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1897年,24岁的加拿大青年威廉·查尔斯·怀特,被英国圣公会选中,来到中国,成为了一名副牧师,负责在福建教区传教。
为了拉近与中国人的距离,怀特取了一个中文名字:“怀履光”。
年轻的怀履光很有语言天赋,到中国一年,就搞定了大部分中国人都搞不定的湖建话,甚至还编写了一本《英湖词典》,再加上他会点医术,经常给当地人免费看病,所以传教成绩很好,来中国两年之后,就转正了,成为加拿大圣公会正式牧师。
1907年,各国在华传教士在上海召开“中华百年传教大会”,会后,中华圣公会邀请加拿大圣公会单独派遣传教士,到尚未建立差会的省份开拓传教区域。作为在华最年轻的传教士之一,怀履光被派到了河南,担任河南教区的主教。
从此,他在河南一待,就是27年。
说实话,怀履光很能干,不仅建设了河南第一家教会医院和几十所教会学校,而且在1910年河南灾荒时,还站出来担任了“华洋义赈会”会长,从海外募集救灾款项,先后从加拿大募集60万加元,购买了面粉运到河南赈灾。
同时,他还建立了“国际反鸦片协会河南分会”,与当时的北洋政府合作开展戒毒运动,因此多次受到北洋政府表彰,先后获得15枚不同的奖章和勋章。
看到这里,你也许会觉得,怀履光是个悲天悯人、敦厚可靠的传教士了?
其实,这只是他的一个身份。
而他的另一个身份,是中国历史上罪行最重、危害最大、影响最深远的—-
盗墓贼。
事情,要从1924年说起。
1924年,怀履光回加拿大休假,会见了加拿大皇家安大略博物馆馆长查尔斯·柯雷利。
当时,西方正是战后经济繁荣时期,古董艺术品成为一种时髦。而在中国最大文物贩子卢芹斋的“启蒙”下,越来越多的西方博物馆和西方收藏家,开始青睐中国佛教壁画、雕塑、古玉器和青铜器,而卢芹斋也借此大发其财。
有人估计,中国流失海外的文物,有一半都是卢芹斋卖出去的,其中就包括唐太宗的昭陵六骏中的二骏。
查尔斯·柯雷利本来想找卢芹斋买点镇馆之宝,但奈何卢芹斋已经不是原来那个小贩了,而开始凭借文物商人和权威鉴赏家的身份,跻身于上流社会,从他手里买文物,太贵了,博物馆根本就买不起。
于是,查尔斯·柯雷利就找到了怀履光,想让他寻找一手货源。
怀履光在什么地方传教?河南啊!
河南这地方资源可能没多少,但文物绝对管够!
于是,怀履光就这样成了安大略博物馆的文物代理人,他在华搜集中国文物的经费,都是博物馆出的。
一开始,怀履光还只是利用自己在河南各地的教士和众多信徒,以及古董商的关系网从市场上收一些普通文物,但这些普通货色,无论艺术价值和历史价值都有限。
直到1928年,金村周天子大墓曝光的那一天。
我们都听过周幽王烽火戏诸侯的故事,烽火戏诸侯之后,申侯、犬戎等反叛,都城镐京被攻破,西周灭亡。周平王继位后,于公元前770年迁都洛阳,史称东周。
自此,东周25代君王,陆续埋葬在洛阳周边,主要是周山、王城、金村三个地方,其中金村的周天子王陵,有8座之多。
1928年夏秋之交,一场暴雨过后,金村东侧土地突然塌陷,出现一座大坑!
胆大的村民入坑查看,发现塌陷的淤泥之中,有一座完整的编钟!