关于晚清四大奇案，前三个案件的知名度较高、社会影响力较大，基本是无可争议的，但唯独最后一案，最开始认为是“南通杀子案”，后来又改为“太原奇案”，甚至还有人把“淮安奇案”列入晚清四大奇案。
既然如此，我们就按照时间顺序，把这三个案件都简单梳理一下吧。
1808年，山东即墨举人李毓昌经过多年努力，终于考中进士，登科上岸。但那时李毓昌已经37岁，实在算不上年轻有为，成绩也仅为三甲，不是后起之秀，于是李毓昌没有得到“入翰林”的资格，被朝廷分配到江苏做候补知县。
候补知县，其实就是给一个行政级别，跟着前辈们学习做官理事，等有空缺了再授予实职。
不久后，江苏淮安发生水灾，朝廷拨下大量赈灾银两，用来安置灾民和疏通河道。
但赈灾银两拨下以后，不能任由地方官员随意使用，必须有人监督核查，然后汇报给朝廷。
两江总督铁保觉得，李毓昌是候补知县，参与赈灾正是一个实习历练的机会，而且他是外来户，和江苏地方势力没有瓜葛，用来监督核查赈灾银两非常合适。即便出了问题，也可以让没有根基的李毓昌背锅，而不用得罪江苏地方势力。
出于这样的考虑，铁保便任命李毓昌为“查赈委员”，到淮安核查赈灾银两的使用情况，以及首府山阳县的赈灾事务。
李毓昌初入官场，暂时没有沾染上蝇营狗苟的风气，仍然保留着读书人的操守气节，于是在收到任命以后，李毓昌用心做事仔细排查，很快，他就发现了一项巨大漏洞——
山阳县的受灾人口是九千户，却向朝廷汇报了一万户，这一千户的虚报受灾人口，额外消耗了三万两赈灾银。
李毓昌断定，这些额外消耗的三万两赈灾银，肯定被山阳知县王伸汉贪墨了。
随后，李毓昌把已经核查清楚的赈灾银两使用情况，一一写明并登记造册，然后又写了一封奏疏，准备向朝廷揭发王伸汉的贪墨行为。
然而，李毓昌的仆人李祥为了收一些好处费，便把李毓昌准备检举揭发的事，悄悄告诉王伸汉的仆人包祥，包祥又转告给王伸汉。
“贪墨赈灾银两是要掉脑袋的，李毓昌是要把我往死路上逼啊，这人懂不懂官场规矩？还是说，李毓昌刚刚得到官身，囊中羞涩，也想分润一笔？”
想到这里，王伸汉把贪墨的银两取出一部分，命人送到李毓昌的官邸，希望他不要继续追究，这件事到此为止。
见到这一幕，王伸汉明白了，李毓昌的目的不是分钱，而是要命，而他眼前只有两条路，要么听天由命，要么鱼死网破。
经过一番短暂抉择，王伸汉决定搏一把。他取出一大笔钱，交给仆人包祥收买李毓昌的仆人李祥、顾祥、马连升等人，让他们买些毒药，找机会毒死李毓昌。
三名仆人追随李毓昌，目的无非是求财，现在巨额财富送上门，他们哪里拒绝的了？
数天后，这三人便买来毒药放到李毓昌的汤里，准备毒死李毓昌，马连升为了保险起见，还在李毓昌腹痛难忍的时候，解下腰带从后面勒住李毓昌的脖子，双管齐下将其害死。
随后，王伸汉向淮安府汇报——“李毓昌自缢而亡”，淮安知府王毂认同王伸汉的结论，将“李毓昌自缢而亡”的消息继续向上汇报。
他们两人的结论如此雷同，极有可能是王伸汉早已将贪墨的赈灾银送给王毂一部分，两人有了共同的经济利益，为了维护这份经济利益和政治生命，他们都选择做掉李毓昌。
李毓昌做为一个没有根基的新科进士，不明不白的死在江苏，一般情况下是没有办法翻案的，但巧就巧在，李毓昌有两个特殊身份——汉风网网站提示：
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