近现代以来国际政治中出现过三种“大场景”：单极、两极和多极。
单极化也就是有一个实力遥遥领先的霸权国家，为了强调自身地位，霸权国家往往需要隔三岔五打“秩序维护战争”。
比如19世纪的英国不停地打殖民战争，以及1990年之后美国打过的海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争、伊拉克战争等，都属于这种类型，目的是防止有人破坏其主导的单极秩序。
两极模式即存在两个超级大国，由于双方打全面战争的代价太高（核武器时代尤其如此），于是便通过第三方“代理人”进行消耗与角力。
典型例子如朝鲜战争、越南战争、第四次中东战争、阿富汗战争（1979至1989）等，美苏要么都没下场，要么只有一个下场，总而言之是避免了直接冲突，受伤的主要是中小国家。
多极模式即有若干个独立强权，该情况最容易爆发世界大战，如一战期间英、法、俄VS德、奥匈（后来美国、日本也参战），二战期间德、意、日VS英、法、苏、美、中。
这是因为多极场景下各大国间联盟错综复杂，安全困境严重，任意两者的冲突都容易牵连到全局，从而火烧连营。
类比到中国古代，“战国七雄”“五代十国”都是乱世的代名词，远不如宋辽对峙或大一统王朝稳定。
目前大家普遍认为国际秩序正处在“过渡期”，由美国单极霸权向一个新时期过渡，按照许多战略学者的预测，新秩序将在21世纪前三分之一左右建立，也就是2030至2035年。
未来一段时间，主要的力量碰撞将发生在亚欧大陆和北美之间，而非洲和拉美被认为是全球地缘战略棋盘上的两个边缘区域。
在这一“过渡期”内，大国的主动与被动关系、战争爆发的地点与可能性，其实已比较清晰。
1916年5月31日，英德两国海军舰队主力在丹麦日德兰半岛附近展开对决。
当下的国际政治场景不能套用一战、二战前的“英德模型”，从实力上看，两极模型是最贴合的，或者说正处于“单极→两极”的过渡中。
在美国的全球战略定位里，俄乌战争本质上是一场代理人战争，是两极模型下遇到的新问题；中东战争则是一场“秩序维护战争”，属于单极模型下的老问题。
