航母到底造多大吨位是最优？不同时代不同技术条件下答案可能大不相同。在螺旋桨时代，3万吨的满排就算是正规的大型航母，而4万吨满排则堪称豪华主力航母。而到了喷气舰载机和大型蒸汽弹射器的时代，很快就发现满排低于7.5万吨，则很难安排好体量越来越大的蒸汽弹射器。如果强行安装甚至会导致甲板的严重变形。小鹰级可算是现代大型航母建造的一个里程碑。基本确定了现代航母的一些重要的特征和技术规范。小鹰级标排6万吨出头，满排则在8.5万吨以内。机库总面积6900平米稍多，飞行甲板总面积在1.8万平米。4台大型蒸汽弹射器，吃水深度在10.8米左右。这个整体体量，其实后面的尼米兹级基本没什么超越。尼米兹级的早期5艘，虽然都号称满排9.5万吨以上，实际上都是因为核动力包沉重而导致吃水增加了0.5米，造成满排加大。
但是最关键的机库面积甚至掉到了6800平米，飞行甲板实用面积也没有明显的扩大。真正超越小鹰级的是福特级，吃水加大了1.2米，直接到了12米，机库则首次超过7000平米，其实相对小鹰级，只增加了不到200平米。甲板实用面积则加大到了1.88万平米，对比小鹰级也只大出了800平米。因此福特级的满排虽然比小鹰级大了2.4万吨，但是实际上增加的上层实用作战可用面积，仍然是很有限的。多出了200平米的机库面积和800平米的飞行甲板面积。最多只能多操作4架左右的F18大黄蜂。增加的战斗力其实是微乎其微。美国海军在建造福特号前，其实也认真研究过15万吨级、20万吨级、30万吨级甚至60万吨级的航母。发现未来50年的最优航母吨位，其实是15万吨的级别。15万吨级的航母，可以首次实现携带100架以上的各种舰载机，而且可以首次容纳40吨级别的，
大型远程隐身战机或者超远程的舰载大型无人机。载机数量对比福特级可以扩大30%以上；作战半径则可以扩大50%；综合作战能力可以达到福特级的200%。而吨位却只扩大了40%。那么为何15万吨级航母如此优异，美国海军却仍然一个劲的建造只有不到11万吨满排的福特系列呢？原因很简单：15万吨级满排的航母，正常吃水会在13米到13.5米之间，会比当今福特级的吃水12米再多出1米到1.5米。而当今美国本土东西海岸和海外的所有航母基地。从诺福克到圣迭戈；从珍珠港到横须贺。航道和泊位的平均深度，基本仍然是二战前后的标准。也就是最大水深不过15米，已经多年没有提高标准了。经过海潮淤塞很多关键进出港航道的实际水深，只有14米到13米。福特级的12米吃水，已经是接近海底只有1米多的最小安全余量。如果再发展15万吨级，吃水13米以上的更大航母，则随时有搁浅在航道上的可能。
那么明知如此，为何不深挖航道呢？说起来容易做起来难。如果把美国主要大港的航道和泊位都深挖到20米，那么投资至少需要1万亿美元；即使深挖到18米，那么也需要6000亿美元。有这个闲钱，还不如多造几艘福特级更省心！其实大部分西方国家的基础设施已经普遍落后，这也是人所共知的事情。想改变？钱在哪里？
当今全球20米以上的深水泊位和航道，85%都在谁谁家，有些甚至是25米级别的。新建军港泊位和航道深度也都是世界一流，因此完全没有必要被福特级的吨位限制住。随着长度更大和能力更强的电磁弹射技术领先全球，以及大型战略型无人机的上舰，更大吨位的载机大平板出现也是必然。有人担心15万吨的满排，动力是否足够的问题？其实现在型宽50米，长度超过400米的25万吨级别的超级集装箱班轮，已经可以用柴油机以25节甚至28节的高速全球巡航，用热功率更大的双堆推动15万吨的舰体，跑到32节也是没问题的。
15万吨级的超级大平板，不一定非要定格在15万吨。13万吨到16万吨，都可以算是15万吨的级别，只不过是看采用浅吃水型还是深吃水型。某种船型需要多年的水槽试验，才会最终定型。目前正在建造的大平板，瀚海狼山（匈奴狼山）个人认为基本是一种“超小鹰级”的船体构型，也就是满排在8.8万吨到10.5万吨之间都可以，仅仅是一个吃水深度差异1米多的问题。这种情况和小鹰级——尼米兹级——福特级的进化脉络是类似的。吃水差1米左右，主要就看用什么动力包。但是船体、上层机库、甲板面积并不需要太大的改变。这个船体模板方案，其实已经突破了20年前的最大想象。不过到现在明显已经不能满足对“超级”二字的定位了。
北方某干船坞，曾经被认为是会最早看到超级大平板的地方。但是至今已经开始明显重新在造民船。从这一点来说。恐怕超级大平板是极大的升级了，两者不再共用一套船体。一两年内，恐怕出现的都是超级小鹰，而不是超级福特。那么超级福特什么时候开始呢？过去已经出现过多个大型模拟设施的某地，据说全新的、规模巨大的新模拟设施已经开工。过去曾经是翘头，后来改成了平头。也许是因为首艘大平板的吨位，只比原先的翘头模拟设施大了50%，不必新造一座。而现在一下子要大出150%，再用老设施模拟看来是真不行了。由此推断，13万到15万吨的大平板，大概率已经开始系统模拟。实际开工也不远了。
