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荷兰是资产阶级建立的第一个国家。这个国家非常与众不同，别的国家都是一开始比较弱，走发展越好，到了顶点再衰弱，荷兰不是这样，它一出场就是巅峰时刻。
当时，荷兰商船的吨位占欧洲总吨位的3/4，拥有1.5万艘商船，垄断了当时的海上贸易。仅东印度公司一家的贸易额，就占据了全世界总贸易额的一半。
很多人以为荷兰会成为一颗恒星，没想到它是一颗流星，一闪即逝。荷兰的衰败的速度有多快呢？西班牙正式承认荷兰独立的时间是1648年，1678年以后就跌落神坛。
荷兰为什么会衰败得这么快呢？
最主要的原因是这个国家没有优秀的国家领导人。光独立就用了80年时间，最后还是沾了法国和瑞典在“三十年战争”中击败西班牙的光，如果西班牙没有战败，荷兰能独立吗？这是个问题。
荷兰没有政治强人，英国却有一个。当时英国的领导人是克伦威尔，作风非常硬朗。在贵族世袭的欧洲，国王的脑袋不是随便砍的，他就敢。荷兰的经济实力非常雄厚，拥有的船只数量超过英国十倍，有“海上马车夫”之称，但是克伦威尔不在乎。
克伦威尔最初的想法是，直接把荷兰兼并过来，英国就可以在一夜之间拥有海上霸权，但是荷兰不同意。克伦威尔一看，既然敬酒不吃，那就只能吃罚酒了，克伦威尔决定用军事手段解决问题。
1651年10月，克伦威尔领导的英吉利共和国议会通过航海法案，规定一切输入英国的货物，必须得用英国的船只运输。如果不听话，船只和货物全部没收。
荷兰一看，你这是啥意思？我是车夫，专门拉货的，你不让我干，你养我？尊重一下我的职业好不好？英国人一听，我们是海盗，专抢拉货的，你尊重一下我们的职业好不好？
1652年5月，英荷两国的舰队在多佛海峡发生冲突，英国率先发起攻击，战争爆发。事实证明，马车夫确实不是海盗的对手，打了15个月以后，荷兰输了，英国取得了英吉利海峡的制海权。
荷兰经济非常依赖海上贸易，没想到被英国人卡了脖子，英吉利海峡不能走了，怎么办好呢？荷兰选择了低头，承认航海法案。
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荷兰战败以后，又在1665年和1672年跟英国打了两仗，这两次荷兰全胜。
荷兰能赢是因为克伦威尔已经死了，斯图亚特王朝复辟，在台上的人是查理二世。这个家伙喜好奢华，挥霍无度，放浪形骸，情妇无数，人送外号“快活王”。除了跟女人快活，什么都不会，这样的人怎么可能经营天下？
荷兰打赢了英国，却没能保住海上霸权，自己也垮了。它是怎么垮的呢？这件事情说来有点复杂：
当时的交战双方不止是英国和荷兰，还有法国和西班牙等国家。英国想跟荷兰争夺海上霸权，法国呢，却在跟西班牙争夺陆上霸权。这是一场四国演义。
西班牙在“三十年战争”当中败给法国以后很不服气，又跟法国打了起来。西班牙是当时的霸主，底子在那里，法国有点顶不住，就跟英国结盟，联合对付西班牙。1659年，法英两国联手打败了西班牙，西班牙被迫接受了《比利牛斯和约》。
西班牙战败以后，法国成为西欧最强的国家，国王路易十四趁机大力发展国内经济，在海外也是攻城掠地，有了钱以后，法国建立起一支强大的舰队和一支装备精良的陆军。
路易十四是个人物，人送外号“太阳王”，他是法国在位时间最长的国家君主，干了73年，他的儿子、孙子都被他熬死了。都说现在的英国女王伊丽莎白二世是“超长待机”，至少到目前为止，伊丽莎白二世还不如路易十四。
