过去这一个星期,腾讯的经历可谓一波三折。
国民级应用的微信,腾讯皇冠上最璀璨的明珠,因为所谓“国家安全”,成为美国政府大棒封杀的对象。
最糟糕的情况,按照美国总统行政令,9月20日起,WeChat(微信国际版)必须在美国被下架、停止更新,商业支付也被叫停,结果,那就是慢慢等死。
但戏剧性的是,看似难逃劫数的WeChat,在最后一刻命运突然出现了转折。
倒不是美国政客良心发现,而是美国法官强势介入。按照加州地方法官洛芮尔·比勒(Laurel Beeler)的裁定,WeChat“是美国华语社区和华裔社区的虚拟公共广场,也是他们仅有的有意义的交流方式”(作为一个实际问题),禁止WeChat,将“剥夺了他们社区中有意义的交流渠道,从而对他们的言论自由权起到了事先的限制作用”。
也正是为了华人正常的沟通权益,腾讯和美国政府进行了多轮谈判,只是因为美国政府其实无意真正地掰扯国家安全和沟通权益的界限,对方没有达成共识。
至于所谓“国家安全”,比勒法官指出,政府的国家安全利益非常重要,几乎没有证据表明,美国政府对所有美国用户的微信禁令,有效地解决了这些担忧。
判决结果:WeChat下架被暂时叫停,更新可以继续,支付和转账也照旧一切继续照常!
当然,这可能只是漫长博弈中的第一环,美国商务部已经明确表示会对法院的临时禁止令提起上诉,甚至不排除官司一直打到美国最高法院的可能性。
必须看到,过去几年,在美国霸凌打压下,很多外国公司毫无还手之力;但WeChat命运却出现了某种转折,这种热闹不断反复的背后,其实正是佛系腾讯最不寻常的地方。
至少三个方面吧。
第一,美国个人用户的强烈反对。
WeChat的反转,美国微信用户联合会(以下简称微联会)的挺身而出,非常关键。该组织也很自豪,说:“此次成功叫停总统令,对在美华人来说是一次来之不易的历史性的胜利”。
确实,现在华人社会沟通离不开微信,但更要看到,美国华人也就500万,按照美国微信用户1900万来说,绝大多数美国微信用户,还是其他普通美国人。
当然,这也离不开腾讯对美国市场的深耕。2013年2月,微信即成立微信美国办公室,拓展美国市场;2013年7月,微信还邀请梅西作为全球代言人,助攻欧美市场;2017年,微信支付正式进入美国,和多个美国本土品牌达成合作。
事实上,这次代表美微会起诉的10多名律师中,其中仅有3位是华人,其他全是白人律师。
根据新闻报道,我看到华人律师朱可亮就说,这除了有很强大的律师团队支持,更重要的是获得了美国社会广泛的支持。
很多美国知名学者和教授就打抱不平,其中包括美国法学界宪法研究泰斗、加州大学伯克利分校法学院院长艾文•切米任斯基教授(Professor Erwin Chemerinsky)。
切米任斯基曾在多个高校任教,不少大学使用的宪法教材,就是出自他笔下。他在呈堂证词中指出,封杀微信的总统令,真正动机是源于针对华人的歧视,这严重侵犯了美国微信用户的多项宪法权利。
所以说,还是要讲究斗争策略,要团结一切可以团结的人,要敢于斗争,善于斗争。
如果总是逆来顺受,美国政府会在意吗?法庭上见,美国政府就必须掂量掂量了。
不得不说,微信在美国的客户,虽然不算多,但确实是高素质、有本领。
第二,美国机构用户的恐慌。
大量的美国企业,在整个事件中,构成了沉默的大多数。
说沉默,是他们没有选择和美国政府对簿公堂,但应该也向特朗普政府施加了巨大的压力。
比如上个月,包括苹果、福特、沃尔玛、迪士尼、宝洁、英特尔、高盛、摩根士丹利、UPS、默克等在内的10多家美国大型企业,与白宫通电话,表达了对封禁微信的极度担忧。
这些公司涉及了芯片、消费电子、零售、金融保险等不同行业。他们很清楚,微信不是普通的APP,连接的是广阔的中国消费市场。
美中贸易全国委员会会长克雷格·艾伦就坦言:“对于那些不生活在中国的人来说,他们不明白如果不允许美国公司使用微信,其影响有多大……(如果封禁微信)美国公司将在每一个竞争者面前处于严重劣势。”
政客可以疯狂,但在商必须言商,美国公司很紧张。
上海美国商会上月的一项调查就显示,在参与调查的142个美企人员中,88%的受访者都认为,封禁微信一定会带来负面影响。
道理很简单,哪怕是美国企业,只要涉及与中国业务,现在都离不开微信,包括企业内部交流、对接客户、与政府沟通,甚至有的需要直接通过微信平台开展业务。
上海美国商会会长季恺文(Ker Gibbs),在接受CNN采访时就警告:我们失去微信平台,将是一种生存威胁(existential threat)。
如果不能微信支付,你觉得沃尔玛的收入、星巴克的买卖、麦当劳的生意,不会受到影响吗?
