1963年，一条从韩国发出的新闻轰动了全世界——朝鲜战争最后一个战俘在韩国全罗南北道的智异山区被抓获。这是当时的爆炸性新闻。这就是被称为“朝鲜战争最后的战俘”和“最后的游击队员”的郑顺德被韩国军警俘虏。除了郑顺德之外，和她一起的李洪熙被韩国军警当场击毙，李洪熙也被称为“朝鲜战争最后一个战死者”。值得一提的是，郑顺德和李洪熙都是人民军南部游击军中的女兵。
自1952年1月韩军“名将”白善烨发动的冬季大讨伐后，曾经在韩国南部广泛活动的人民军南部游击军（简称南部军）变得一蹶不振，活跃人员仅剩3000余人。1953年停战前夕，李承晚政府又对残存的游击队员实施大赦，宣布他们可以自由选择回家或是遣返回北方，截止至7月17日，有1388名游击队员走出深山放下武器。
停战协议正式生效一周后，大名鼎鼎的南部军领导人李铉相被解除职务，不久韩国军警发现了其被从背后射来的子弹所击杀的遗体。1954年3月19日，与北方保持直接联系的全罗南道游击队领导人朴永保在一次战斗中被击毙，这下南部军真正成了毫无希望的孤军。截止至1956年底，据估计在南方活动的南部军成员仅剩43人。
反游击战的胜利使得李承晚政府于1955年开放了实施多年的入山禁令，任何平民现在都可以进入游击队员曾经活跃的深山中砍柴或者游玩，韩国导演李康天甚至还带着一班剧组跑到智异山中拍摄一部关于游击队员题材的影片《稗牙谷》。
在这种情况下，还在深山中苦苦挣扎的南部军余部的活动已经不能再称之为游击战，他们仅仅是在为自己的生存而挣扎，为了避免被俘或是被杀，只能满足于下山盗取一些必要的生活用品或是食物，被称为“最后的游击队员”的郑顺德正是这样的人。
郑顺德于1933年6月20日出生于庆尚南道三清郡三井面那原里（相当于村），父亲名叫郑菊三，母亲名叫金道元，这对夫妇共生育了一个男孩和四个女儿，郑顺德排名第二。那原里是深山中的一个小村庄，只居住着9户人家，郑顺德的父母都是典型的韩国南方乡下人，没什么文化，在南北冲突正式升级前，她和其他韩国山区孩子一样无忧无虑的生活着。
这张照片很不清晰，但却是极为罕见的南部军游击队合影
直到1949年，郑顺德一家宁静的生活开始改变，有一天，一个南部军游击队员走进村庄，向村民们讨吃的，不过他是个非常有礼貌的人，在郑顺德家吃饭时甚至付了钱。但没多久，乡公所的人过来要求村民们都离开村子，下山到居民点生活一段时间，因为“国军要上山剿匪，遇到任何人都会格杀勿论”。
郑顺德一家被安排到城里一间破屋里，和一个阿姨合住，由于家里的两头耕牛都被充公，一家人过得非常绝望。幸好到1950年春，韩军宣布获得反游击战的胜利，他们一家才被允许重回村庄，不过家里的房屋早已被拆毁，砖头被拿去修碉堡。为了减少家里吃饭的人口，1950年5月，年仅16岁的郑顺德被嫁给了隔壁村17岁的成硕兆。
成硕兆家里也不富裕，自己身体也不太好，下面还有三个不满12岁的弟弟，不过他对郑顺德十分温柔，郑顺德和他们一家住在一起日子过得倒也还凑合。战争爆发后，成硕兆所住的村子迎来了人民军宣传员，成硕兆不听父母的劝告，跑去加入了人民军组织的爱国青年团体，为人民军服务，这彻底改变了郑顺德之后的生活。
人民军待了几个月后就全部北撤，成硕兆虽然没有和人民军一起走，但也表示为了安全自己必须去山上躲一会儿。没过多久，韩国军警也跟着陆续进入村庄，并威胁郑顺德交出她的“赤色丈夫”，郑顺德自己都不知道成硕兆跑去哪了，这怎么交得出？郑顺德因此遭到民团的拷打，肩膀都被打脱臼，全身被打得没有一处完整的地方。