查理二世继位以后，为了给自己立威，就开始拿荷兰开刀：先是颁布了更为苛刻的《航海条例》，又抢占了荷兰在北美洲的殖民地新阿姆斯特丹，把它改名为纽约，最后，直接对荷兰宣战。
在战争的第一阶段，英国海军打败了荷兰舰队。路易十四一看，如果英国把荷兰打趴下了，就会成为新的海上霸主，也是个麻烦，于是出兵支持荷兰。法国参战以后，荷兰反败为胜，然后路易十四提议，英国与荷兰谈判，不要打了。
这边刚刚开始调停英荷两国，那边路易十四又挑起了遗产战争。这场战争又是怎么回事呢？
在《比利牛斯和约》当中，路易十四要求西班牙把公主泰蕾莎嫁给他，同时支付557万法郎的嫁妆。但是，泰蕾莎嫁到法国以后，西班牙没有给嫁妆。1665年9月，西班牙国王腓力四世去世，他的儿子即位。路易十四一看，机会来了，就提出要求，不给557万法朗的嫁妆也可以，泰蕾莎是腓力四世的大女儿，有权力继承遗产，你们把西属尼德兰送给我吧。西属尼德兰在哪里呢？就是现在的比利时和卢森堡。西班牙当然不同意，路易十四也不客气，直接派军队开进了西属尼德兰。
法国动手以后，荷兰开始担心自己的安全，如果西属尼德兰全部归了法国，荷兰就会跟法国搭界，万一路易十四派人杀过来了，岂不麻烦？英国也不希望法国独霸欧陆，就在1667年惨败给了荷兰舰队以后，与荷兰签署了《布雷达条约》，放宽了对荷兰船只的限制，荷兰也投桃报李，把纽约永久性的割让给了英国。两国停战以后，很快建立起了反法同盟，为了扩大力量，它们还找来瑞典，组成了三国反法联盟。
三国联盟是以荷兰为首的。荷兰为了不让西属尼德兰全都归了法国，就要求西班牙割让一部分给法国，以便尽快结束战争。西班牙不想让步，可它在战场上连续失败，又没有人帮忙，实在没有办法，只好低头让步。路易十四得到了西属尼德兰的部分土地。
得到了一部分土地以后，路易十四并不高兴，这和他的期望值相差太远了。应该怎么办呢？既然阻止法国扩张的国家是荷兰，那就跟荷兰打一仗好了，土地必须得到手。
为了能够赢得轻松一点，路易十四决定先用外交手段孤立荷兰。为了能让查理二世站在自己一边，路易十四向他许以重贿，英国很缺钱，查理二世就同意了。查理二世背信弃义以后，觉得有点抹不开面子，就多次派人劝说瑞典也站到法国一边，路易十四也不失时机地同意支付给瑞典贿赂，就这样，法英瑞三国又组成了反荷同盟。契约精神变成了弃约精神。
1672年3月，英国对荷兰不宣而战，第三次英荷战争开打。与此同时，法国陆军攻入荷兰，荷兰腹背受敌。在这场战争当中，英国海军被荷兰海军打垮，荷兰陆军被法国陆军打垮。1672年被称为荷兰的“灾难年”。
1676年4月，奥古斯塔海战爆发，荷兰海军的精神领袖鲁伊特战死，西地中海的制海权落入法国人手中，荷兰丧失了海上第一强国的位置。法荷战争结束以后，法国成为欧洲的霸主。
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荷兰败得这么快，最主要的原因是没有英明的领导人。
荷兰独立以后，执政的威廉二世希望把荷兰打造成一个中央集权国家，可议会的商人党不同意，1650年7月，威廉二世调动军队压服了他们，但是，没过几天威廉二世就死了。
威廉二世死了以后，商人党马上发动政变，威廉二世的儿子威廉三世没能掌权，荷兰出现了长达22年的无执政时期。
在商人党的领导下，荷兰陆军被压缩得非常严重，很多有实力的将领遭到排挤，等到法军打进来的时候，荷兰陆军毫无还手之力。眼看着阿姆斯特丹危在旦夕，愤怒的荷兰民众杀死了商人党的领袖人物，威廉三世这才夺回了政权。
