1985年10月3日，意大利豪华邮轮“劳罗”号从意北部港口热那亚出发，开始了为期11天的环地中海航行，船上共有乘客748人。
7日7时30分，“劳罗”号抵达埃及亚历山大港，四百余名乘客下船，参观金字塔。11时左右，邮轮载着剩下三百多名乘客离开亚历山大港，准备前往苏伊士运河北部的塞得港等待参观金字塔的乘客从陆路返回邮轮。
15时左右，在赛德港北部30海里处，4个巴勒斯坦人在例行检查中被发现持有武器。于是，这4个人手持AK-47步枪和手雷把所有乘客都集中到餐厅，对着天花板就是一顿狂扫，乘客们吓得到处跑，结果都被武装分子堵了回来。
随后这些乘客被集中在上甲板的舞厅，周围还放置了很多煤油桶，两名女乘客还被迫握着拔了保险销的手雷。控制乘客后武装分子命令船长德罗萨将船开往叙利亚的塔尔图斯港，并让其向外界发出无线电信息，“劳罗”号被劫持了。
这4个巴勒斯坦人分别是22岁的莫尔奇，22岁的阿萨迪，19岁的阿卜杜拉提夫，16岁的阿斯克。他们此行的任务并不是劫持邮轮，而是袭击以色列的一处基地，因为武器被发现，眼看要被逮捕，选择了劫持邮轮。
美国政府得知邮轮上有美国人后，负责反恐工作的部门召开了紧急会议，陆军少将施泰纳从海豹突击队和三角洲部队里挑选了两个排的兵力前往地中海，途中得到了英国的协助。
美国国务院要求地中海沿岸国家拒绝“劳罗”号靠港，以便在公海解决劫持事件，同时设法隔离世界各国的新闻媒体。
意大利国防部长斯帕多里尼派60名伞兵、4架直升机和专家前往英国阿克罗蒂里基地，总理克拉克西开始寻求外交途径解决劫持事件，与邮轮上乘客相关的国家保持对话，同时和埃及、叙利亚、约旦、突尼斯等阿拉伯国家保持联系。
巴勒斯坦解放阵线（PLF，下称解放阵线）和巴勒斯坦解放组织（PLO，下称巴解组织）在得知邮轮被劫持的消息后大吃一惊，均表示没有参与劫船事件，会协助各国和平解决此事。
其中，巴解组织是确实不知道此事，所以非常吃惊。而解放阵线知道这4个巴勒斯坦人是他们的成员，但这4个人的任务是袭击以色列的一个基地，所以他们更加吃惊，不明白为什么会突然劫持邮轮。解放阵线的总书记阿巴斯立即与埃及、意大利等国取得了联系。【注：解放阵线是组成巴解组织的一支力量。】
8日上午，武装分子开始收缴乘客的护照，并从中挑选出犹太人、美国人和英国人，把12名美国人和6名英国人单独关押。
11时，武装分子头目莫尔奇用无线电联系叙利亚政府，自称是解放阵线成员，要求叙利亚当局允许邮轮在塔尔图斯港靠港，并派遣国际红十字会以及美国和英国代表到船上谈判，同时要求与以色列政府建立联系，释放关押在以色列监狱中的50名巴勒斯坦人，否则就杀害人质、炸毁邮轮，第一名人质将在15时被处决。
叙利亚政府立即同美国和意大利磋商，但磋商的结果是不予回应。以色列政府更是明确表态“要求释放的50名巴勒斯坦人是巴解组织成员，曾杀害过以色列士兵，不会释放他们中的任何一个”。
与此同时，埃及、意大利和解放阵线总书记阿巴斯、巴解组织主席阿拉法特的亲信哈桑成立了联合谈判小组，积极准备与武装分子的谈判工作。美国方面则派出航母、驱逐舰、侦察机和直升机，紧急前往出事海域对邮轮进行监视。美国的全球情报网络也在马不停蹄地收集着与事件相关的情报，国务院成立了“危机处理中心”，同时决定如果谈判失败，三角洲特种部队和海豹突击队将在9日夜间发起武力营救行动。
意大利总理克拉克西命令南部空军和海军进入一级戒备状态，部分军舰和飞机前往出事海域担负警戒任务，并计划亲自前往突尼斯与阿拉法特协商。