郑顺德无法忍受民团长时间的凌辱和殴打，终于于1950年11月跑进智异山，通过给游击队当交通员的老大娘的关系，找到了丈夫和游击队在深山中的营地，并在深山里一住就是十三年。就这样，郑顺德也加入南部军，她一开始做些后勤杂务，后来又负责给战士们烧饭，能和丈夫在一起，这段时间对她来说是人生中最快乐和无忧无虑的时光。
1952年1月，白善烨对智异山区的南部军发起大规模讨伐，游击队员们都被驱赶出营地，既要面临韩军追剿队的追杀，也要面对美军轰炸机如暴雨般弹药的倾泄，在持续两周的大讨伐中，整个山区都被烧光，大部分游击队员们不是被杀就是被俘，以至于南部军中流传着这样的话：“这次大讨伐让游击队死了三次：死于枪弹，死于饥饿，死于严寒。”
郑顺德在石缝中躲藏了一个星期，总算在冬季大讨伐中幸免于难，不过他的丈夫却不幸牺牲。这次大讨伐之后，游击队所有的幸存人员都被编入战斗部队，郑顺德也不例外，她接受了全面的军事训练，成为了一名娴熟的游击队战斗员。尽管如此，由于得不到兵员补充，每次战斗过后，游击队的人员数量都在减少。
1953年9月，郑顺德所在的部队被编入李荣浩支队，到1954年，这支部队只剩下七人，不久又有一人叛逃，三人牺牲，到1954年底，只剩下郑顺德和战友李恩珠、李洪熙。为了度过难熬的冬天，这个游击小组转移去了全罗北道，不过未能在次年突破韩国军警的封锁回到智异山的老根据地。
到1960年，韩国政府的管控和封锁开始放松，游击小组可以从山下村民的同情者中获得一点点帮助。1961年冬，韩国警官文永文和纪东植在喝了酒后，听附近村民报告说看到山上仙女洞附近有黑熊出没，便带着猎犬上山去查看个虚实，结果意外发现了躲藏在洞中的郑顺德三人，在枪战中李恩珠中弹牺牲，其余二人逃脱。
为了捕获郑顺德二人，1963年11月12日，韩国军警锁定了一位为郑顺德提供帮助的远方亲戚，当对此毫不知情的郑顺德和李洪熙按约前来领取补给时，遭到了韩国军警的伏击，李洪熙当场中弹牺牲，郑顺德则右腿中弹受伤后被俘，事后她因伤势过重不得不截肢。至此，南部军在韩国再也没有战斗行动，郑顺德长达13年的游击生活也彻底宣告终结。
郑顺德被俘后首先被判无期徒刑，后又被改判23年有期徒刑。1985年8月15日，郑顺德被韩国政府特赦，四年后被安排在釜山的一家工厂工作。1995年8月，由于拒绝被家乡接纳，退休后的郑顺德被安排在首尔那城大学居住，1999年3月20日患脑溢血病倒时，韩国政府还给她安排做了脑部手术，虽然性命算是保住，但身体左半边却瘫痪了。
2000年，韩国总统金大中促成南北首脑会谈后，郑顺德提出想去北方，但遭到韩国政府拒绝。最终她于2004年4月1日19：15去世。当志愿者打电话给郑顺德的弟弟，问他要不要来参加葬礼时，对方在电话中颤抖着回答道：“我不来，我不知道她住在哪。”郑顺德的弟弟因为姐姐的事情，在年轻时受到家乡人的很多非议，被迫搬去了首尔定居。
郑顺德去世后，韩国左翼人士在她的墓碑上刻下这样一段话：“为最后的游击队员、永恒的女战士祈祷，愿她能回到一个春天开着花朵、山间流淌着小溪的世界！”然而即使在2000年后，韩国民间左右翼的争端还是非常激烈的，2005年一些韩国右翼激进分子强行砸毁了郑顺德的墓碑，这些人甚至连一块墓碑也不能容忍，那和当年殴打郑顺德逼她上山投奔游击队的民团成员又有什么区别呢？
