将近四年的南北战争以及无数人的牺牲，彻底粉碎了美国南方分裂势力，捍卫了国家统一，强化了中央集权，清除了工业化道路上的最大障碍（奴隶制），奠定了美国崛起的基石，爱国主义信念深入人心……
尽管在一百多年之后，国际形势和军事技术都发生重大变化，然而，南北战争还是能带给我们许多启示。
美国及亲美人士总是喜欢将南北战争描写为一场废除奴隶制的斗争，是文明战胜了野蛮，暗示美国走向了文明，为其干涉全球事务寻找道德注脚。
这是本末倒置的说法，实际上奴隶制被废除是南北战争的副产品，林肯真正的动机就是捍卫国家统一，从工业资本集团角度来看，如果没有统一的美国，也就没有了工业资本扩张的广阔天地。
共和党候选人亚伯拉罕.林肯在上台之前，美国南方分裂势力就已经相当猖獗。为了避免国家分裂，林肯在1861年的就职演说中向南方提出妥协，他说，“无论是直接还是间接，我都不想干涉各州存在的奴隶制，我认为我没有合法的权力这样做，我个人也没有意愿这样做。”
同时，林肯也强调，“没有任何一个州能够自行决定脱离联邦，如果内战爆发，所有战争责任将由南方承担。”
也就是说，只要不搞分裂，美国联邦政府可以接受南方存在奴隶制。
但南方回应，无论它们力量有多么微弱，都准备脱离美国，南方同盟已是一个实质独立的国家，如果联邦军队超过边界，将被视为侵略行为。
当时，联邦军队许多炮台都已被南方同盟控制，唯独萨门特炮台驻军坚持效忠联邦政府。
南卡罗莱纳州地方武装与炮台驻军处于对峙状态，炮台司令安德逊少校向华盛顿求援，林肯下令调派军队和粮草支援萨门特炮台。
1861年4月12日，萨门特炮台一声炮响，拉开了南北战争的序幕。
南北双方走向武装冲突并不是偶然的，这是50多年矛盾总爆发，也是政治手段用尽之后的必然结果。战争规模之大、时间之长、损失之惨重是当时双方都没有预料到的。
林肯一开始只征集了75000人服役参加，计划时限为三个月。他认为支持联邦的23个州，占有全国四分之三面积，人口2300万左右，而南方只有11州，900万人口，工业化程度也不如北方，所以北方可以速胜。
然而战争打到最后，北方动用的兵力达到了2898000人，只能说是惨胜。
这跟北方在战争前的犹豫态度、战争爆发时的过度乐观情绪、战争遇到挫折时的悲观失望态度有着直接关系，没有做到“在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人”。
对台湾海峡的启示之一：无论力量对比多么悬殊，也绝不能低估分裂势力狗急跳墙的能量，必须一锤子把它们锤死，用最坏的打算迎接最好的结果。
国际干涉问题
林肯政府面临着内部和外部的双重压力，如果外国承认南方分裂政权，那么，这对美国南北战争进程是非常不利的。
但为什么当年欧洲列强没有承认南方独立？
难道因为美国是民主国家，民主国家之间不互相伤害吗？这么想的人，不是天真就是傻。
当时，英国是君主立宪制，法国、西班牙、俄国是君主制。
美国这种四年一次总统大选，三权分立的政治制度对欧洲来说是个奇葩体制。欧洲列强巴不得美国把自己给玩死，以证明这条道路必将失败。
美国没有遭到自外部军事干涉，有三个重要因素：
一、美国当时并没有重大海外利益（殖民地和贸易垄断权）可供别人抢夺；
二、美国邻国没有一个是强大的国家。夹在两大洋之间的美国，它的地理位置是幸运的，如果放在欧洲，它会被邻居们撕碎。
三、欧洲列强相互顾忌。
美国走向分裂符合欧洲列强利益，林肯当然知道这一点，他必须尽力防止外国承认南方联盟，以维持联邦主权和领土完整性。
最强大的干涉力量是英国，英国甚至有两次处于与联邦政府的冲突边缘。
英国对战争的态度：
