密码和密语的历史，几乎和人类战争的历史一样长。当然，密码和密语不一定全部用到战争，但是战争中一定会用到密码和密语。密码和密语在实践中有两大基本功能。第一，就是敌我识别；第二，才是传递重要的、需要保密的信息，或用于说明战况和下达作战命令。比如在三国演义中，传令官每晚都要现场向曹操请示当夜的号令。曹操看到晚饭的汤羹中有鸡肋，就随口用鸡肋当夜间暗号。号令到今天还有，就是平时说的口令。哨兵遇到情况的第一反应就是询问口令，如果答不对就立即开火。这就是从古到今都有的，行军打仗中必不可少的密语口令。是一种原始却相当有效的，最简单快速的敌我识别方式。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，其特点就是没有规律，而且定期更换。三国演义中说的不一定都是历史事实，但起码在成书的明代，军队的夜间口令已经是24小时一换了。到今天这个规律仍大致如此。
主簿杨修正是自作聪明的破解了曹操鸡肋密语的内在含义，才引来了大麻烦。而近现代的军事密码和密语，是随着无线电通信技术的兴起而获得快速的发展。无线电电波有个特点，就是哪怕只用几瓦的微小功率发射，那么也有可能在半径上千公里内都能收得到。而在太空中，同样用几瓦的功率，电波则可以传递几百亿公里都没问题。大部分无线电波，都非定向发射，而是像石头落入水面激起的涟漪一样，是向所有方向传递的。因此上百年来，只要用无线电传递信息，那么想让对手不接受到无线电辐射波是几乎不可能的事情。只能寄希望于对手无法破解这些电磁波所携带的真实信息，这就是加密和破解的长期斗争。密码和密语有几个基本规律必须清楚。第一，就是理论上不存在永远破解不了的密码。密码再复杂再高深，但是只要其中要表达的最终含义；是人类现有语言中的任何一种，或者是常人都能理解的信息，那么就有被最终破解的一天。
除非发送加密信息的一方，本身发送的就“不是人话”。第二，在于密码的加密和破解，都是有时效性和分层次的。比如，如果能在对手发动战役前的两到三天就能破译对方包含战略计划的密电，那么将具有影响历史的意义。但是如果只能在截获密电的两到三天后，才破译对手连排级别的战场通讯，则基本没有价值或者意义不大。因为对方连排级别的行动可能在24小时前就已经实施。因此提前破译对手战略级别的密电更有价值。第三，并非越复杂、越难破译的密码才越好。因为越复杂的密码，传递信息的效率越低，出错的概率越高。如果密码和加密方式过于复杂，本方的战场通讯也会效率严重下降。因此加密技术需要在安全性和使用效率方面找到最佳平衡。第四，相对于密码的破译难度，使用密码的人本身，才是最薄弱的环节。因此防止掌握密码的人出现叛逃和叛变，比研发高级密码更麻烦。
第五，开发密码的最终目的，是希望对手永远不能破译。但是实际上过去战争中大部分密码和密电都被破译了。而往往是一方已经破译了另一方方的密码，还想让对手长期不知道已经破译成功。比如二战中英国高层为了保住已经破译德军编码的秘密，故意的让德国空军放手轰炸考文垂。上万人的代价，只是为了保住已经破译德军密码的秘密。特殊情况下，还会出现：我已经知道你已经破译了我的密码，但是我就是装作我不知道你已经破译了我的密码。所谓兵不厌诈就是这样。现代历史往往讲述的都是盟军方面提前破译德日密码的辉煌，比如著名的中途岛海战前，关于“AF”的钓饵。但事实是德日方面破解盟军的密码和密电同样不少，只不过德日战败投降前，大部分绝密材料已经销毁，当事人也挂了很多，因此德日方面到底提前攻破了多少盟军的秘密，已经永远是谜。
第六，各国都把掌握对方的敌我识别密码的秘密至少保持50年，有的保密时间更长。美国到2015年左右，才宣布早就破译了1970年代，苏联战略核潜艇和本土之间的通信内容。而今天的俄罗斯，也未必没有破解过美国战略核潜艇和五角大楼的来往密电。只是俄罗斯人到现在也不说而已。而有些偶然性的突发事件，却能提前暴露一些可能要掩藏几十年的秘密。比如某海上撞机后，对手有能力直接落到本方机场。这说明对手早已经知道了本方战机空中敌我识别的编码习惯。而此后有专家抱着某些特殊设备激动不已，电战能力一步超越的说法，也不像是毫无根据的空穴来风。总之是有失就有得。关键看自己努力不努力，机会永远是为有准备的人准备的。
第七，像二战中用特殊少数人群的土语当战场语音通讯密码的例子，确实有效，属于特殊时期的特殊用法。而现代战场，海陆空天电磁大带宽5纬作战的时代，显然已经无法再用，因此密码技术也必须与时俱进。第八，这几年，经常宣传在量子计算和量子密钥面前，没有解不开的密码，同时也不怕任何窃听和解密，但是实际上至今量子计算和量子密钥仍都在科研阶段，实用化至少是二十年以后，因此现代的密码和密钥仍然以特殊算法为主。第九，过去几年宣传的在破解密钥和密码算法中出现的一些牛人，实际上大部分都属于商业密码领域，当代的军用密码和商业密码是基本隔离的2大系列，这也是接受了德国在二战中的教训。第十，当代密码和密钥水平的高低，其实和各国的整体国力和军力水平大体一致。同样是两强争雄的局面，大部分中小国家的军事加密通讯，在两强面前基本都是透明的。
最后说个段子：某西方的将军在一场战役溃败后，只带着司令部的少数几个人突围成功，此时收到了一份总部来的电报，上面只有一句话：这次战役的失败，完全在于你的愚蠢与无能！将军立即喊回译电员，指示到：这是一份密语电报，立即翻译！
