西方污名化中国已经成为一种习惯。去年12月，英国人还自导自演了“圣诞求救贺卡”事件。韩飞龙（Peter Humphrey），64岁，英国商人，在中国注册咨询公司，长期搜集中国大公司高管私人信息，卖给外国企业，2013年被中国警方拘捕，判处两年有期徒刑。去年，他在《泰晤士报》刊文称：“伦敦的6岁小女孩，在商店买了一张圣诞卡，发现上面有文字写着‘我们是上海青浦监狱的外国囚犯，被迫劳动，请帮助我们，通知人权组织并联系韩飞龙’”。生产贺卡的企业马上出来打脸，他们从来没有和监狱合作。这是一家浙江的公司，员工大多是本地人。
“奴隶劳工制造”、“强迫犯人劳动”，中国企业还配不上这样的荣誉称号，但美国企业却可以。大部分国家，监狱由执法部门管理，是政府花钱的地方，但在美国，私人可以开监狱，而且特别赚钱，每年的产业总利润接近50亿美元。一个花钱的项目，如何做到挣钱？压榨犯人，获取利润。怎么压榨呢？两个方面，在囚犯身上省钱，从囚犯身上赚钱。
首先说说省钱。《美国陷阱》的作者，弗雷德里克•皮耶鲁齐（Frédéric Pierucci） ，在美国私人监狱待过5年。他曾描述过那段噩梦般的经历，“我穿着橘黄色的球服，手脚都被铁链束缚着，压在胸前的铁链让我呼吸困难，那一刻，我意识到自己变成了动物，没有自由，没有反抗”。在书中，他提到，这里什么东西都要钱，喝水要买塑料杯子。有电视，但是没有声音，必须花钱买耳机。一日三餐很简单，两片面包，加上糊糊，五颜六色，没有味道，没有气味，成本绝对不超过1美元。
为了省钱，私人监狱连瞭望塔的看守都裁撤了。一名警卫管理几百号人，为了防止骚乱，囚犯每天只能呆在监狱里，操场、图书馆限制开放。如果哪个犯人不服管教，就会被拖到没有摄像头的地方，遭到毒打。老狱警给新人传授经验时说：“对待犯人要像对待畜生一样，不能对他们说谢谢。要挑拨犯人之间的关系，让他们分帮结派，这样你的工作会很轻松”。
企业还与政府签订霸王合同，上面规定，要保证私人监狱90%的入住率，也就是说，有多少床位，政府就得送多少人进来。进来的人必须审核，有严重疾病或暴力倾向的，不要。如果监狱经营不善，倒闭了，政府负责托底，无条件购回。每进来一个犯人，政府还提供每天58美元补贴，减去运营成本，企业可以赚到18美元。2008年金融危机爆发的时候，几乎所有的行业都陷入亏损，私人监狱却旱涝保收。
前面说的是省钱的办法，那怎么赚钱呢？法律规定了囚犯生活水平的下限，却没有规定上限。如果犯人有钱，私人监狱可以付费入住，就跟住酒店选择总统套房、坐飞机选择头等舱一样，是一种明码标价的服务。2011年，一个叫艾伦•沃泽尔（Alan Wurzel）的男子，犯强奸罪，被判1年有期徒刑。进了私人监狱后，他每天支付100美元的房租，住单间。里面有电视、图书、DVD，热水24小时供应。对有钱的犯人来说，私人监狱就像一座特殊的酒店，除了自由，什么都有。
有钱人毕竟是极少数，大部分囚犯都很穷，在美国企业家的眼里，这些人是一个个可以无限压榨的劳动力。大部分都是青壮年，不会有罢工，不需要交金，可以任意剥削。私人监狱老板们，还喊出了具有使命意义的口号：“为了帮助囚犯更好地适应自由社会的生活，大力开展职业培训和监狱再就业”。从不知名的小公司，到波音、戴尔、惠普、英特尔、微软、IBM，都把订单交给监狱生产，因为这里人力成本低。企业有收益，自然要交税，但私人监狱利用自身的特殊性，让政府免税，利润全部进入自己腰包。
美国私人监狱如何确保充足的廉价劳动力？贿赂政客，干预立法，逮捕更多的囚犯。他们经常给美国立法交流委员会送钱。委员会里面的人，都是能够影响立法的政界大佬。2010年，亚利桑那州，不顾外界反对，强行颁布《非法移民新法案》。警察在大街上巡逻，感觉谁是非法移民，不用审判，就可以抓起来。特朗普上台后，政府已经欠下20多万亿美元的债务，为了省钱，他决定把监狱外包给收费更便宜的企业，他还宣布非法移民可以无限期关押。现在，私人监狱唯一的担心就是床位不够。
2009年，新墨西哥州废除死刑，最严厉刑罚改为终生监禁。很快，其他各州纷纷跟进。表面上看，没有了死刑，是保障囚犯人权，是博爱行为。但动不动就判处200年监禁，谁最乐意看到。私人监狱的老板。在法律的保障下，可以合法地压榨囚犯一辈子。美国自己弄了这一套后，还试图全球推广，指责那些没有取消死刑的国家，是侵犯人权。对不起，我们没有私人监狱，我们不需要把死刑犯关押200年。
