最近有传言说中国正在秘密实验完全取消围壳的新型潜艇，如果是真的，影响力不亚于六代机首飞。
六代机的一大特征是取消了垂尾，潜艇的围壳在适航性方面来说就相当于飞机的垂尾，当然围壳的作用比垂尾复杂多了，实际上没有垂尾的飞机早就有了，最著名的就是美军B2轰炸机，但是完全取消围壳的大型有人潜航器，从来没有过。
围壳就好像是一顶帽子，不仅会增大航行阻力，还会产生流体噪音，对潜艇的隐身性和航行速度会造成巨大影响，但这顶帽子你不戴还不行，为什么？它有四点原因。
首先第一个，围壳是传感器和通信设备的收纳平台，你可以把它看成是水面舰艇的桅杆，潜望镜、雷达、通信、通气各种设备都需要从围壳内部升出水面，如果没有围壳，那这些东西就必须要设计得更小巧，要么折叠起来安置在艇背，要么就完全收入潜艇内部，不管是哪一种方案，毫无疑问都会增加密封和冗余设计方面的困难。
而且潜艇也需要浮出水面，尤其是回港的时候，围壳顶部通常会有一个小型舰桥，这个时候指挥员可以在上边进行观察指挥。
围壳的第二个作用是人员通道，兼顾逃生和特种作战需求，如果取消围壳，那舱口是不是就和甲板齐平了，恶劣海况下可能导致海水倒灌，人员根本就无法进出。
第三个作用估计很多人想不到，潜艇的围壳就是一把破冰锤，如果是在北极冰盖下执行任务，遇到需要侦查、通信或者发射导弹的时候，就必须破冰，怎么破冰？说白了就是用坚固的围壳顶破冰层，像俄罗斯的台风，美国的俄亥俄这些战略核潜艇，基本上都可以顶破2到3米厚的冰层没有任何问题。
如果没有围壳，我暂时想不出其他办法来破冰，不过相信我们的工程师应该能够解决这个问题。
那么围壳的最后，也是最重要的一个作用，就是起到类似于战斗机垂尾的方向稳定性。
六代机为什么能取消垂尾？因为它可以通过开裂式副翼和发动机矢量推力主动、不断地修正航向，来弥补没有垂尾损失的静态稳定性，但潜艇所处的环境完全不一样，水和空气是两种截然不同的流体，水的密度是空气的800倍，围壳对于稳定性的作用，要显著大于垂尾，有些潜艇的围壳上还有方向舵，用于辅助上浮下潜、机动转向。
所以基于以上原因，目前使用无围壳设计的，主要还是不需要考虑人员生存和复杂机动的无人潜航器，传统的有人潜艇，大家倾向于通过优化围壳形状，让它越来越流线、低矮，与艇身融合得越来越好，在降低阻力和噪音的同时，保留围壳的基本功能。
不同设计反映出不同的技术侧重，美系核潜艇强调极简和紧凑，它的围壳窄小，前后缘垂直，可以最大程度降低水下暴露风险，俄系潜艇比如北风之神，采用倒梯形设计来优化尾部流场，但由于它的电子设备集成度不高，所以围壳体积比较大，这属于是没有办法的办法。
如果这次网上的传闻属实的话，那就说明我们已经找到了某种去掉围壳的完美方案，再加上传说中的X尾舵，理论上配合无围壳艇身，甚至可以实现零半径回转这样极具战术价值的超机动，说它是水下的六代机，不过分吧？