莫尔奇迟迟得不到叙利亚政府的回应，发送到周边国家的靠港请求均被拒绝，4个本想干一番“事业”的年轻人情绪失控了。12时30分，莫尔奇威胁叙利亚政府如果13时前还无法靠港将杀害人质。13时，叙利亚政府没有回复，几个没经过大风大浪的年轻人开始暴走，莫尔奇怒不可遏，开始挑选人质。
1名有犹太人血统的、坐在轮椅上的美国人被选中——69岁的利昂是为了和患癌症的妻子玛丽莲一起庆祝36周年结婚纪念日而出来旅游的，厄运却降临在他这个手无缚鸡之力的老人身上。
莫尔奇胁迫一名乘客将利昂推到甲板上，开枪击中了利昂的胸部和头部，随后又找来一名乘客将利昂的尸体扔进了海里。
随后，莫尔奇返回驾驶室命令船长德罗萨告诉叙利亚政府一名人质已经被杀掉，如果不答应要求还将继续杀害人质，结果被叙利亚政府严词拒绝。这样耗着也没用，莫尔奇认为在叙利亚得不到任何帮助，于是命令船长离开叙利亚，将邮轮开往利比亚。
在前往利比亚途中，解放阵线的总书记阿巴斯通过无线电联系到了邮轮，对莫尔奇一顿臭骂，要求其把邮轮开回埃及的塞得港，并对乘客道歉。此时的他还不知道，一个美国人已经被枪杀，事态已经朝着他无法控制的局面发展。莫尔奇挨骂后命令船长再次改变航向前往埃及塞得港。
当日下午的时候，美国驻意大利大使麦克斯韦告知意大利政府，美国准备对“劳罗”号发动武力营救，遭到意大利的强烈抗议。意大利政府表示这艘船是属于意大利的，只有意大利才有权力采取武力行动，美国根本无权对该船使用武力。
9日6时，邮轮抵达塞得港附近，意大利代表要求美国、英国和德国代表一同前往，与莫尔奇谈判，美国驻埃及大使尼古拉斯拒绝了。埃及外长马吉德提议四国政府答应不抓捕劫船的武装分子，遭到美国和英国代表的拒绝。
于是，由埃及和意大利代表、阿巴斯、哈桑等人组成的联合谈判小组乘着埃及巡逻艇来到“劳罗”号上。
同日上午，美国政府决定：只要邮轮还停留在公海，就派特种部队于当晚对“劳罗”号采取军事行动；如果邮轮驶入埃及领海则放弃计划。先前派往欧洲的特种部队登上“硫磺岛”号航母待命，同时派一艘两栖攻击舰向塞得港驶去。
下午，莫尔奇用枪威胁船长向岸上进行了一次广播，广播内容是向外界说明船上所有人员都非常健康。
听到广播后，埃及外长马吉徳再次提出四国代表答应把4个武装分子移交给巴解组织的条件，再次被美国和英国代表拒绝，但得到了意大利和德国的支持。于是马吉徳通知阿巴斯让这4名武装分子上岸，莫尔奇等人向埃及当局投降，于17时换乘另一艘船登上码头，并迅速前往酒店藏匿。
随后埃及副总理阿伦斯召开记者会，表示4名武装分子已全部投降，不久将离开埃及，人质全部获救，“劳罗”号正驶向塞得港，预计19时靠港。
解放阵线发表声明，对劫持邮轮一事向乘客道歉，声称劫船的4名武装分子本来是要前往阿什杜德港，攻击那里的以色列士兵，但在途中被服务员发现藏匿的武器，因此临时改变计划劫持邮轮。
意大利政府决定召开新闻发布会，向世界说明此次劫船事件已经完美解决。
克拉克西决定在新闻发布会之前联系船长核查一下乘客的身体状况，却得知了惊天消息：美国人利昂被枪杀了。新闻发布会上，他向全世界宣布了此事，强烈要求埃及政府将4名武装分子引渡到意大利接受审判。因为利昂有犹太人血统，以色列政府强烈要求审判凶手。
美国政府其实在8日下午就得知有1名美国人被枪杀，由于无法确定情报的真实性，便派驻埃及大使尼古拉斯予以核实。经过调查，尼古拉斯确定有1名美国人在塔尔图斯港附近海面被杀害，于是用无线电将情报通报给美国驻埃及大使馆，命令使馆工作人员将情报告知美国政府和埃及外长，要求埃及政府严惩凶手，但埃及政府在记者会上却隐瞒了利昂遇害的消息。
