到进入正赛的资格;排名更靠后的球员,则要通过参加尽可能多的巡回赛事,尽可能多赚积分,争取在下一次资格统计来临前,够到进入四大满贯资格赛的门槛。

 

而积累足够数量积分的顶尖球员还可以参加ATP和WTA的年终总决赛。以郑钦文刚刚参加的WTA 2024年总决赛为例,一共有 8 名单打球员和 16 名双打球员获得了参加总决赛的机会,她们一起分享了高达1525万美金的奖金。

 

四大满贯加上ATP和WTA的年终总决赛,构成了网球奖金最高的六项赛事。

 

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职业网球奖金最高的六项赛事

另外,全年积分排名够高的球员,还有一项诱人的年终福利:拿到ATP和WTA的年终分红。但前提条件是必须参加足够多的比赛,并攒到了足够的积分。

 

以2023年的ATP为例,年终分红高达2130万美元,但在这一年拿到三个大满贯和年终总决赛冠军的德约科维奇因为积分不够,没有参与分红的资格。而排名第二的阿尔卡拉斯则拿到了444万美元的分红,在总奖金上距离小德仅一步之遥。

 

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2023 年男子网球运动员收入前10名

这些丰厚的赛事奖金和分红,主要来自赛事转播费、门票、赞助商和周边产品销售。不过,对于职业网球运动员来说,赛场上挣到的钱,只是通向团队经费和个人财富的开始,在场外,财富的增长没有顶点。

 

由于网球运动属于个人项目,球员的性格、外貌甚至国籍都能炒出热度,利于打造个人人设;不受团体活动的人身限制,能更灵活参加商业活动;同时,网球运动赛事基本全年无休,不断制造新冠军和新话题。这些都意味着,相比四年出一个的奥运冠军,网球球员明显是更具合作价值的广告载体。

 

罗杰·费德勒是一个极致的例证。

 

过去15年,得益于签到手软的代言和赞助,费德勒几乎每年都作为唯一的网球运动员,入围全球运动员收入的前10名。即便在退役后的2023年,他只有一笔10万美金比赛收入,但依然以9500万美元的商业收入,成为全球十大最赚钱运动员中的第九名。

 

值得一提的是,在福布斯2023年度全球女运动员收入榜上,前10名中有9人都是网球选手,她们拿到的赞助费均超过赛事奖金。日本网球运动员大阪直美在这一年休赛生产,仍以1500万美元的赞助费位列全球女运动员收入第五名。

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2023年全球女运动员收入排行榜

在庞大而成熟的商业市场里,亲身感受过名利飞涨的职业运动员们,还会早早开始筹备自己的品牌,布局投资,以此延续个人IP更加持久的商业价值。

 

网球运动员瑞恩·拉克斯特(René Lacoste)在1933年创立了同名品牌 LACOSTE(鳄鱼),成为跨界时尚教父。40年代末,网球手Fred Perry的同名品牌也横空出世,至今仍是深受追捧的英伦潮牌。有“红粉骷髅”之称的前世界第一网球选手玛丽亚·莎拉波娃,在获得全满贯后创立了自己的高端糖果品牌Sugarpova,销往30多个国家。

 

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莎拉波娃代言自己旗下品牌Sugarpova,2014年

除此之外,威廉姆斯姐妹、纳达尔、德约科维奇也都曾创立自己的品牌,进行多元化的投资。郑钦文也在最近两年将自己的肖像、名字以及球迷对她的昵称注册为商标,包括但不限于“Queen Wen”、“淘米姐”、“淘蜜姐”等,国际分类涵盖方便食品、设计研究、教育娱乐、广告销售等等。

 

不过,网球世界里的财富故事,都只是聚光灯下顶级球员们的专属。对于更广泛的职业网球运动员来说,这项商业有着极其残酷的一面。

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