1976年2月20日，一架国航的“空军一号”降落在美国的拉克斯，外交部礼宾司司长朱传贤站在这架新买的波音707旁，等待着一位平民的登机。
他就是中国人民的老朋友，尼克松。
水门事件爆发后，这位美国前总统声名狼藉众叛亲离，没有人愿意再跟他打交道。
但是，中国人民却没有忘记这位老朋友。
此行尼克松的待遇，与其1972年以总统身份访华时完全一致。
不仅坐的是他熟悉的“空军一号”，地面还有中国总理和外长接机，在热烈的欢迎仪式后，一排尊贵的红旗轿车，将这位中国人民的老朋友，送至他熟悉的钓鱼台18号别墅。
这种对老朋友的态度，不仅在欢迎仪式上如是，我们在出访时亦会如此。
1992年4月8日，东京目白台的田中私邸，此时正在对日本进行访问的江总书记，在早已安排好的行程中，愣是挤出时间，亲自登门拜访中国人民的老朋友田中角荣。
自洛克希德案爆发后，被东京地检逮捕的前首相田中角荣成为了戴罪之身，但是中国却仍以前首相之礼，大张旗鼓的拜访。
那一天，年迈的田中角荣已经不能说话，当他坐在轮椅上收到江总书记亲手奉上的国礼，岁月铸就的友谊让他感动的老泪纵横。
对于政治人物来说，“中国人民的老朋友”可不是随便说的。
无论是水门事件还是洛克希德案，就算全世界都背弃了你，也不会影响中国人民的这份友谊。
而且，每一届的中国政府，都会珍视和传承这份友谊。
就像在北京机场欢迎尼克松的，从周总理姬部长，变成了华总理和乔部长，出访日本去私邸拜访田中角荣的，从小平同志，变成了江总书记，世界会更迭，但是中国人民的心意不会改变。
如今，中国人民的老朋友名单中，又多了一个默克尔。
从昨天的新闻联播镜头中，我们也能看出来默克尔的满面笑容与感动。因为这份友谊可以穿越时间与政治周期，如丹书铁劵般永久有效。
回忆一下我们建国以来的“三大征”，为朋友义之所在，虽千万人吾往矣的决绝，就会理解为什么从屏幕的后面，看到了一颗少女心…..
因此对于默克尔来说，对比负面缠身的尼克松和田中角荣，尚且荣耀备至，那么她接下来就算卸任了德国总理，依然可以凭借中国人民老朋友的身份，享受着在任时的待遇，与中国最高权力机构直接对话。
而这种对话机制，又会成为这些退休大佬们延续政治生命最重要的筹码。
最近半个世纪，美国数十位国务卿和国家安全顾问，退休之后的影响力都大幅削弱，唯一能够纵横美国政坛半个世纪的大佬，只有我们的老朋友基辛格。
因为其他大佬退休后就没有直达天听的通道，但是老朋友基辛格一个电话，就可以影响中国的政策，譬如帮助大金主爸爸微软，废掉中国研发的操作系统。
因此，凭借中国对老朋友们近乎无条件的支持，默克尔仍然可以在德国乃至欧洲政坛发挥极其重要的角色。
这就是中国外交的特殊之处。
西方外交官的社交主要是便于目前正在进行的工作，而中国几千年来的“羁縻政策”，则是通过短期的分化瓦解与长期的利益捆绑，对周边国家建立起延续而持久的关系。
考虑到获得过权力的人很难抵御权力的诱惑。
不出意外，即将对卸任不适应的默克尔，很快就会适应中国人民老朋友的这个身份，主动在中德、中欧的问题上发挥润滑剂的作用，成为我们名副其实的老朋友。
