1853年7月8日，美国海军准将马修.佩里率舰四艘军舰直入江户湾，因为军舰通体漆着黑色柏油，蒸汽机燃烧的煤炭浓烟滚滚，江户市民便叫这四艘军舰为“黑船”。

 

日本官员在参观了美国军舰后知道自己完全不是美国的对手，只能同意开放通商口岸，允许美军船只补给，美国就这样兵不血刃的敲开了日本国门。

 

可是很少有人想过为什么在1853年打开日本国门的不是已经把手伸到某东方大国口袋里的大英帝国，也不是近在咫尺的俄罗斯帝国，而是远隔万里重洋的美国呢？

 

当时英国还没有充分领教清朝官僚登峰造极地推诿扯皮，总以为再努把力就能创造奇迹。俄国虐奥斯曼土耳其一时爽，一直虐奥斯曼土耳其一直爽，日本什么的哪里还顾得上？

 

美国之所以会对日本感兴趣，是因为国土扩张到太平洋之后有条件尝试用太平洋航线取代传统的大西洋航线前往某东方大国。这才让日本有了被欺负一下的价值——它可以为美国到某东方大国的船队补充淡水、粮食和煤。可以说，美国打开日本国门最主要的原因就在于……顺路。

 

而美国之所以在1853年动手，是因为这一年西华德在国会正式提出了“太平洋empire”的构想。

 

西华德所说的“太平洋empire”，并非传统意义上的政治军事帝国而是商业帝国。西华德认为美国的竞争对手和竞争者既不是在北美大陆，也不是在欧洲，更不是在加勒比、波罗的海和地中海，而是在东方那些大陆和海洋上。美国一旦控制了亚洲的市场，就一定能够成为最强大的国家。因此，美国扩张的场所是在太平洋，而不是在大西洋。美国要建成“太平洋empire”，必须坚持与某东方大国合作。

 

1853年的美国是个什么光景呢？不仅没扫清家门口的西班牙势力，北方的工厂主和南方的庄园主们还为了奴隶制的问题眼瞅着就要动手。

 

历史教科书告诉我们：美国在南北战争（1861-1865）后，迅速走上了资本主义的发展道路。也就是说1853年的美国连个资本主义国家都不是。在这种情况下，西华德居然惦记着亚洲和环太平洋，将战略目标定为雄霸天下。

 

提出构想容易，说服大伙儿派几艘军舰去欺负一下没见过世面的日本人也不难。但是要想让美国统治阶层普遍觉得这个“太平洋empire”的构想不是随便说说的，西华德先生，你得拿出业绩来。

 

以西华德在纽约州州长和参议员岗位上积累的资历和威望，不出意外的话，他完全可以当上美利坚合众国的总统。可是他偏偏在最好的年华遇上了亚伯拉罕·林肯。于是只好委屈雄才大略的西华德做一个朴实无华的国务卿了。

 

南北战争中，英国为南军建造的“阿拉巴马号”巡洋舰击沉了65艘美国商船。西华德以此为由，死皮赖脸从日不落帝国的手中索取了600万美元的赔款。

 

林肯遇刺的当天，西华德也遭到了刺杀，但奇迹般生还。林肯死后，再没有人可以掩盖西华德的光芒。继任的约翰逊总统极为依赖西华德的才干。

 

法兰西第二帝国介入墨西哥内战，扶持奥地利的马克西米连大公（疑似拿破仑二世私生子）为墨西哥皇帝。西华德力主在美墨边境陈兵五万并发出最后通牒。结果是拿破仑三世认怂，发出了保证从墨西哥撤军的回电。

 

西华德最出名的事当属力排众议从俄罗斯帝国手里买下了阿拉斯加。当年俄皇亚历山大二世生怕美国人不肯买，专门派人带上厚礼到美国到处走后门、托关系。尽管美国在一名俄奸的配合下并没有按照约定的时间支付黄金，而是用一张拖到猴年马月，且并未完全兑现的支票了事。气得俄国人在离开阿拉斯加时疯狂捕杀海洋动物作为报复。但西华德还是因为这笔买卖受尽了舆论的嘲讽，更有段子手亲切地将阿拉斯加称之为“西华德的冰箱”。（这一段跟《疯狂的墨西哥人》连上了）

 

 

晚年的西华德以旺盛的精力开始了环球旅行，并写下了《周游世界》一书记录了他的真心话和大冒险。

 

1872年，西华德以71岁高龄去世。五年后，人们在阿拉斯加发现了金矿，这座储量巨大的金矿直到2019年都还没有挖完。

 

这样一个牛得闪闪发光的人提出的战略，要是得不到认真对待那才是活见鬼了。比如鼎鼎大名的美国海军学院院长，《海权论》的作者阿尔弗雷德·马汉就继承和发展了西华德的“太平洋empire”构想，并写下了《亚洲问题及其对国际政治的影响》一书。

 

后来，“太平洋empire”的构想有了一个新的名字：亚太战略。

 

作为这一战略的鼻祖，威廉·亨利·西华德（William Henry Seward）在中国的知名度简直低到了不可思议的程度。在网上想买一本他写的或者写他的中文著作居然都买不着。

 

讽刺之处在于，被西华德先生惦记了半辈子的这个东方大国在百年屈辱之后再次屹立于世界民族之林，成为“太平洋empire”最有力的冲击者。反倒是当年被西华德先生顺便瞅一眼的日本成为了“太平洋empire”最重要的落脚点。

 

为了稳住这个落脚点，西华德先生的继承者们绞尽脑汁、层层布局，而其中最精妙的那个局叫做四岛问题。