9日夜（美国时间，下同），美国政府在白宫召开安全会议，商讨如何将凶手引渡到美国，会议一直持续到10日早上，但并没有想出什么有效的办法。
8时左右，埃及总统穆巴拉克发表声明：劫船的武装分子早已全部离开埃及，如果早一点知道有美国人遇害，一定会严惩凶手。
美国总统里根和国务卿舒尔茨试图联系穆巴拉克追问武装分子的下落，但穆巴拉克回避和美国直接接触，而是派外交部长和国防部长进行交涉。根据美国掌握的情报，埃及政府其实早已知道有美国人遇害，但还是释放了武装分子，这促使美国决定自己动手。
里根总统在演讲的间隙收到了拦截计划，随后批准执行。
穆巴拉克其实有自己的考量：首先，邮轮不属于埃及所有；其次，乘客和劫船的武装分子都不是埃及人；最后，杀人的凶手也不是埃及人。
穆巴拉克想要确保人质和邮轮的安全，希望能与中东各个阿拉伯国家保持友好的关系，希望继续维持与以色列签订的和平条约“戴维营协议”，同时还希望与美国保持良好的关系。想法挺好，但现实是无情的，想要在关系错综复杂的中东一下子实现这么多愿望，难度可想而知。
【注：1978年9月，埃及总统萨达特和以色列总理贝京在美国总统卡特的斡旋下，签署了两份对中东和平进程具有历史意义的文件，分别是《关于实现中东和平的纲要》和《关于签订一项埃及同以色列之间的和平条约的纲要》，因为会议地点在美国的戴维营，所以被称为“戴维营协议”。】
所以，当船长德罗萨广播了没有人员伤亡后，穆巴拉克决定尽快把4名武装分子赶出埃及，同时要求巴解组织在48小时内起诉4人。但是穆巴拉克也向全世界隐瞒了一点，当时武装分子还没有走，只是准备马上走。
同日，巴解组织发表声明，声称4名武装分子并不是巴解组织成员，他们只是巴解组织的一部分，劫持邮轮的行为已经超出了巴解组织的控制，同时控诉美国政府污蔑此次事件是阿拉法特在幕后策划的谎言。
不久，美军秘密情报官诺斯中校得知武装分子将乘坐客机离开埃及，立马将情报告知总统国家安全事务助理鲍维尔，诺斯向鲍维尔询问用战斗机击落或拦截客机的可行性，得到鲍维尔的支持。
于是，诺斯把自己的想法告诉了参谋长联席会议负责反恐工作的莫莱中将，莫莱考虑过后也支持诺斯的想法，并表示可以让海豹突击队配合第6舰队来完成此项任务。
整个10日上午，莫莱和诺斯等人都在作战室忙碌，情报部门源源不断地把情报送到作战室，所有送来的情报都必须经过二次核准，防止因情报错误而给作战行动带来不良影响。经过核实，确定巴勒斯坦人逃跑使用的飞机为埃及航空公司的波音737，现停在开罗东部的阿尔马扎空军基地，飞行目的地为突尼斯，情报部门还获得了客机机长姓名、客机通信频率等情报。
经过研究，作战计划为：巴勒斯坦人搭乘客机起飞后，由航母舰载机在克里特岛附近海面设伏拦截，强行让客机在意大利西西里岛锡戈内拉基地降落，而后由从直布罗陀赶来的海豹突击队实施抓捕，行动的关键在于预警机准确识别到客机的信号。与此同时，国务院也在评估拦截行动可能在阿拉伯世界造成的政治影响。
【注：锡戈内拉基地是美军和意大利空军共用的一个北约基地，有“地中海枢纽”之称，属于意大利管辖。】
11时30分左右，位于芝加哥的总统里根得知了作战计划，要求拿出更详细稳妥的行动方案，尽量控制影响。于是，参谋长联席会议对行动计划进行了完善，再次向总统进行了汇报，国务院也向总统汇报了作战行动可能带来的政治影响，国防部长温伯格提醒总统认真考虑行动对世界各国、中东及美埃关系的影响，并尝试说服总统放弃计划。
