这是一张秘密请柬，霍英东没有声张，只身一人前往目的地：北京。
那一年，霍英东41岁，这也是他41年来，头一次回到内地。
彼时，香港人上北京还很敏感。为掩人耳目，霍英东从香港前往澳门，然后再从澳门辗转到达北京，历经20多个小时。
晚会快结束时，后来的总设计师特意穿过人群，握住霍英东的手，满口的四川口音，热情而温暖：
那一年的7月30日晚上，北京工体，国际足球邀请赛决赛，中青队对阵香港队。
开场前的最后一刻，久未露面的总设计师出人意料的出现在体育馆里，全场8万多观众，掌声雷动，持续10多分钟。
彼时的总设计师刚刚复出，其首次公开亮相就选择了中港比赛，这让霍英东激动不已。
赛后，在休息室里，总设计师接见了带队来京比赛的霍英东，紧紧握住他的手，无声胜有声。
又2个月后，28周年国庆活动上，在800多人的港澳台同胞及海外侨胞中，总设计师一眼就认出了霍英东，笑着迎上去：
这一次，一同受邀的，还有香港企业家、比霍英东小5岁的李嘉诚。
1972年上市的长江集团，也还只是一家二流的地产公司，开发的楼盘仅集中在香港郊区，中环等核心地段，并无半寸土地。
但人的境界总有不同。当时，内地文革刚结束不久，有些香港富豪受邀后不敢北上，李嘉诚却主动请缨赴京，终得以获批。
在香港，但凡参加活动，李嘉诚都是一身西装。但为了那次赴京，思考再三后，李嘉诚特意赶制了一套中山装，带到了北京。
这是时隔39年之后，李嘉诚重回大陆。那一年，李嘉诚整50岁。
主动请缨北上，赶制中山装赴京，一大一小两件事，都印证了李嘉诚的精明果断。
本不在受邀之列的李嘉诚得以亲临国庆观礼现场，心潮澎湃。更让他心情激动的，是总设计师在接见他们这一众香港商人时，释放的一个信息：
这是一个史无前例的举措，是10年浩劫之后，新中国的自我救赎。
果然，3个月后的1978年底，中国政府向全世界宣布，全面实行改革开放。波澜壮阔的发展画卷，从此展开。
这一切，李嘉诚都亲眼所见，以致1978年第一次登上长城后的李嘉诚，激动万分：
话虽动听，但实际上，此时的李嘉诚却还只是：心已飞，身未动。
彼时的内地，刚刚结束动乱，一切都百废待兴；另一方面，人们的思想还没有解放，各种观念相互冲撞，整个社会处于混沌状态。
改革开放能否进行下去？又能走到哪一步？李嘉诚心存疑虑。
所以，虽然嘴上喊着要为国家做些什么，但实际上，在接下来长达15年的时间里，对那个让他激动不已的内地，李嘉诚几乎没有任何的投资。
大时代背景之下，看清潮流，谨慎行事，这就是李嘉诚式的精明。
与之相反，就在李嘉诚犹豫观望之时，改革开放的信息刚一传出，霍英东便携带巨款，跨过罗湖桥，回到家乡，投资建设。
当时，外商投资大陆的数量为零，霍英东成了第一个投资内地的港澳商人，中山温泉宾馆也成了中国第一个外商投资项目。
第二年，霍英东又投资2个亿，在广州兴建了五星级酒店白天鹅宾馆。
高达32层的酒店，是当时中国最高的建筑。酒店地板光可鉴人，简直人间天堂。开业当天，广州市民闻风而至，仅厕纸一天就耗费了200多卷。
在白天鹅宾馆成为改革样板时，包括李嘉诚在内的在不少外商却仍在观望，甚至有些人还持有怀疑的态度。
相比之下，霍英东却敢于做第一个吃螃蟹的人，在内地接连投入巨资，这不仅需要勇气，更多的是对国家的深情。
要说霍英东没有担心，那绝对是假话。当时的内地，刚处于改革之初，一切都是混沌，都在摸索中前行。
1979年，北京首都机场挂出了一幅画，内容是少数民族欢度泼水节。最引人注目的，是画中的一位裸体少女。
这幅画刚一挂出来，就在当时引起了巨大争议。但对霍英东来说，却成了察看北京动向的风向标。
很长一段时间，只要来到北京，霍英东就一定要看看那幅画还在不在：
就在霍英东大举投资内地之时，谨慎的李嘉诚依然将重心放在了香港。
历经70年代初的成功抄底，以及长实集团的上市之后，李嘉诚羽翼渐丰。
此时，中英开始就香港问题进行谈判。随着撒切尔夫人1982年在人民大会堂台阶上的摔跤，香港开始了长达15年的动荡。
英资开始大量抛售在港资产，嗅觉灵敏的李嘉诚大胆抄底，不仅大赚，还以超低价将英国洋行和记黄埔收归囊中。
长江实业与和记黄埔，也成为奠定李嘉诚后来登上香港首富的基石。
1986年，李嘉诚又进军加拿大能源领域，32亿美金的投资，成为彼时加拿大最大的外资投资。
改革开放的头个整15年，精明的李嘉诚在香港与加拿大之间狂飙突进，但始终没有将商业触角伸及内地。
李嘉诚是有他的担心的，一是内地刚刚改革开放，一切都处于未知数；再就是香港回归问题，也成为一道迈不过去的坎。
而对霍英东来说，仅靠盯着首都机场的裸体画，此时已显然无法让他安心。
彼时的内地，改革之初，新旧理念交汇，遇到问题都会上纲上线。有人当面指责霍英东，称他投资的酒店带来了资本主义的糟粕。
此事甚至还被拿到了全国政协会议上，当着霍英东的面进行讨论，场面一度很是紧张。