美国最大的私人监狱运营商，叫“美国惩教公司（Corrections Corporation of America）”，公司创始人叫特雷尔•胡托（Terrell Don Hutto），曾经在公立监狱担任狱长。他在自主创业之前，就开始尝试利用囚犯挣钱。在监狱里，他大搞竞技表演，吸引观众，出售门票赚钱。什么竞技表演呢？在猪身上涂满油脂，让20名犯人去抓，谁能抓住，就可以得到20美金。将钱包系在公牛角上，谁能拿下来，钱就归谁。这样的天才创造力，给监狱带了巨额利润，霍顿也在圈内赢得名了声，成为美国最大的监狱协会会长。他还利用自己的影响力，积极推动监狱私有化。当然，这也是方便自己，美国惩教公司成立不久，就得到了政府部门认证。
在这座以金钱为目的的监狱里，犯人作为劳动力，不应该有太多个人属性。在利益的驱动下，这些人身心健康统统都不重要，他们要做的是不惹麻烦、不出乱子，为企业带来收益。
美国私人监狱的兴起，既是现实需求所迫，又是“奴隶制文化”的延续。
上世纪80年代，美国毒品泛滥，街头巷尾都是毒贩子。为了争夺地盘，枪战、谋杀是家常便饭。昨天还在和你聊天的邻居，今天可能暴尸街头。为了阻止危机蔓延，警察见到可疑的人就抓，一时之间，监狱人满为患。如果建设新监狱，光申请，就要等四年。况且，纳税人也不愿意把钱花在这上面。这该怎么办？让私人建，政府出钱买服务。当时是里根执政，政府面临巨额财政赤字，为了缩减开支，大规模推广私有化政策。军队、情报等国家关键部门都被不同程度私有化。监狱只能算是其中不起眼的领域。
在独立战争之前，北美殖民地并没明确的监禁制度，白人犯罪，情节轻的就是鞭打，情节重的会判处绞刑。这也是英国传播到新大陆来的。建国后，国父们认为这样的做法太野蛮，罪犯可以免除肉体折磨，在种植园劳动改造。这样的做法施行没多久，就遭到了反对，白人罪犯认为，在公开场合，和黑人一起下地干活，有辱人格。
怎么能让这些人在公众视野外，一边反思罪过，一边劳作。宾夕法尼亚州想了个办法，把工厂的车间搬到监狱里面，让这些人做苦力，顺便还可以给政府赚钱。结果没想到，这样做之后，监狱不但自给自足，还实现盈利。其他各州纷纷效仿。不过，也有许多人质疑这种做法，在北美建立新国家，本来就是为了反对欧洲封建专制，监狱劳改却成为了强迫劳动的新手段。白人罪犯开始抵制，他们破坏机器、故意怠工，甚至随意纵火。
监狱劳改制度一本万利，政府哪能说放弃就放弃。没有白人，还有黑人。废奴运动在美国各处兴起，社会上出现大量的自由黑人，这群人怎么处理？监狱替代了种植园，成了他们最好的去处。黑奴作为奴隶主的财产，可能还会得到照料，但是黑人作为罪犯，在监狱里只能任由剥削。南北战争结束后，原先的奴隶制度不能明目张胆的施行，南部各州为了恢复经济，弥补生产力不足，转向监狱劳改制度。他们制定了严苛的法律，简单的偷窃罪，都要判处5年。这显然是给黑人准备的，因为他们刚恢复自由，身无分文。
南方监狱是南方工业最发达的地方，它们投资最多的是纺织厂、服装厂。军队的军服、军靴都是在这里订购。犯人除了在监狱干活，还可以外包出去。租赁给农场主，摘棉花、收甘蔗，也可以租赁给大公司，修铁路、建水坝、挖煤矿，每个犯人收费只是普通工人的一半。如果企业和政府的合同没有到期，还可以将犯人转租出去。
这些廉价的劳动力，不会罢工，可以忍受艰苦的工作环境。修建水坝的时候，这些人全身赤裸，在齐腰深的沼泽里劳动。所有人的脚被铁链拴在一起，被迫站成一排大小便。囚犯被虐待致死，企业不用承担任何责任。为了惩罚不听话的犯人，南方很多州发明各式各样的酷刑。最常用的是“水刑”，用皮带绑住犯人，将一根水管插进他的嘴里，大量的水被灌入肠道，犯人的肚里不断鼓涨，压力冲击心脏，产生一种濒临死亡的感觉。这样的刑罚，被中情局发扬光大，在关塔那摩监狱中，“水刑”是他们最酷爱的艺术，犯人被折磨得生不如死。
劳改犯人并非监狱唯一的赚钱方法。南北战争前，美国南方的一些监狱没有实行种族隔离，甚至没有实行性别隔离。女性犯人便成为免费的性工具。有些南方州的法律规定：黑人女性犯人在监狱里生的孩子是州政府的财产，等待孩子在监狱里长到10岁，州政府便将孩子卖为奴隶，收入被州政府用来办白人学校。当然，人们从来都搞不清，这些孩子的父亲是其他男性犯人还是男性狱警。州政府冠冕堂皇地说，孩子大了，监狱环境不利于成长，卖为奴隶比在监狱更好。
赚钱可以说是美国最原始、最强大的国家基因，关押犯人也是一门生意。从北美殖民地，到建国，再到南北战争结束，美国政府习惯上将监狱视作一种投资，而且收益不菲。美国黑人占总人口13%，但监狱里关押的三分之一囚犯都是黑人。从传统文化上看，私人监狱就是一套现代版的奴隶制。美国国内也有人意识到问题的严重性，呼吁改革监狱，为囚犯提供人性化的居住环境，回归中立性。但只改造系统末端的监狱，可能吗？被私人资本主导的美国，又怎么会允许监狱回归“公共服务”呢？
