18日，美国前国务卿鲍威尔因新冠并发症去世。中国外交部发言人今天表示，鲍威尔前国务卿是美国资深外交家，我们对他的逝世表示深切哀悼，对他的家人表示诚挚的慰问。
在美国不断挑动围堵中国的背景下，中国官方给予鲍威尔“资深外交家”的评价，可谓微妙。
但在中国的舆论场上，人们对鲍威尔的认识还更多聚焦于那一瓶“洗衣粉”上。
2003年2月5日，美国纽约。时任美国国务卿鲍威尔在联合国安理会发表演讲时，手持一个装有半管白色粉末的小瓶，以此作为伊拉克藏匿大规模杀伤性武器的证据。
他言之凿凿，宣称自己的声明“都有可靠来源的支持”。
一个半月后，美国对伊拉克宣战。战争打了八年多，美军却没能在伊拉克找到第二瓶“白色粉末”。
2007年普京接受采访时调侃说，“鲍威尔摇晃的那一小瓶不明物质，说是化武证据，里面搞不好是洗衣粉”。
“洗衣粉”从此成了鲍威尔一生都难撕下的标签。然而，一瓶“洗衣粉”，真的可以诠释鲍威尔的一生吗？
01
某种程度上，这个答案是肯定的。
鲍威尔一生与美国的各种军事行动联系紧密。
1958年从纽约城市学院毕业后，鲍威尔就开始了长达35年的职业军人生涯，最终衔至四星上将。
他曾被两次派往越战战场，在上世纪80年代末90年代初担任参联会主席（美国国防部最高军职）时，他参与了美国的巴拿马行动和海湾战争等。
战争为鲍威尔带来了声望。
海湾战争胜利后，鲍威尔的名气和支持率大涨，他被认为是“国家英雄”。
当时很多人看好他的仕途，认为他当总统将是众望所归。
风头正盛的鲍威尔并没有参加总统大选，而是选择进入小布什第一任期内阁，成为美国史上首位黑人国务卿。
但这次履职，战争没有再给鲍威尔带来好运。
阿富汗战争和伊拉克战争重创了美国声誉，而“洗衣粉”也戏剧般地成为了鲍威尔一生的“污点”。
这一点，鲍威尔非常清楚。
2005年，他在接受采访时承认联大发言是自己的“污点”。他说，“我是代表美国向全世界提出这一理由的人，这永远是我历史的一部分，那是令人痛心的，现在还感到痛心”。
此后鲍威尔也多次表达了自己的后悔和痛心。2012年的回忆录中他曾这样说道，“这绝不是我的第一次失败，但这是我最重大的失败之一，也是影响最广泛的失败之一”。
“洗衣粉”，实际成了鲍威尔丈量自己的维度。
鲍威尔又是矛盾的。
还是在2012年，他对美联社说，美国（在伊拉克）取得了很多成功，因为“伊拉克可怕的独裁者已经走了”。
即使这种开脱能让鲍威尔放过自己，很多伊拉克人却没办法放下他，即使鲍威尔去世也无法消弭这种仇恨。
“他的证词导致数百万伊拉克人死亡，他手上沾满了鲜血”，“他给伊拉克带来了混乱”。
在很多伊拉克人眼里，一瓶“洗衣粉”改变了他们一生，也是他们内心中鲍威尔的全部。
02
对于中国人来说，今天的中美关系也给了我们认识鲍威尔的另一视角。
鲍威尔2001年就任美国国务卿之前，美国国内对华舆论气氛并不好。
从上世纪90年代中期开始，美国新保守派发表了很多呼吁遏制中国主张的文章，大肆渲染“中国威胁论”。
1995年《时代》周刊发表了一篇题为“我们为什么必须遏制中国”的文章，1997年一本名为《即将到来的中美冲突》出版，世纪末那几年不少类似书籍和文章接连发布，显著恶化了美国对华舆论氛围。
在这样的背景下，1999年的两件事进一步推升了中美关系紧张。一是5月份美国轰炸中国驻南斯拉夫大使馆，二是美国炮制出李文和所谓“中国间谍案”。
2001年初上任的小布什政府并没有打算缓和这种紧张，他在上台初期对中国采取敌视态度，还顺势将中国定为了“战略竞争者”。
