人的命运，往往是从一个不经意的选择开始改变的。选对了，从此飞黄腾达，青云直上，选错了，原本气势如虹的前途也可能急转直下，乃至万劫不复。
这种规律放到中国古代王朝政治中，具体表现便是一朝天子一朝臣。
老皇帝要巩固江山、抓住权力，需要大力培植党羽，通过他们把自己的意志传递到社会的方方面面。但老皇帝的党羽往往是新皇帝的绊脚石，等到新皇帝继位以后，为了巩固自己的江山、抓住自己的权力，便要大力清洗老皇帝的旧党，培植自己的新党。
《道咸宦海见闻录》的作者张集馨，便是道光皇帝驾崩以后，被咸丰皇帝清洗掉的旧党旧臣。
而张集馨之所以遭遇这样的命运，正是因为他在一次关键的选择中，站到了道光旧党一边，没有选择即将起势的咸丰新党。
从此以后，张集馨在道光朝如日中天的仕途戛然而止，受尽同僚的冷眼，再也没能前进半步，更是一辈子没有做到实授巡抚，遗憾终生。
这篇文章，我们就通过张集馨的遭遇，一窥晚清道光、咸丰两朝交替之际，爆发的那场人事斗争和政治清洗。
1820年8月，道光皇帝继位，到了1827年，穆彰阿便进入军机处，参与国家的大小政务。因为他善于揣摩道光皇帝的心理，贪污腐败的程度不太严重，故而得到了道光皇帝的宠信，做了二十余年的军机大臣。
得到道光皇帝的宠信，穆彰阿便成了道光皇帝的权力延伸，于是，穆彰阿逐渐通过日常工作和主持科举的机会，为道光皇帝、也为自己网罗了大批党羽。
《清史稿》就明确写道：“门生故吏遍于中外，知名之士多被援引，一时号曰穆党。”
可以说，道光朝的穆彰阿，其实就是乾隆朝的和珅，他们处于同样的生态位，做着同样的事，在为皇帝做事的同时，也把自己打造成了贯通朝野的枢纽。
但，君以此兴必以此亡，第一次鸦片战争时爆发的“和、战”之争，直接将晚清官场划分成两个阵营，也为穆彰阿的落幕埋下伏笔。
那时，面对船坚炮利的英军，道光皇帝和穆彰阿都不想发动举国大战。
因为他们已经做了二十余年的皇帝和军机大臣，地位稳固、富贵满堂，如果和英军作战胜利，并不能给他们的权利地位增加太多的砝码，可一旦作战失败，他们的权利地位就会动摇，甚至将半生心血付之东流。
在这样的背景下，道光皇帝流露出“厌兵”的意思以后，穆彰阿便上书朝廷，提出“议和”的意见。等到道光皇帝同意，穆彰阿又提议同样主张议和的直隶总督琦善，南下广州，主持议和事务。
既然以道光皇帝、穆彰阿、琦善为首的议和派得到了绝对话语权，那么钦差大臣林则徐、两广总督邓廷桢等主战派，自然被贬官革职，离开权力中心。
