1955年，中国人民解放军首次实行军衔制。十位开国大将，徐海东名列第二，仅次于“战神”粟裕。
许多人心里都存着这样一个问号：徐海东1940年以后就一直养病，解放战争、抗美援朝，一场都没参加，凭什么高居大将第二？
网上的“机灵鬼”们，自以为找到了“答案”——因为他当年给了中央红军5000大洋。
于是，一个严肃的军史问题，被讲成了一个“花钱买官”的段子。
这个“答案”有两个问题，一是徐海东想买官，二是钱能买到官。这都不符合史实。
徐海东说过：“我这个人，打仗有瘾，行军有瘾，喝酒也有瘾，唯独对当官没有瘾。”
开国将帅都是拿命打出来的，没有一个是花钱买来的。如果说钱能买到官，那岂不是说，这个党也可以被金钱收买？这不仅是侮辱徐海东，更是侮辱这个党，侮辱千千万万牺牲的烈士。
毛主席评价徐海东是对中国革命有大功的人。记住，是“大功”，不是“大方”。
这两个字，我们得慢慢读。
一、大功第一件：从血泊里重建红25军
徐海东的“大功”，首先要从红25军说起。
1932年秋，张国焘执行激进的进攻政策，致使鄂豫皖苏区第四次反“围剿”失败，主力在敌人“围剿”下仓促突围，进入川陕。鄂豫皖苏区陷入了“匪区壮丁全部处决”“粮食全部搬走”“房屋烧光”的危局，许多根据地成了无人区，兵源枯竭。
只率一个团留下来的徐海东挺身而出，重新组织零散的部队、伤员、主力带不走的人员和烈士留下的遗孤、无家可归的孩子，重建红25军。
所以，红25军又叫“娃娃军”。
他们在鄂豫皖苏区坚持斗争了两年，把主力走后散掉的伤员、游击队、地方赤卫队，捏成能打野战的军；在大别山“无人区”里靠打仗养部队——枪、弹、盐、药、棉衣全从敌人手里夺。
1934年，程子华从中央苏区带来了转移的命令。徐海东担心空降的程子华不好做工作，自己主动做副军长，让程子华当军长。
长征时，红25军只有2980人。平均年龄不到18岁，最小的只有8岁。十三四岁的孩子有好几百号，队伍里有19岁的刘震上将，18岁的刘华清少将（1988年上将），17岁的张池明中将。
34岁的徐海东是全军里绝对的“老同志”了。军长程子华29岁，政委吴焕先27岁。
没有电台，在别人眼里是短板，对他们却是好事——没人瞎指挥了，可以按实际情况灵活应变。
但最大的难题是：孩子太多了，听到枪响会害怕。所以，每次战斗，徐海东和吴焕先都冲在最前面。
因此，红25军在战斗中，干部的伤亡比例极高：军长程子华双手贯穿伤，终身残疾；军政委吴焕先壮烈牺牲；副军长徐海东，子弹从左眼下方打进、从后颈穿出，昏迷了4天4夜。每个团都有团长牺牲，225团甚至先后有3位团长连续牺牲，营连排干部，倒下一批、再换一批。
正因为有大哥哥们冲锋在前，红小鬼们才不怕了。他们把部队当成了自己的家，把大哥哥们当成了自己的“娘”。
徐海东，9次负伤，8次是贯穿伤，全身17处伤疤，一次次冲锋在前。
政委吴焕先，地主家庭出身，却烧掉了家里所有的借据和地契，把土地分给农民，毁家闹革命。战斗中他总是冲锋在前，关心每一个同志。他就是红小鬼们的“娘”。他牺牲时只有28岁，全军痛哭。解放后，韩先楚不管走到哪里，都把吴焕先的照片摆在办公桌上；刘华清在回忆录里，也一次次深情回忆起吴焕先政委。
由这样的军政主官带出来的队伍，再懦弱的人也会变得勇敢。2980人的“娃娃军”，竟培养出97位将军，被称为“百将之师”，3.25%的将军率，绝无仅有，红25军就是中国人民解放军第39集团军的前身。