微信对中国市场的重要性可见一斑。
这一次,苹果也率先站了出来支持微信,这毕竟关系到切身利益啊。如果美国政府不顾一切封禁,逼得大家必须在微信和iPhone中二选一,你觉得中国用户会选择哪个?
今年8月就有苹果分析师预测,如果苹果应用商城真全面下架微信,悲观估计,iPhone出货量会衰退25-30%;即使最乐观估计,iPhone出货量也会减少3-6%。
关系到美国大企业的切身利益,美国政府也轻易不敢触动最敏感的区域。
第三,腾讯的“生态国际化”。
对于美国的行政令,腾讯的回应一直很克制。
比如,美国政府下达封禁令后,腾讯这样回应:
作为一款服务于海外各地用户的应用,WeChat一直遵守当地法律法规,其数据政策与程序符合全球最严格的隐私标准。为了保障美国用户的基本通信权益不受影响,这段时间我们与美国政府进行了多轮沟通,寻求妥善的解决方案。但很遗憾,双方尚未达成共识。我们会继续与美国政府沟通,以争取长期解决方案。
一句话,有沟通,没共识。
秀才遇到兵,有理说不清。更何况,这是一个什么都干得出来的兵痞。
虽然很遗憾,但还是要表示,将继续沟通,寻求长期解决方案。
我总觉得,这种克制和淡定背后,应该也是一种自信。
自信可以利用国际规则来解决国际问题,不卑不亢地和美国政府斡旋。
而且我总觉得,腾讯手里也是有牌的。
因为,腾讯构建的是一个互联网生态,这才是腾讯最强大的地方。
今天我们讲国际化,很多人的第一印象,哪个企业海外营收最多、用户最多,那就是最成功,这有一定道理,但却未必全面。我总觉得,最成功的海外拓展,应该是一种生态,让外国用户想离也离不了,而且无法替代。
举个例子,熊猫非常珍贵,但包括熊猫等在内的整个生态体系,更加重要。
当然,构建生态并不容易,它需要一个平台有真正开放的心态,一视同仁地对待不同的合作伙伴,并守好自己的边界和底线,做好基础设施,将视野放在生态规模扩大后的共赢,而不是短期内在热钱涌动的领域和合作伙伴争利。
美国政府,同样需要美国的大企业贡献税收和工作岗位,而后者的全球业务和微信生态有着难以割舍的关系。所以,在这次事件中,微信国际生态圈中的大量企业,也和腾讯一样积极和美国政府沟通,寻求问题的解决。
目前的状况下,腾讯这家扎根中国市场的企业,在国际化过程中不知不觉选择了一条不同的路径:生态国际化。它构筑的就是一种生态,并渗透入人们的日常生活、工作等方方面面。
所以,很难被禁止,即使真被禁止,对禁止者来说,代价也太高昂。
这也与Tiktok形成了某种差别,TT很成功,禁止TT,美国用户大叫;但禁止WeChat,不仅美国人叫,美国企业还要跳!
这也充分说明,在逆全球化暗流涌动的当下,盈利很重要,市场很重要,用户很重要,但对一个国际化企业来说,构筑一个生态,其实更重要,也更有生命力。
千磨万击还坚劲,任尔东西南北风!
很有意思的,这次导致戏剧性转折的美微会,事先明确申明,该组织与腾讯没任何利益关系。
这自然是避免美国政客的抹黑,但其实更显现了构筑生态的重要性。这些用户确实和腾讯没一毛钱的资金关系,但美国政府打压腾讯打压微信,就损害他们的切身利益,他们为捍卫自己利益,必须挺身而出。
什么是真正的强大,那就是不需要自己出手,肯定有支持者两肋插刀。
从这个角度看,做生态型的平台,哪怕是本国之外的合作伙伴,也纳入自己的生态体系,让平台成为国际化中的重要一环,可能是一条更适合某些中国企业的国际化之路。