如果不算各种实验型号，全球过去能飞进3倍音速，也就是3马赫速度的实用性飞机，似乎只有美国空军已经退役的SR71黑鸟侦察机和苏联时代的米格25截击机。这两种飞机，都曾经用3马赫的速度指标和接近3万米的最大飞行高度，让同代的其他飞机望尘莫及。不过也都在“双3”的炫目指标下，掩盖了相当多的技术问题。SR71甚至在地面会不断的漏油。因此只有在高空急速飞行时，气动加热造成的热涨效应才会封闭泄露的缝隙。而米格25干脆用不锈钢为主材来制作了耐热和耐冲击的机体。一种钢铁做主材的飞机，其重量代价可想而知。瀚海狼山在这里必须重提一个基本常识。这就是音速在零海拔高度，和在2万米的高空，差距是明显的。零海拔高度的音速指标往往被默认为340米每秒。而到了1万以上高空，空气变的稀薄。音速会下降明显。到2万米的音速只有300米每秒左右。
因此不论是黑鸟还是米格25，他们在2万米以上高度创造的3倍音速或者说3马赫的极速，实际速度值都在900米每秒。这个速度和狙击步枪的子弹或者大口径加农炮的炮弹出膛速度近似。不过即使在万米以上空气稀薄的高空，飞机速度超过2.2马赫，就会出现明显的气动加热效应。此时飞行员触摸座舱盖内侧，已经明显感觉出座舱盖开始烫手。而黑鸟和米格25飞到到3马赫，座舱正面的温度会高达300摄氏度以上。个别空气阻力特别明显的尖梢位置，甚至会高达500摄氏度。此时作为飞机的座舱，就不能再用有机玻璃。而必须用耐热玻璃，还要缩小座舱的凸出面积。机身蒙皮用普通的航空铝材都不行，必须用耐热500摄氏度以上的材料。而且飞行速度一旦超过2.5马赫，涡喷发动机会出现强烈的冲压燃烧现象。也就是不需要再人工加大油门，飞机发动机就会自己不断的加力、加速。最终会烧毁涡轮，导致发动机报废。
米格25虽然可以飞到3马赫，这个指标也长期把美国和其他西方国家吓的不轻，但是实际上一旦出现冲压燃烧现象，米格25就必须立即降高度降速度。否则出现冲压后，40分钟内必然烧穿飞机发动机的涡轮。导致发动机彻底报废甚至飞机在空中起火。SR71的情况同样好不到哪里去。因此米格25和SR71都退役了。只有降速、降高版本的米格31还在俄罗斯空军服役，但是也是可有可无的边缘角色。三代机成为主流以后，高空高速性能一度靠边站。很多主流三代机，比如F16和F18，甚至最大高空速度也只有1.6马赫。一旦外挂，就连超音速都飞不出来。而到了隐身战机时代，高空高速和超音速空战能力，再次被重视起来。不过这次的超音速和高空高速，不再是以前开加力冲压燃烧硬冲指标。而是追求在完全不开加力的状况下，如何能让隐身飞机，飞到更高飞行高度和超音速的数值。在美国空军竞标主力五代机时。YF23和YF22都展示过不开加力的高空超音速能力。YF23不开加力，居然飞出了惊人的1.9马赫的高速。而YF22，只能飞出1.6马赫的高空高速。YF23之所以性能如此惊人，就在于他采用了当时最新概念的变循环发动机。而YF22安装的仍然是传统的四代大推。另外还在于YF23的机体明显比对手更细长，高空高速阻力天生较小。
高空高速而且不开加力，会大大增加隐身战斗机的作战半径。在攻击前有利于迅速占位，超视距超音速攻击得手后迅速脱离战场，这将是未来超音速空战的最主要的模式。谁谁家的某重型隐身五代机，过去常常被认为发动机拖后腿。但是在换装了某型发动机后，却飞出了双1.8的高指标。也就是不开加力，在1.8万米飞到了1.8马赫，体现了新发的优良性能和狭长的鸭翼升力体布局，超音速空战能力的天然优势。这个指标已经超过了F22A的1.6马赫的超巡能力，距离安装早期变循环发动机的YF23创造的世界记录也仅一步之遥。而重型隐战的总师已经公开披露国产变循环发动机已经进入日程。这说明6代机的主力发动机的研发早就同步展开。研判6代机可2.6马赫超巡是基本要求。
