本来以为2025年的年底的最后2周，还是会完成大部分重点大型无人机的首飞就已经要完美收官。万万没想到在16日，也就是今天，网络上就又出现了一架明显是4发涡桨中大型运输机首次飞上天的画面。如果不仔细看，还以为是欧洲的A400M涡桨运输机又万里迢迢的来神秘大国家里拉什么神秘物资。但是定睛细看，却发现这架正在天上飞的4发涡桨飞机，与过去国内的任何已知的型号完全不同！既不是运8也不是运9，而是明显比这两种常见的自产涡桨运输机的体量更大一些。最突出的不同外观，就是其水平尾翼是安排在垂尾的上部；这是大型专业运输机的典型特征。而运8与运9，包括国外的C130，都是水平尾翼大致安排在主机翼的相同位置，最终铰接安装在垂尾的基础部分。而这架新机，
倒是与欧洲的A400M一样，也是水平尾翼上置的。但是A400M的最大特征就是采用了4台8叶桨，可以说已经接近桨扇的气动推进效率。但是空中的这架新机，仍然明显是传统的6叶桨，整体直径也没有桨扇那么大；倒是与KJ600的发动机看上去大同小异。因此判断仍然采用4台7000千瓦级的涡桨发动机完成首飞；后续是否继续升级更大马力的涡桨甚至是桨扇还需要继续观察。而其主机翼的目测面积，也比运8系列大出不少；那么明显会有更低的翼载荷。其主起落架采用2侧双轴；而A400M采用2侧三轴。因此研判这个新机的满载重量应该比A400M的140吨级略小，预测最大起飞重量在120吨上下；最大运载能力在35吨左右。而A400M的最大运载能力为37吨。而目前在机头部分，也可以看到一根类似A400M机头加油杆的长杆，
有可能是新机未来的加油杆；但更可能是在试飞期间临时保留的长空速管；因为有些明显过细了。不过具体是什么装置，还需要更多的高清图再次确认。那么为何在已经有220吨级的4发喷气大运，不断上马大批量的情况下；中间还有运8运9系列已经合计生产40年以上；为何还要再坚持研发一种全新的4发涡桨的新中运呢？其实新中运的缩比例模型的亮相，起码已经有10年以上的时间了。大家本来以为这个型号在2020年以前就会完成首飞，结果一直没有消息，很多人都认为这个项目早就搁置封存了。却万万没想到在今天突然就实机飞上了天！其实涡桨新中运，不论其最大起飞重量，还是最大运力，包括其货舱的有效尺寸，都介于220吨的4发喷气大运与过去所说的运8，甚至是C130这些早先的，
所谓涡桨中运之间。而从运8到C130，都是全机最大起飞重量在70吨以下的“小飞机”；最大货运能力基本不超过20吨；货舱的有效尺寸，基本都在15米长乘以3.2米宽，2.2米高之间。轻载5吨左右的最大飞行距离一般不超过5000公里。本质上运不了多少物资；如果运输整体装备，最多运输一辆军用轻卡或者一门榴弹炮。但是在欧洲的A400M出现以后，其单纯空重也能达到70吨级，比满载的运8或者C130都重！满载起飞重量更达到140吨级，可以最大运输37吨的重量，已经能够运输一辆完整的轻型坦克，大部分重型军卡，甚至是绝大多数的导弹车辆。可以轻载20吨直飞7000公里！满载35吨以上，还可以直飞3500公里。货仓基本是15米长、3.5米宽、同时3.5米高的标准；比运8与C130仅仅2.2米的货仓高度，整整多出了1.3米，
能投入其中的军用车辆的类型直接翻倍！由此可见无论航程还是运力，A400M一类的新中运，对比传统的中运，完全是鸟枪换炮。更合理的称呼应该是新中大运。而涡桨中大运对比4发喷气大运，虽然最大搭载能力仅仅是后者的一半，但是有效运输距离几乎一样；而其最大的优势则是同样的运输航程下，几乎省油一半。作为大国，大部分时间的运输任务，其实都不是60到70吨的满载；35吨级可以完全可以满足非战争条件下的90%的运输任务。如果涡扇中大运机队达到100架以上的较大规模，再搞100架当做加油机，另外100架作为特种飞机，那么每年仅仅油料费用也会省下好几艘神盾驱逐舰。可见积极发展35吨级的涡桨中大运还是大有前途！
