1994年，木星连续遭到21波星际撞击，每一波的撞击如果放到地球上都足够让人类彻底灭绝，这是人类首次观测到太阳系内行星的天体撞击事件。
而撞击效果之惨烈，让全世界人类为之震惊，直接扭转了人类科幻史，从这一天开始，大量的关于星际大战和逃离地球的科幻影视作品在美国陆续出炉，甚至很多人类科学家的思想，也被这次木星撞击事件所影响。
1993年，人类首次观测到苏梅克-列维九号彗星，这是一颗小行星，观测到这颗彗星的时候，它已经被木星引力所捕获，并因为距离低于木星的洛希刚体极限而被木星肢解为21块碎片，通过对它运行轨道的精确计算，天文学家们认为它会在1994年7月6日左右和木星发生撞击。
这些碎片的直径大部分都在2公里以上，最大的一块碎片直径达到了35公里，科学家们纷纷讨论他们撞上木星之后，会给木星的环境带来什么样的改变，但是等观测结果结束后，所有人都震惊了。
1994年7月16日20时15分开始，这21块碎片以每小时21万公里的速度撞向木星南半球，每一波撞击都在木星上留下了一个肉眼可见的巨大坑洞，并掀起了巨大的尘埃云。根据观测各个撞击创面直径都超过1万公里，其中最大的直径估计有3万公里，而地球的直径仅仅只有1.3万公里，也就是说很多陨石坑的直径，比地球的直径还大。
