公元前311年，秦惠文王薨逝，为秦国连横奔走多年的张仪被秦国群臣弹劾，无奈远走魏国，一年后去世，继承王位的秦武王则任命樗里疾为右丞相，辅佐他处理秦国的军政事务。
樗里疾是秦惠文王的弟弟、秦武王的叔叔，典型的宗室重臣。
秦武王任命樗里疾为右丞相，意味着他要把商鞅、张仪等关东贤士把持的军政大权，收归秦国旧贵族和嬴姓宗室的手里。
这是一个“我是谁、为了谁、依靠谁”的问题，关系到秦国政权的根本性质，丝毫马虎不得。
秦武王身强体健，颇有战场猛将的风范，日常运动就是摔跤、搏斗、角力，号称“好以力戏”，爱屋及乌之下，任鄙、乌获、孟说等秦国力士都被提拔到高位，做了大官。
公元前307年8月，秦武王和孟说比赛举鼎，结果鼎太重了，秦武王的力气不足，被鼎给压垮了身体，随即重伤而亡。
因为秦武王没有儿子，所以有资格继承王位的，只有秦惠文王的其他儿子、秦武王的异母弟弟们。
而在这场王位争夺战中，在燕国做质子的公子稷，成为最后的赢家。
其一是赵武灵王想干涉秦国内政，扶持一个“亲赵政府”，便利用赵国靠近燕国的有利条件，到燕国迎接公子稷并送回秦国。
其二是公子稷的母亲芈八子有个同母异父的弟弟，名为魏冉，此人在秦惠文王、秦武王时期便出仕做官，经过多年的历练积累，现在已经拥有相当强悍的政治资本。
正是魏冉在秦国都城咸阳做内应，从赵武灵王的手里迎回公子稷，并排除其他强有力的竞争对手，公子稷才能得到秦国群臣的拥护，登上王位。
在这样的背景下，公子稷成为秦昭襄王，芈八子成为宣太后，魏冉则以将军的身份，卫戍咸阳。
秦昭襄王的母亲宣太后是楚国人，立下拥立、从龙大功的魏冉，政治身份自然是楚国外戚。这就意味着，秦国的军政大权脱离秦国旧贵族和嬴姓宗室，流落到楚国外戚之手。
这样的结局，秦国旧贵族和嬴姓宗室非常不满意，秦昭襄王即位的同年，他们便准备起兵叛乱，重新夺回权力。
但对于宣太后和魏冉等人来说，他们去国千里、与魑魅魍魉为群，如果不能利用千载难逢的机会攀登到权力顶峰，将死无葬身之地。面对秦国旧贵族和嬴姓宗室的夺取叛乱，除了血腥镇压以外，他们别无选择。
于是，魏冉凭借“外戚、将军、卫戍咸阳”的身份征召了大批盟友和兵马，以绝对的实力诛杀准备发动叛乱的宗室、公子、秦国旧贵族，并逼死秦惠文王的正室王后，将秦武王的正室王后驱逐回魏国。
那些没有参与叛乱但有野心的公子，自然也难逃魏冉的屠刀——
“昭王即位，以魏冉为将军，卫咸阳。是岁，庶长壮及大臣、诸公子谋作乱，魏冉诛之。及惠文后皆不得良死，悼武王后出居于魏，王兄弟不善者，魏冉皆灭之。”
经此一战，秦昭襄王没有了竞争对手，秦国宗室大为削弱，宣太后和魏冉的权力得到巩固，简直是一举三得，性价比高的没边了。
至此，宣太后和魏冉正式执掌军政大权，登上秦国的铁王座，威震秦国。
秦昭襄王则因为年纪幼小，没有独立处理事务的能力，暂时不涉及权力，成为宣太后和魏冉的橡皮图章。