在时局中如履薄冰近20年，霍英东最担心的就是改革开放遇到阻力而止步，进而牵连到投资的外商。
上世纪50年代，由于给内地运送物资，或明或暗的红色背影，让霍英东招来港英政府的封杀，被迫远走海外。
那是1984年，总设计师第一次南巡，到达白天鹅酒店。考察过程中，总设计师一言不发，跟随的霍英东忐忑不安。
当登上28层，俯瞰珠江美景时，总设计师突然转过身，拉住霍英东的手，用浓浓的川音说：谢谢你，白天鹅，好。
下榻中山温泉宾馆时，他又登上小山俯瞰，看到成片的琉璃顶楼房和别墅群，称赞改革开放搞对了头。
下山时，随行人员担心总设计师的身体吃不消，建议沿来路回去。总设计师手一摆，一语双关：
整个上世纪80年代，李嘉诚的大部分投资都放在北美和欧洲，这也引起了香港市民的不满。
为了表明对香港的信心，李嘉诚甚至换掉了放弃香港市场的总经理。
1992年，总设计师再次南巡。在珠海拱北口岸的粤海大厦最高处的旋转餐厅里，总设计师略带幽默：
92南巡，掀起了一股风潮，也终于吹动了李嘉诚的心。就在这一年，他决定撤出日本，投资内地。
1993年，李嘉诚旗下和记黄埔入股深圳盐田港，持股7成。
从1978年首次回到内地，再观望整整15年之后，李嘉诚的商业版图终于触及内地。
对李嘉诚来说，这是风云际会的一年，也意味着超人对内地市场开始充满信心。
随后，在长安街边，天安门东核心地段，建成东方广场。
势头一旦打开，持续的投资就源源不断。到香港回归的1997年初，李嘉诚对内地的投资额已达500亿。
虽是晚来者，但随着大手笔的投资，李嘉诚在内地的回报却持续上升。
1995年，总市值超420亿美金；2000年，暴增为1850亿港元；到2009年，又突破了1万亿港元。
前15年，总资产不到400亿美金；进入内地15年，增长为1200多亿美金。增长3倍多。
这15年里，得益于内地的高速发展，李嘉诚登上亚洲首富宝座，一坐就是15年之久。
如果说1993年之前，李嘉诚的财富是靠他辛苦打拼而来的；那么1993年之后，则是充分享受了内地高速发展带来的红利。
而此时的霍英东，除了在内地投资，还为中国恢复在各项国际体育组织中的地位，积极奔走呼吁，搭建关系网。
随后的几年间，中国相继获得国际羽联、足联、篮联等席位。而在这背后，都有着霍英东的身影。
后来，凡有国际赛事，他都带头捐钱。北京申办亚运会成功，他捐建了亚运村的游泳馆，和北京贵宾楼。
赛事结束，霍英东又爆发强烈愿望：中国一定要举办一次奥运会。
之后，他再次全球奔走。但遗憾的是，最终以一票之差，痛失2000年奥运主办权。
后来，霍英东患有淋巴癌，但仍不忘申奥。2008奥运场馆中，最大一笔捐赠即来自霍英东。
与李嘉诚的利润至上原则不同，不管是投资，还是为体育奔走，霍英东考虑的都是大局。
相较顺风顺水的后来者李嘉诚，到内地第一个吃螃蟹的霍英东，并没有那么顺利。
因为巨大贡献，霍英东成为第一个在全国政协、全国人大任职的香港人之一，也是香港首位全国人大常委。
香港回归时，霍英东在主席台就座，近距离见证了国旗在香港冉冉升起，热血沸腾。
毋庸讳言，此时的霍英东，拥有财力、实力，乃至政治关系，已是商界最大赢家。
为了开发老家番禺南沙岛，霍英东投入了几百亿，目标是将南沙建设成小香港。
投资1000万修建的大桥，无偿捐赠给地方后，却在收取的过桥费中，写着霍英东的名字。意即费用进入了霍英东的腰包。
1984年，国庆35周年，霍英东被首次安排登上城楼观礼。
霍英东触景生情，眼眶湿润。可李嘉诚，却在2015年见好就收，撤资内地。
当初，凭借内地改革开放和香港回归的契机，李嘉诚在中、英、港督政府之间来回周旋，为李氏家族的商业帝国带来政治外溢。
而如今，李嘉诚年事已高，已无力继续掌舵李氏商业帝国。
20多年的内地商业经历告诉李嘉诚，要维护好商业帝国的运转，不仅需要商业天赋，还要有政治头脑。
而李嘉诚的两个孩子，一个内敛低调，一个不喜政事，都难以复制他与政治打交道的经验。他的商业洞察力和政治资源，也无法传给子嗣。
面对此境，不赚最后一个铜板的李嘉诚，撤资，就成了最佳之选。
1993年进入内地，2015年撤资中国，整22年时间。
霍英东，李嘉诚，这两个生于上世纪20年代、仅相差5岁的香港富豪，在行事风格上却有着天壤之别。
前者赤胆忠心，胸怀大局；后者谨小慎微，个人得失摆在第一位。
原本，霍英东是香港第一批富豪，但为了国家，先得罪港英政府，后冒险投资内地，让他失去了攫取更多财富的时机。
而李嘉诚，审时度势，踏足而行，没有十足的把握绝不冒进，这是他日后成就首富王冠的基石。
我是一个纯粹的商人，需要的只是利润，不要用那些空洞的道德来衡量我。
2006年，霍英东因病在北京逝世，政府以高规格送别了这位企业家，好朋友。
遗体返港期间，霍英东的灵柩上覆盖着鲜红的国旗，董建华、何鸿燊、李兆基等10人扶灵。级别之高，堪称“国葬”。
