1944年4月,日军集结50万人,发动了旨在打通大陆交通线的“一号作战”,也就是史书上记载的“豫湘桂战役”,这是自侵华战争以来日军在中国战场上发动的最大进攻。
1944年6月,日军36万人进攻湖南第九战区,薛岳率30万人抵抗,双方围绕长沙展开激烈争夺。
6月18日,日军抵达长沙城下。
仅仅3天,长沙守军就撤退了,把长沙城让给了日军。
因为败的太快,所以我们大陆的历史书上一般不把这次战斗称为第四次长沙会战,而称之为长衡会战,因为压根就没在长沙打几天嘛。
攻下长沙后,日军分兵10万,进攻衡阳。
当时负责守卫衡阳的是方先觉的第十军,兵力仅1.7万人,还是刚从前线下来进行补充修整的残军,面对10万日军处于极度劣势。
日军认为,最多3天就可以拿下衡阳,因为长沙也就只守了3天,而衡阳守军的实力远弱于长沙守军。
重庆方面也觉得衡阳最多只能守3天,但还是给方先觉下了一定要守住7~10天的命令。