与此同时，里根与突尼斯总统哈比布进行了通话，告诉他劫持“劳罗”号的武装分子已经搭乘客机从埃及逃跑，计划在突尼斯降落，请求哈比布拒绝巴勒斯坦人降落。为了防止巴勒斯坦人降落在其他地方，里根又与希腊和黎巴嫩等国进行了协调。考虑到保密，也为了防止中间出现政治因素干预，行动计划并没有通报给意大利当局。
19时（当地时间，下同），负责行动的20余艘美军战舰进入戒备状态，随时出动。
20时，航空母舰“萨拉托加”号得到行动开始的命令。
20时15分，1架E-2C预警机从“萨拉托加”号航空母舰上起飞，接着4架F-14战斗机、2架A-6攻击机和1架EA-6B电子干扰机相继起飞，飞往克里特岛上空待命。
随后1架E-2C预警机、3架F-14战斗机、1架RC-135电子战飞机和1架A-3攻击机加入拦截行动。
20时50分，情报人员得知武装分子到达阿尔马扎空军基地。
22时10分，4名武装分子和阿巴斯搭乘客机起飞，同行的还有埃及大使，以及10名负责看守他们的埃及777特种部队成员。
22时55分左右，在E-2C预警机的引导下，两名飞行员成功在克里特岛南部发现了武装分子搭乘的客机。4架F-14战斗机（其他3架F-14战斗机在附近空域担负警戒任务）在预警机的引导下从后部悄悄包围客机，随后同时打开大灯，突如其来的灯光笼罩了客机。
据执行任务的美军飞行员事后回忆，当时甚至能看到武装人员和客机机组成员恐慌的表情，如果属实的话，可想而知美军战斗机距离客机的距离有多近。
美军通过无线电要求客机机长在西西里岛降落，但遭到机长的拒绝。与此同时，机长一直无法与开罗建立联系得到指示，因为无线电信号已被美军干扰。
23时30分，美军向客机发出最后通牒：“如果不前往西西里岛，将予以击落”。客机机长深知无法摆脱包围，又得不到开罗方面的指示，只好跟着F-14战斗机向西西里岛飞去。当客机即将进入意大利领空时，美国才向意大利透露了行动计划，这让意大利当局非常恼火，拒绝让客机降落。客机机长只好以燃油告急为由请求降落，才获得意大利当局的许可。
11日0时10分，客机降落在西西里岛的锡戈内拉基地，随后便被基地内的意大利宪兵部队包围。几分钟后，美国海军陆战队斯蒂纳少将带领的海豹突击队队员从直布罗陀搭乘运输机赶到基地，也包围了客机。
美意双方就这样在客机外对峙着，形成僵局。意大利基地指挥官会见了客机里的埃及大使，允许其使用基地的通讯设备联系埃及外长。
美意双方即使是北约同盟，但在各自利益面前也都有自己的小心思。
美国政府认为被害的人质是美国人，武装分子应当在美国审判。而意大利政府认为被劫持的邮轮属于意大利，武装分子也是在意大利境内被抓捕的，同时意大利享有对锡戈内拉基地的管辖权，而且美军此次行动并没有通知意大利政府，所以4名武装分子应当归意大利审判。
5时左右，美国总统里根和意大利总理克拉克西达成协议，美国政府放弃引渡诉求，意大利政府也承诺会审判武装分子。此时，埃及大使也得到埃及政府的指示，同意将4名武装分子交接给意大利政府，而阿巴斯是谈判代表，拥有外交豁免权，埃及政府要求意大利允许阿巴斯离开，但意大利政府拒绝。作为报复，埃及政府拒绝“劳罗”号离开塞得港。
经过谈判，4名武装分子被意大利宪兵带走，随后转移至关押重犯的斯波莱托监狱，阿巴斯被允许搭乘波音737离开意大利。美国司法部根据美国和意大利签署的引渡条约，向意大利发出逮捕阿巴斯的逮捕令，但被意大利当局以证据不足为由拒绝。
22时，阿巴斯从锡戈内拉基地起飞前往开罗，得知消息的斯蒂纳少将非常生气，在没有得到塔台许可的情况下，驾驶机场的T-39教练机强行起飞，尾随波音737。
