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铁流:“三架马车三条路”解决中芯国际困局 |2020-12-18

日前,台积电前COO蒋尚义又重新回到中芯国际任职,随后,中芯国际联席CEO梁孟松在董事会上提出辞职,但暂时未获批准。梁孟松表示,此次的蒋尚义出任中芯国际副董事长一职的人事变动,其是在12月9日才被董事长周子学告知,此前对此一无所知,“已经不再被尊重与不被信任”,于是提出辞职。在一些媒体的报道中,将该事件称为中芯国际爆发内讧,但事实上,梁孟松和蒋尚义并没有无可调和的矛盾,以内讧来形容该事件并不客观。
如果梁孟松离职 对中芯国际而言是巨大损失
梁孟松拥有台湾国立成功大学电机工程学士和硕士,加州大学伯克利分校博士学位。在美国求学期间,梁孟松的导师是胡正明。胡正明是美国工程科学院院士和中国科学院外籍院士,其领导的科研团队发明了FinFET技术。凭借在FinFET等技术创新上的贡献,在2000年,胡正明教授获得美国国防部高级研究项目局最杰出技术成就奖。在2015年,胡正明教授还荣获美国年度国家技术和创新奖。从“专业对口”的角度看,三星和中芯国际聘请梁孟松研发14nm FinFET技术可谓是明智之举。在梁孟松的带领下,三星和中芯国际在14nm FinFET上均实现突破。
梁孟松早年曾在美国芯片巨头AMD公司任职。在1992年,梁孟松入职台积电担任工程师和资深研发处长。在2000年前后,台积电与IBM、联电角逐130nm工艺。IBM当时选择了向台积电和联电授权IBM的技术,联电接过了IBM的橄榄枝,而台积电则选择了自己研发130nm工艺。结果由于良率的问题,联电和IBM的130nm工艺迟迟无法商业化量产。而选择自己研发130nm工艺台积电则大获成功。而梁孟松在与IBM、联电的角逐中发挥了关键作用。
在2006年蒋尚义退休后,梁孟松原本以为升迁有望,没想到台积电从Intel挖来了罗唯仁,同时,孙元成被提拔为研发副总经理,而梁孟松则被调为基础架构的专案处长。正是因为职场不顺,梁孟松从台积电辞职。
辞职后,梁孟松先是在台湾清华大学任教,后来去韩国在三星出资的成均馆大学教书。在竞业限制期限到期后,梁孟松正式加盟三星,做芯片部门技术长。据传说,三星给梁孟松的年薪折合成新台币约为1.35亿,是台积电的三倍。为了照顾梁孟松及其麾下干将的家庭生活,三星还专门包机往返台湾和韩国。
三星在挖走梁孟松后,在制造工艺上缩小了与台积电的距离,在14nm制造工艺上三星堪称大跃进,更是凭此斩获了苹果和高通的订单,台积电董事长张忠谋也公开承认16nm技术被三星超前,以致台积电股价一度大跌。三星和台积电因挖走梁孟松并把技术带到三星打了多年的官司……
在国家重点发展集成电路产业的大背景下,中资企业全球收购半导体公司,或者是高薪聘请半导体人才,梁孟松被大陆“三顾茅庐”的赤诚所打动,决定加盟中芯国际,为祖国高端集成电路制造事业贡献力量。当时,三星曾经积极挽留,梁孟松只能以请长假后未销假的方式离开三星,结束了束2009年离开台积电到韩国三星集团任职的8年岁月。
2017年11月,2017年11月,梁孟松担任中芯国际联席CEO,带领的2000多位工程师,日以继夜、卖命拼搏完成了中芯国际从28nm到7nm工艺的五个世代的技术开发。按照梁孟松的说法,这是一般公司需要花10年以上时间才能才能完成的任务。目前,中芯国际14nm, 12nm, 及n+1等技术均已进入规模量产,7nm技术的开发也已经完成,2021年4月就可以马上进入风险量产。5nm和3nm的最关键、也是最艰巨的8大项技术也已经有序展开,只待EUV光刻机的到来,就可以进入全面开发阶段。