威廉三世也是个狠角色。为了防止被灭国，他毅然下令掘开拦洪堤坝，用洪水挡住法军的进攻。然后，他又使用一连串的外交手段瓦解了反荷同盟，荷兰才没有被灭国。
如果不是22年没人领导，荷兰的霸主地位怎么可能丢失得这么快？
在这22年里，荷兰遭遇了三场英荷战争、一场遗产战争和一场法荷战争。在战争状态下，国家没有主心骨是绝对不行的。
在打垮荷兰的过程中，各国领导人的水平差距表现得一目了然：
英国有克伦威尔的时候，荷兰不堪一击；花花公子查理二世上台以后，英国连续败给荷兰；路易十四差一点把荷兰给灭了，威廉三世关键时刻力挽狂澜。
路易十四野心勃勃，很有作为，被称为路易大帝。威廉三世也不简单，他在1688年跑到英国发动了光荣革命，成为英格兰国王，同时控制着荷兰。威廉三世很有能力，影响力堪比路易十四。
只有高水平的领导人，才能缔造强国和盛世。那么，高水平的领导人有什么特点呢？答案是四个字——
有将有相。手下既有足智多谋的丞相，又有战无不胜的将军。
比如刘邦，文有张良，武有韩信，所以他能开创汉家400年的基业。
再比如毛主席，文有周恩来，武有朱德，这两位要品德有品德，要才干有才干，有他们辅佐，毛主席不得天下，谁得天下？蒋介石手下那帮饭桶，哪是周朱二人的对手？没有能人辅佐，美式装备有什么用？
当然了，想把将和相吸引过来跟着自己干，需要拿出真本事。就拿朱德来说吧，曾经非常仰慕孙中山，他在1922年与金汉鼎一起拜访过孙中山。见面以后孙中山跟他们商量，愿意出十万大洋让他们回滇军拉队伍。孙中山想借助滇军的力量来讨伐陈炯明。金汉鼎答应了孙中山的要求，朱德却婉言拒绝了。1935年长征途中，张国焘想要搞分裂，朱德说：“你张国焘可以把我劈成两半，但你绝对割不断我和毛泽东同志的关系。”为什么毛主席能够打天下？为什么孙中山“革命尚未成功”？这都是明摆着的。
次一等的政治家，有将无相。
有将有相，才能内政稳定、外交吃得开，有将无相，只能做到外交不吃亏，内政就不那么稳定了。比如武汉大帝，手下有卫青、霍去病等一干猛将，却没有一个好丞相，结果内政乱套了。
再次一等的政治家，有相无将。
宋朝的很多皇帝都是这个档次的。由于没有良将，在跟金国和西夏对抗的时候，就只能以“岁币”换和平了。
最倒霉的政治家，是无将无相。
既没有能臣稳定内政，也没有良将御敌于国门之外，这个时候就只能天下大乱了。
现在的美国，有将乎，有相乎？特朗普在位四年，换了五个国防部长，其中三个是代理的，美国军方无人可用，可见一斑。就这个惨样，还在整天吹牛皮，说要保卫台湾，先去撒泡尿照照自己什么样子好不好？
高明的政治家永远是可遇而不可求的，遇上了是运气，遇不上哭也没用。万般皆是命，半点不由人。在依靠继承获得权力的欧洲国家更是如此，国家出现什么样的领导人，完全是在拆盲盒。
就拿英国的斯图亚特王朝来说吧，一共出过六个国王：创立者詹姆士一世昏庸无能，他的儿子查理一世被人了砍头，查理二世是个花花公子，詹姆士二世是个固执的胆小鬼，安妮女王勉勉强强，他们都是苏格兰人，只有威廉三世有水平，可他是个荷兰人。
也许有人会问了，一个荷兰人凭什么当上英国国王呢？
因为他的妈妈是詹姆士二世的姐姐，詹姆士二世又把女儿嫁给了他，亲上加亲，只不过詹姆士二世没有想到，外甥扳倒了舅舅，女婿干倒了老丈人。
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