在中文词汇中，信仰指对某种思想、主张、主义、宗教或对某人、某物的信奉和尊敬，并把它奉为自己的行为准则；
而在外国呢，我们以英文为例，常常用belief来表示信仰，这个词等同于宗教信仰，也是由于除中国外的全球历史，宗教的影响力极其巨大，所以西方世界的信仰几乎等同于宗教。
也正是因为如此，很多人认为，中国没有宗教，所以中国人没有信仰。
我们今天用大白话，看看西方的宗教究竟是个啥，这到底是不是信仰。
第一阶段为远古的萌芽时期，或者说多神教时期，我将它的时间概括为人类出现到公元元年。
那个时候科技还处于极端落后的条件下，人们说不清楚这个世界的各种现象，于是宗教就代替了科学应运而生，用来解释超出人们认知范畴位置的东西。
宗教最早的衣服是巫术，希望能狩猎顺利，种庄稼风调雨顺，但是巫术仅仅是宗教的雏形，最终的形成是地区上下层都广泛接受的一个对世界解释的共同认知，这个时候就巫术就升级成了宗教。
这个时候，你还真可以说宗教是一种信仰，因为全世界的人民是真的相信这个世界上是有神的。
而另外一个方面，为啥宗教在中国不受欢迎，而在西方世界有肥沃的生长土壤？
西方文明起源于希腊雅典与北欧海盗，或者直白一点说就是抢劫的文明，同时几乎没有统一过，都是谁拳头硬谁就最能抢，在发展上，长期的要素就是商业「海盗」文化的氛围远远重于农业文化；
中国文明是长期的、稳定的农业文明，人的心态是不一样的。
作为农民来说，开荒种地，辛苦劳动，付出努力在正常情况下就是一分耕耘一分收获，就能吃饱肚子，洪涝灾害只是偶尔出现的情况，农民如果去祈求神而不是去辛苦劳动，最后就会饿死。
而西方世界的随机性比较强，因为抢劫，可能能抢到，也可能抢不到甚至丢掉性命，所以运气的成分太大了，人们就会将希望寄托于未知，所以希望有神庇佑自己去杀别人而不是被人杀。
农业相对来说预测性是比较强的，也因为农业需要的周期长，而不是如北欧海盗，今天抢劫今天就有东西吃，农业需要的周期至少是半年，需要坚韧与努力，所以在改造世界上，中国和世界也不一样，中国是踏踏实实的修堤坝，建水库，纵观全球的人类古迹，全世界的水利工程加起来都不到中国的一半。
它山堰、郑国渠、灵渠、都江堰….这些，我们都从几千年前就已经开始与恶劣的自然条件战斗的古迹，但是全球其它国家都没有干过这么坚韧和持久的事…….
对比最明显的就是印度，印度人疯狂的挖井，把水土资源几乎破坏殆尽，掘地三丈，也不踏踏实实修几个水利工程；
因为印度人的性格就干不了水利工程，挖井，今天挖出来今天就有水喝，修建水利工程，3年才能修好发挥作用，印度人不愿意做那么长远的事情。
所以，在农业上，给我们带来了更多的韧性，这是一种独特的民族性，我们看全球历史：
美洲是短工，美洲印第安人也种玉米，但是他们是瞎种，种完一片地土地肥力没有了，就迁移到另外一块地再种。
而唯独中国，开创了不同的文明，大家与其是相信神灵，不如去相信一分耕耘一分收获。
接着我们谈宗教的第二个阶段，我将这个时期概括为公元元年至16世纪，这个时候显著的特点就是一神教出现，宗教成为了西方世界敛财的工具。
我们首先来看，为啥基督教、伊斯兰教、犹太教，都发源于中东，为啥这里成为宗教的圣地？
我发现，只要战争多的地方，宗教都会密集出现，因为战争让人们饱受痛苦，长期流离失所，面对不可控的未来，底层人民需要用宗教来作为安慰剂，告诉自己来世会更好。
同时作为高层来说，因为战争太多了，更需要用宗教来达成共识，凝聚人心，保持长期战乱下的团结、勇气和战斗力。
谁都希望自己的士兵在战斗中红了眼的高呼为了上帝，不要命的冲上去厮杀，即使是在战场上战死了，但是没关系，因为是为了神死的，死后会上天堂。
所以让士兵悍不畏死，高度团结，是宗教最基本的作用；
同时，对于统治阶级来说，宗教可以麻痹人民，让人们失去反抗的斗志，反正还有来世，来世说不定你就是皇上了，你还反抗个啥啊…….
于是乎，宗教就成为了长期战乱的中东的特产，这里成为三大宗教的中心。
如果说远古时期的宗教是取代了科学的作用，那么这个时期的宗教就发挥了3个作用：
统治阶级愚民的工具、教会敛财的工具、神权对抗世俗王权的工具；
很快的，在欧洲，基督教会获得了对圣经的解释权，他们可以颁发上帝的旨意，决定谁可以上天堂，谁可以下地狱。
最为明显案例的就是教廷长期出售赎罪券来发财，而因为教廷垄断了这个生意，这是绝对的超级暴利！
你给我100个金币干嘛？哦，你说你打算交了钱去强奸10个少女？
没关系，我会把钱给上帝的，你放心大胆的去干坏事吧，上帝宽恕你。
根据罗马教会的说法，不管是偷窃还是抢劫，是杀人还是强奸，甚至弑父杀兄这样的罪行，只要你买赎罪券，上帝就会宽恕你的罪孽，你死后照样上天堂。
赎罪券在欧洲流行了快500年，在16世纪达到巅峰，整个大街小巷都在卖赎罪券，成为了教会重要的经济来源。
呵呵，对于西方世界的平民来说，他们是真有信仰，他们是真的信上帝，否则也不会省吃俭用去买赎罪券，他们是真的怕死活下地狱受到苦。
呵呵，他们卖赎罪卷发了财，教徒们拿了提成，酒足饭饱后打着饱嗝说：
他们恨透了宗教，因为欧洲的神权长期压制王权，如果国王们不听话，随时可以剥夺他们的教籍，宣布他们是异教徒。
这让欧洲的各个世俗国王非常恼怒和惶恐，教廷不仅控制了思想，还掌控了经济，还有十字军这样的武装力量…….
国王世俗权力和教廷神权的长期斗争成为了西方历史的一条主线，这是和我们截然不同的文化。
欧洲的国王们一边在做礼拜，一边心中把上帝的祖宗八辈都咒骂了一个遍。
接着我们说宗教的第三阶段，从16世纪一直到现在，在这个阶段，上帝和宗教成为了西方杀人放火的背锅侠，因为宗教改革来了！
从16世纪开始，欧洲的国王们再也不堪忍受上帝的剥削，他们终于开始反抗了。
最早是在英国，亨利八世宣布与罗马教皇决裂，进行宗教改革，建立以英王为首领的国教会，但保留了天主教的主教制、重要教义和仪式。
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