1480年2月，威尼斯地下黑市。
阿拉伯商人阿里掀开黑袍，放下镶嵌着波斯青金石的银质鼻烟壶，用指尖蘸着羊奶，在金黄的柚木桌上快速写下：
“尊敬的阁下，此物能让您比大卫王更勇猛。”
两息过后，羊奶迅速蒸发，字迹渐渐隐入木纹，这是摩苏尔失传的密写术。
为了展示效果，阿里拿出三粒“苏丹之泪”（肉豆蔻），在铜臼中一一研碎，一股浓郁的甜香瞬间散至狭小的地窖。角落里，三只偷食的老鼠开始躁动，侍卫长喉结滚动。
商人见状哈哈大笑：看吧，所有生灵都懂它的力量。
话音刚落，阴影中走出一个贵族打扮的中年人，他胸口的徽章在暗淡的光影下尤为显眼。
这枚徽章来自佛罗伦萨一个十分显赫的家族——美第奇。
美第奇家族一直被视为现代金融的开山鼻祖。
可惜的是，此时的美第奇家族的金融事业已经日落西山，刚刚关闭了伦敦和布鲁日的两家银行分行。
家族唯一的希望，就是紧紧握住手中的东方贸易线。丝绸、香料和艺术品，依然能够为他们赚取足够丰厚的利润。
但他不知道的是，他从阿拉伯商人手里接过的香料，却成为世界上最早，也是最成功的营销案例之一。
围绕香料，阿拉伯商人放过的大招数不胜数。
只是香料的助“性”色彩，更能戳中欧洲贵族的人生趣味。
一
而在15世纪之前，欧洲食用的香料几乎都依赖阿拉伯人这个倒爷。
阿拉伯半岛地处亚非欧三大洲交汇处，控制着红海、波斯湾和陆上商路，是亚洲香料运往欧洲的必经之地。
为了垄断香料贸易，保住财源，阿拉伯商人想尽办法忽悠欧洲人。
通过贵族宴会，制造阶级密码，贵贱标准是“有没有胡椒”。胡椒甚至可以用来交税、发薪水、做嫁妆、买奴隶、交换少女的初夜权……
除此之外，就是不断营造助“性”噱头。
关于男人能力的叙事，在哪个时代都不会过时，更何况在欧洲一家亲的贵族圈子里。
在欧洲历史上，胡椒、丁香、肉豆蔻等香料，都曾被认为是催情剂。阿拉伯商人只是借用了欧洲贵族喜闻乐见的方式。
一个叫博尔德的英国贵族，有长期食用肉豆蔻的习惯，在一次交流学习后，意外身死。这在纵欲横流的贵族圈子里本不算离奇，但却被人利用大肆宣传，肉豆蔻有催情作用的消息不胫而走，价格也迎来飞涨。
阿拉伯商人再次赚麻了。
很多人觉得不可思议，欧洲贵族的智商被近亲结婚带走了吗？竟然会相信这种事情？
这事还真有根据。
虽然香料中有催情作用的极少，但大部分都属于热性的。