看上去，这神似这几年的中美关系。
但就在2004年末鲍威尔即将离任时，却肯定地称中美关系处于“30年来最好时期”。
这种扭转，到底是怎么发生的？
除了“9·11”让美国战略大变之外，这种转变又多多少少和鲍威尔有些联系。
不妨先看看他在即将上台时对中美关系的表态，这段话放在今天都很耐人寻味。
鲍威尔说，“美国不会把中俄看作是敌人或者潜在的仇人，美国只是将他们看作两个寻求独立发展道路的国家而已。我们之间存在着许多一致意见，当然也存在分歧。”
即使在当时，这也并不是符合政治正确的发言。
还没上台，鲍威尔就显现了自己的不同。确实，与很多出身军旅的美国政治领导人迥异，鲍威尔被认为是温和的鸽派人物。他很务实，且意识形态色彩并不浓厚。
在鹰派人物云集的布什内阁中，鲍威尔也是相对冷静、清醒的异类。就是这种不同，给中美关系带来了一些转机。
小布什上任不久，中美就发生了南海撞机事件，双方言论都非常严厉，几乎陷于敌对的状态。
但鲍威尔进行了低调的外交努力，最终事件得以和平解决。小布什之后向鲍威尔在解决事件时的冷静和稳健致谢。
在台海和军费这两件敏感议题上，鲍威尔的操作也很“资深”。
当时台湾正值民进党陈水扁执政时期，国际上有一些势力支持“台独”，陈水扁一度很嚣张，鲍威尔很明确表示美国不支持“台独”，“台湾不是独立的国家”。
鲍威尔在一次访问中国时，作为美国政府官员首次在台海关系上使用了“和平统一”的说法。
有分析认为，鲍威尔有关“台湾不是一个国家，也不享有主权”的表态，意义甚至超过了克林顿时期的“三不主义”。
2001年中国国防支出增加17.7%，鲍威尔说，他不认为中国增加军费将带来新的冲突，称美方会观察中方如何使用这笔钱，看是会对美国构成威胁，还是中国军队推进现代化的必然步骤。
在求同存异、而非遏制中国的观念下，鲍威尔任内中美关系大体是顺的，双方也都互相给予了积极评价。
在鲍威尔任内，中美外长电话交流频繁，这显然会有效防止双方的误判，“相互尊重”是外交辞令，看上去也被真正践行了。
与2000年相比，2004年的美国大选，无论是小布什还是克里，都不再把“反华”当做一张争取选民的牌。
同样任4年国务卿，鲍威尔的4年和蓬佩奥的4年后，中美关系可见的天差地别，这种回望，或许可以丰富我们看待鲍威尔的视角。
03
当然，鲍威尔所做的这一切显然不是为了中国，他的出发点依然是美国利益。
中国2001年“入世”，之后与美国的经贸关系迅速发展，中美成为日益紧密的贸易伙伴，这实际上也让美国消费者享受到了中国的发展红利。
当时中美之间的很多合作也源自于美国的需要。比如“9·11”之后，美国寻求与世界各国在反恐议题上进行合作，中国是其不可或缺的重要伙伴。
两国在金融领域进行反洗钱行动，中国在集装箱安全倡议上给了美国支持。另外，在朝核等一系列国际事务上，鲍威尔发现，美国越来越需要中国的支持。
这些是鲍威尔彼时工作的抓手，也是中美关系改善的基础。
另一方面，促进中美关系向好发展的大框架下，所有细节并非都是完美的。
就比如，2001年5月，鲍威尔和小布什先后见了那个和尚。小布什第一任期内，美国对台军售很频繁，鲍威尔在多个场合为美国的这一行动洗地，称这是为了“履行义务”。
值得一提的是，无论是鲍威尔辞任国务卿还是因新冠离世之时，很多美国人都对他表达了尊敬和不舍。就连中国官方也给予了他很客气的评价。
鲍威尔更像是今日美国政客的一面镜子——过去4年如果是鲍威尔在任，今天的世界会有什么不同吗？