从梁孟松在台积电、三星、中芯国际的履历来看,是一位熟悉尖端技术,长年工作在科研一线的尖端半导体人才。如果梁孟松离职,那么对中芯国际而言,将是巨大的损失。
“三架马车三条路”或是当下困局的解决之道
对于梁孟松提出离职,网络传言称是“官僚制衡”、“办公室政治”的结果,这与以前网络传言赵海军与梁孟松不和能够印证。当然,对于上述传言,只能作为传言,并无实际证据。
抛开上述因素,其实,梁孟松提出离职与当下中芯国际面临的困局也有关系。
自贸易摩擦以来,屡屡传出中芯国际将被美国政府列入黑名单,早早从ASML订购的EUV光刻机更是因为出口审查的原因迟迟无法到货。前不久,中芯国际正式被美国列入制裁名单,这等于是断掉了中芯国际从美国及其盟国获取高端设备的渠道。
同时,自科技自强和发展内循环成为国家战略以来,国内一些设备厂找领导反馈中芯国际总是盯着欧美先进设备,不太愿意买国产设备。基于扶持本土设备厂商和内循环的需要,政府下政治任务要求加大设备国产化比例。恰恰国产设备与ASML、应用材料、科垒等外商有较大差距,只能做成熟工艺线,做不了14nm及以下工艺。
由于中芯国际北方的工厂比较“政治化”,而南方的工厂比较“商业化”。北方的工厂在政府的扶持下,是奔着“红色产业链”去的,着眼于加大设备国产化比例,并在应用中改进国产设备,提升半导体设备和制造整体产业链水平。而南方的工厂是盯着14/12/7/5nm去的,由于尖端工艺的投资异常高昂,且欧美设备采购渠道已经受禁令影响,因而这时候上位者必然更加关系“内循环”,梁孟松的作用就不再那么重要了。
当下,中芯国际赵海军、梁孟松双CEO模式其实是人为的制造矛盾,回溯历史,古代搞双储君、双宰相模式的,君主可以稳如泰山,但两个储君,或两个宰相必然势同水火。在聘请蒋尚义担任中芯国际副董事长后,赵海军、梁孟松将直接向蒋尚义汇报。有传言称,聘请蒋尚义是希望借助“蒋爸”台积电元老地位当和事佬,但从结果上来看却不尽如人意。
从过去这些年的情况看,蒋尚义、赵海军、梁孟松三人都是大才,但蒋尚义已经老了,脑力、精力已经有点跟不上了,被资本大佬忽悠去给武汉弘芯站台,担任武汉弘芯这个投资超千亿的烂尾CEO的事件已经说明,蒋尚义的甄别能力和判断能力已经下滑。相比之下,梁孟松的履历是最为光彩的,在三星和中芯国际的表现都非常出彩,在三人中最有战斗力。
对于蒋尚义这样一位台积电元老,其象征意义远远大于实际作用,中国市场很大,对芯片的需求也很大,完全可以给蒋尚义另外一个平台,没必要在中芯国际一座庙里硬塞两尊大佛。
何况对于中芯国际而言,当下最需要的是梁孟松这种拼命三郎,而不是蒋尚义这种“老佛”。
当下,美国正处于特朗普权力未移交,而拜登尚未掌控权力的时间段,在拜登正式控制权力前,美国未必会有新的雷霆手段。中国半导体产业最需要的就是时间,而梁孟松恰恰是最能争取时间的人——梁孟松的前下属形容,梁是个技术狂人,个性强、能力强、要求高、脾气急、做事脚步飞快,跟着他工作可是要狠狠地绷紧神经,没有日与夜的差别,也没有周末假期,是十足的工作狂。
铁流认为,可以用“三架马车三条路”的方式解决当下困局。
首先,中芯国际北方的工厂交给赵海军去搞,扶持本土设备商专门搞“红色产业链”,力争在成熟工艺上实现“内循环”。
其次,中芯国际南方的工厂交给梁孟松负责,毕竟,现在中芯国际商业量产的12/14nm工艺,良率上尚有进一步提高的空间。将来即便没有EUV光刻机,DUV也可以做到7/10nm工艺,现有设备还有很多潜力可以挖掘。
最后,让蒋尚义另开工厂自己玩。这几年,蒋尚义执着于追求先进封装、小芯片等系统整合的技术,完全可以由大基金带动社会资本投资一笔钱,让蒋尚义来做这些事。

 

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