葡萄牙从垄断香料贸易到沦为欧洲边缘小国，只用了不到200年；
西班牙的“无敌舰队”覆灭后，金银帝国的泡沫瞬间破灭；
荷兰的商船队在英荷战争中灰飞烟灭；
英国的殖民版图在两次世界大战后分崩离析；
德国两次挑战霸权均以惨败告终；
苏联在与美国的争霸中轰然解体。
如今的美国，也已到了癌症晚期。
从葡萄牙的香料帝国，到如今的美国霸权，人类历史上一个个 “日不落” 的神话都逃不过盛极而衰的命运。
当我们拆开葡萄牙的香料盒子、西班牙的金银账本、英国的殖民地图，会发现所有霸权的崩溃都遵循着相似的轨迹：它们都是被自己赖以崛起的逻辑所摧毁。
劫掠而非创造，注定不可持续
所有霸权的发家史，几乎都写着 “掠夺” 二字。但这种劫掠而非创造的发展模式，不仅会坐吃山空，还会让人失去生存的本能。
500 多年前，葡萄牙人凭着改良的帆船和中国指南针，成了第一批 “海上暴发户”。他们绕过好望角，把印度的胡椒、肉桂运到欧洲，一转手就是 3000% 的利润。短短几十年，这个西欧小国就成了 “香料帝国”，在澳门、马六甲等十几个地方插上了自己的旗子。
葡萄牙没有工业基础，国内既没有发展制造业，也没有建立完善的农业体系，贵族们住着豪宅，商人忙着算差价，老百姓觉得 “干活不如投机”，连吃的粮食都要从国外进口。
更要命的是，全国就一百多万人，却要守着横跨三大洲的据点，印度的驻军常常只有几十人，就像用一根牙签撑着一栋大楼。
后来，西班牙人一伸手就把葡萄牙吞并了，这个靠香料发家的帝国，连自己的国家主权都保不住。
