中国人遇到冲突、对抗、博弈等难以解决的问题时，总喜欢坐在一起吃顿饭、聊聊天，尝试着把明面上的问题摆在底下的餐桌来解决。
但鸿门宴的故事告诉我们，吃饭是有讲究的，哪一步出了问题，这顿饭就吃不成，问题也解决不了。
公元前206年10月，沛公刘邦进军霸上，秦王子婴走出咸阳向刘邦投降，绵延近七百年的秦国灭亡。
随后，萧何带人查封府库，得到秦国丞相府收藏的图籍和账册，清晰的掌握了秦国整理出来的关隘要塞和户口数量，为刘邦争霸天下提供了强力的数据支撑。
刘邦则召集秦人，说根据楚怀王“先入定关中者王之”的约定，自己要做关中王，并和他们约法三章，“杀人者死，伤人及盗抵罪”。
秦人见状非常高兴，便带着牛羊酒肉来到霸上犒劳刘邦，谁知，刘邦又严词拒绝，表示自己不缺粮食，你们都带回去吧。
看到刘邦不拿群众一针一线的作风，秦人更高兴了，唯恐刘邦不做秦王。
有了功劳、数据和人心，刘邦感觉自己的关中王地位稳了，于是他命人封锁函谷关，准备自行落实楚怀王的约定，割据秦国故地，称王称尊。
但就在这个时候，项羽也在巨鹿击败章邯统帅的秦军，然后和各路诸侯派出的军队会师，组成诸侯联军，浩浩荡荡的奔向关中。
11月，项羽命英布攻破函谷关，次月初便进至新丰鸿门，和霸上的刘邦相距四十里，两军形成对峙局面。
刘邦和项羽都是反秦义军，理应是同一个战壕里的战友，为什么到了兵戎相见的地步呢？
因为秦国都城是刘邦破的，秦军主力是项羽败的，过程和结果不统一，所以他们两人要一教高下，确定灭秦的主要和次要顺序。一定确定下来，胜利的一方便能以灭秦的领导者自居，获得战后瓜分天下的主动权，拥有宰割天下的资格，成为事实上的天下第一人。
项羽统帅诸侯联军进驻鸿门，其实就是以势压人，而刘邦坚守霸上不退，也是在做最后的试探。
其实单论项羽的本部兵马，应该和刘邦旗鼓相当，并不是非常雄厚，但项羽是诸侯联军的统帅，如果刘邦战胜项羽，得到“灭秦领导者”的地位，那么追随项羽入关的诸侯将军们，也就失去了瓜分天下的资格。
只有支持项羽压倒刘邦，这些以项羽为首的诸侯将军，才能成为“灭秦领导者”之一，瓜分战后的天下。
正因如此，诸侯将军便和项羽建立起统一战线，紧密团结在项羽周围，对刘邦形成压倒性优势，而刘邦选择和项羽正面对抗，显然是没有认识到统一战线的重要性。
在这样的背景下，亚父范增就非常有底气的提议，立即武力消灭刘邦，不要错过这个绝佳机会——
“沛公居山东时，贪财好色，今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。急击勿失。”
范增的意见很有道理，武力消灭刘邦，“灭秦领导者”就没有争议了，战后的天下如何划分、日后的史书如何书写，都可以由项羽一言而决。
项羽做为诸侯联军的统帅，不仅要借诸侯将军的支持争取自己的利益，也要用自己的战功和威望，为诸侯将军们争取利益，这是不以人的意志为转移的双向互动关系。
如果无缘无故的诛杀刘邦，那些诸侯将军可能有两个想法——
其一，大家都是起义反秦的义军，虽然策略和方向有所不同，但本质上是同一个战壕的战友。现在项羽诛杀刘邦，他们可能有兔死狐悲的感觉。
其二，虽然大家不支持刘邦做“灭秦领导者”，但一定要在战场决生死，也得有一个能够说服所有人的理由。否则的话，你项羽今天杀刘邦，一点谈判的余地都不给，是不是明天就要杀我啊？
可以说，项羽不能和刘邦动武，诸侯将军们不想和刘邦动武，有这个想法的只有范增一人。
一旦项羽听了范增的建议，命令诸侯联军进攻刘邦，那么他就是在削弱自己的政治信用，损害自己的政治根基。