作为回应，意大利当局立即起飞4架F-104战机进行跟踪，美军又从航母上紧急起飞4架F-14战斗机进行跟踪对峙。
当客机快到达开罗机场时，双方对峙的战斗机相继掉头返回，只有斯蒂纳少将驾驶的T-39教练机还在继续跟踪，最后又不顾埃及空管员拒绝降落的指令，强行降落在开罗机场，不过他最终也没有抓到阿巴斯。
阿巴斯在意大利和埃及政府的帮助下，于12日晚到达南斯拉夫。美国政府要求南斯拉夫将阿巴斯引渡到美国，被拒绝。
14日，阿巴斯离开南斯拉夫，中转多地，最终回到伊拉克巴格达，摆脱了美国的监视。
获救的美国乘客于11日乘坐军机由开罗经西西里岛返回美国。“劳罗”号经过埃及政府调查后，于12日终止航行返回意大利。
15日，美国政府召开新闻发布会，向外界表示利昂的尸体已经在叙利亚海边找到，头部和胸部各有一个弹孔，同时表示将成立联邦陪审团起诉4名武装分子和阿巴斯。
1986年7月10日，意大利法院审判了4名劫持邮轮的武装分子，称其意图绑架人质致人死亡，但法院没有把4人定义为“恐怖分子”，因此量刑并不重。
杀害利昂的莫尔奇，被审判时23岁，是阿巴斯从约旦一个巴勒斯坦难民营招募来的。法官认为其童年时在难民营被暴力对待过，可以作为减刑条件，所以只判了他30年有期徒刑。
1996年2月16日，莫尔奇离开监狱休假，趁机逃到了西班牙，后被逮捕并引渡回意大利。
2009年4月29日，莫尔奇因表现良好被意大利提前释放。
阿卜杜拉提夫被审判时20岁，他被判处30年有期徒刑，后获得假释。2008年7月7日，阿卜杜拉提夫被驱逐出罗马，因为他出生在黎巴嫩难民营，不是黎巴嫩公民，黎巴嫩又拒绝其入境，所以他无处可去，决定提起上诉。
阿萨迪被审判时23岁，被判处15年有期徒刑，在1991年假释期间失踪。
阿斯克被审判时17岁，还是未成年人，所以并未判刑。
美国为了安抚以色列，强行把阿巴斯认定为幕后主谋，进行全球的通缉和追捕。2003年4月14日，伊拉克战争爆发后，阿巴斯在巴格达郊区被美军逮捕，并押回美国进行审判。
从军事角度来看，美国的行动是成功的，但从政治上来讲，却无疑是失败的。
劫持事件发生在“戴维营协议”签署几年后，该协议的签署使中东和平进程出现曙光，使得阿拉伯国家和以色列的矛盾能够从暴力对抗走向和平对话。
美国需要一个混乱的中东，需要一个分裂的阿拉伯世界，而以色列正好是美国插入阿拉伯世界的楔子，在国际上美国偏袒以色列众人皆知，在此次事件中也不例外。
巴以冲突由来已久，解放阵线总书记阿巴斯，是支持武力对抗以色列的代表人物，巴解组织主席阿拉法特，是能够将巴勒斯坦分散的民族力量凝聚在一起的灵魂人物，如果能一下子铲除这二人，对巴勒斯坦来说是莫大的损失，而对以色列来说却是天大的好处。
劫船事件发生后，美国一方面在国际舆论上造谣是阿拉法特在幕后策划指挥，抹黑其形象，削弱其国际影响力和权威性；另一方面想尽一切办法逮捕阿巴斯，必欲除之而后快。
此外，美国不顾埃及的主权，公然派出战斗机拦截埃及的民航客机，在埃及和意大利展开非法情报活动，收买他国官方人员；不顾北约盟友意大利的主权，公然派出战斗机进入意大利领空，被意大利防空雷达探测到后竟然不撤走，反而与意大利空军战斗机在夜空中摸黑对峙，真是令人咋舌。
在处置此次劫持事件时，不顾整个中东地区的和平稳定，不顾整个阿拉伯世界的过激反应，不顾国际法与国际准则，不顾世界舆论的谴责，悍然使用战斗机拦截民航客机，实现自己的作战目的，把“美国利益至上”演绎得淋漓尽致。
