瀚海狼山，匈奴狼山不止一次地谈到过，超级大国在二战以及二战后的全面军事优势，很大程度上是建立在具备全面空中优势的基础上。表面上看是超级大国海空军的战术飞机相对先进，而实际上更大的优势是表现在大型飞机的数量和质量上长期遥遥领先其他大国。而这些大飞机中，除了500多架C17、C5以及400多架KC-135加油机等战略运输机和大型加油机之外，更重要的是有36架直接进行空战指挥甚至可兼顾地面战指挥的E3空中预警指挥机。而上世纪末，超级大国空军依靠E3大型预警机和配套的高速数据链，可悄无声息地指挥上百架空中的战斗机完成全程战斗，甚至还可以和地面上的作战单元进行实时的沟通。这样就可以空地一体作战。一架E3最多可以同时顺畅地沟通地面和空中的200多个作战单元。
如此强大的预警指挥能力，在海湾战争中首次表现得淋漓尽致。一架E3可以和十几架F16和F15组成空中的“鹰之墙”，让对手毫无还手之力。在冷战时代，前苏联也推出了大型预警指挥机，但无论在数量还是综合性能上，都距离E3相去甚远。因为苏联大型预警机从来就没有先进的数据链系统，升级到具备数据链只是最近10年以内的事情了。因此在冷战年代，苏联预警机还需要用无线电指挥战斗机作战。也就是战场空情的传递和指挥命令的下达仍然是“基本靠吼”。这样一来，苏联预警机最多也就只能在空中指挥十来架战机同时作战。且不说空中无线电通讯在大规模战争中肯定会被剧烈的干扰甚至可能完全被压制。就算是在没有干扰下，一旦遇到极为复杂的空情，预警机上的七八个语音指挥员的吼叫声混合成一片。
那么到底能不能清晰有条理的、善始善终地完成一次大规模空中战役的全程指挥都是一个很大的疑问。虽然前苏联的预警机对比E3差距如此之大，但是在冷战的几十年间，当时全球批量装备预警机的就只有这两家。而且前苏联预警机性能和E3差距，也是苏联解体后，外界才有一个逐步而深入地了解过程。在此之前，苏联依靠军力的整体规模和对外的信息封锁，仍然可以维持表面上的基本对等威慑。不过所谓此一时彼一时。曾经打遍天下无敌手的E3加三代战机的模式，到今天居然完全落后了。E3作为一种大型预警机。对比当今最先进的全有源相控阵模式的大型预警指挥机，可以说已经落后了不止一代。首先从单纯的载体平台来说，E3其实是707的机体上改装的。从707这个编号，就知道其技术集成基本是在1970年代。
到现在已经至少有50年以上的历史。考虑最近50年全球电子技术堪称翻天覆地的变化，就知道E3的整体水平已经跟不上时代。当然目前其他大国在飞行平台也没有太好的选择。因此飞行平台本身，还不是问题最大的。差距最大的还在于预警雷达系统上，也就是空中的那个大盘子。如果开拆E3，就会发现里面其实就是一个大型的旋转八木天线。而有源相控阵雷达里面却是成千上万个发射单元组件。差距一目了然。单纯看空中预警距离，E3的预警指标是400到450公里；而有源阵是500到550公里。似乎只差距100公里左右。表面上差距不大，但是实际上完全不是一回事。这里有两个关键因素必须说清楚。也就是E3的预警距离最大450公里，其实是对大型飞机来说。对典型3代机目标的预警距离，最多也不会超过300公里。
而相控阵预警距离500公里以上，其实是对典型的3代机来说；如果是对运输机或者加油机等大型飞机，相控阵的最大预警距离可以超过700公里。但是从万米高空，水平视角距离延伸到550公里以上，那么已经完全在30公里的高度了，此时就需要多机接力预警。于是相控阵预警机的最大预警距离仍然只声明不超过550公里。而如果到6代机时代普及飞行高度在30公里以上的高空飞机，那么大型相控阵预警机其实看预警1000公里甚至更远。这是E3完全不可想象的。在同时指挥的节点数量上，E3最多只能指挥200个节点。而大型相控阵预警机可以最多指挥1000个以上地面、水中和空中的节点。最重要的还是对典型隐身机的预警。两者的发现距离差距更大。因此E3很容易被某新型隐身机，携带双脉冲双模制导远程空空导弹突击绝杀。超级大国空军现在既没钱，也没技术能力推出全相控阵化的大型预警机，却只“将”出了出1.5亿美元，用来升级包括E3在内的 ，超过500架之多的传统大飞机，增加电磁干扰系统，号称“野兽”计划。这难道不是“上FEN烧报纸”糊弄那啥吗？
