1873年，安德鲁·卡内基站在匹兹堡的炼钢厂里，盯着英国进口的贝塞麦转炉。这种设备能将炼钢时间从两周缩短至20分钟以内，但成本高昂。
卡内基深知，若想超越欧洲同行，必须将技术转化为规模优势。他赌上全部身家，引入转炉技术，并通过收购竞争对手和上下游企业，实现了水平和垂直整合：从铁矿石开采到铁路运输，再到炼钢与销售，全产业链自主掌控。
到1890年，卡内基钢铁公司每吨钢的成本仅为11.5美元，远低于英国同行的30美元。他的信条是：“控制成本，就能控制世界。”
与此同时，在克利夫兰，约翰·洛克菲勒正编织一张石油帝国的大网。
1870年成立的标准石油公司，通过收购竞争对手、控制铁路运费，将炼油成本从每加仑3美分压至0.5美分。至1879年，全美90%的炼油厂已被其收入囊中。
但洛克菲勒的真正创新在于“托拉斯”模式——通过股权信托整合分散的企业，形成统一决策体。这一模式不仅降低内耗，还让标准石油能以规模优势碾压欧洲小型炼油商。
1882年9月4日，纽约珍珠街发电站点亮了世界首个商业电力系统。托马斯·爱迪生不仅发明了电灯，更创建了门洛帕克实验室——全球首个工业研发中心。
这里集结了数学家、化学家和机械师，以“每10天一项小发明，每半年一项大发明”的速度推进技术商业化。
