1911年，中国爆发辛亥革命，清政府风雨飘摇，沙皇俄国趁机扶持外蒙古贵族脱离中国，宣布独立。

随后，沙俄爆发革命，苏联建立，在俄国内乱时期，中国曾短暂收回外蒙古。

但是到了1924年，苏联腾出了手，再次策动蒙古分裂，在苏联的扶持下，外蒙古贵族第二次宣布独立建国，从此，蒙古有了内外之分，独立出去的蒙古国，被称之为外蒙古。

当时的中国，军阀混战，面前强大的苏联，无力收回外蒙古，后来为了得到苏联的援助以对抗日本的侵略，更是只能默认现实。

1945年，为了换取苏联出兵东北，在美国的要求下，国民政府签订《中苏友好同盟条约》，被迫承认蒙古独立。

而新中国建立后，因为实行对苏联的一边倒战略来避开美国的封堵，外蒙问题只能暂时搁置。