英国这个前宗主国对殖民地独立后面临崩溃有一种恶意的满足感。
从经济上来说，南方独立，分裂美国，英国将减少一个潜在的贸易对手，美国南部市场上的关税壁垒将被拆除。
南方棉花供应将摆脱华盛顿的控制，英国有400多万人口直接或间接从事纺织业，轻易获得棉花这种原材料对英国来说极端重要。
除了一部分开明派（废奴派）之外，英国的工业家、银行家、地主阶层都毫无例外地站在南方一边，它们呼吁内阁给予南方同盟外交承认。英国统治者希望美国成为一个农业国，它们对美国的工业发展侧目而视。
法国的态度：
大革命之后，法国政权又落到另一个拿破仑手中，但法国的整体实力所有下降。拿破仑三世强调光荣和威望，如果美国垮掉，法国人将有希望打破“门罗主义”，重新得到美洲（墨西哥等地）。
法国跟英国一样迫切地希望美国分裂，有意同南方建交。
但法国人不愿单独行动，它希望英国先与美国建交，而英国也是这么想的。
法国有60万人生计与纺织业有关。如果法国贸然率先承认南方政权，将导致美国对法国实施棉花禁运，英国也对法国背后插刀，再出来摘桃子。
英国不动，法国也不动，法国最理想的设计是通过墨西哥干涉美国。1864年，法国在英国默许下，将傀儡马克西米利安扶上了墨西哥王位，但他很快被墨西哥起义军处死，这样，法国就失去了利用代理人武装干涉美国的机会。
西班牙、奥地利、欧洲小国们的态度：
西班牙人也希望美国分裂，这样他们有机会重新占领圣多明各，殖民地古巴也不会受到美国威胁。
奥地利皇帝支持拿破仑三世，墨西哥傀儡皇帝就是奥地利提供的，它和西班牙都希望天主教和君主制在美洲遍地开花，如果美国南方建立一个君主制的天主教国家与北方共和国对峙，那是再好不过的事情。用今天西方的话来说，这叫“价值观一致的伙伴”。
瑞典、丹麦等欧洲小国，它们对美国局势态度冷淡，跟着英法跑，不用费什么脑子，就像加入亚投行，英国、法国、德国一加入，它们就一拥而上。它们对南北战争最大的期望就是发笔战争小财。
沙俄的态度：
亚历山大二世仍然奉行女皇叶卡捷琳娜二世对美国的友好态度，从战略上来说，沙俄希望美国能够成为一支抗衡英国的力量，所以沙俄坚决站在北方一边。
南北战争打到1863年，沙皇的海军舰队对纽约港和旧金山港进行“友好访问”，以表示对林肯的支持。
军舰到访还传递了一层意思：沙皇刚刚废除了农奴制，林肯总统也将废除奴隶制，这是文明国家之间的交流。
美国政府极其热烈地欢迎俄国军舰的访问，向英国海军进行微妙的威胁。
当时沙俄预感到会跟英国在波兰问题上开战，如果开战，它就需要用战舰在大西洋和太平洋上破坏英国贸易航线和商业基地，这需要美国的配合。
俄国舰队从波罗的海远赴美国，说是访问，其实是向英国显示它击毁英国商船队的力量。
因此，俄国海军力量的存在，也是英国不敢贸然动用海军力量干涉美国内战的因素之一。历史开了个玩笑，今天，企图肢解俄罗斯的却是美国。
美国在外交上的应对
南方军队炮击萨姆特堡第三天，1861年4月15日，林肯就发出了收复被南方叛军占据的要塞号召。美国对南方的定位非常清楚：叛乱者。这意味任何支持南方的行为都与美国为敌。
4月19日，林肯下令北方军舰封锁南方全部港口，并宣布任何不悬挂星条旗的船只，一律视为叛乱船只，随时可以击沉；任何干扰悬挂星条旗船只的行为方都将被视为海盗，一律击沉。
虽然这是军事命令，但其实是外交警告：在美国的领海范围，不允许叛乱船只自由出入，也不允许外国船只与南方在没有悬挂星条旗（承认美国主权）的情况下发生关系。
南方急着寻求外国承认，有了外交关系，南方才能购买到欧洲的军舰、向欧洲证券市场发行“政府”债券，有武器有资金跟北方打到底。
南方派出了弗吉尼亚社会名流梅森和路易安那的外交家斯莱德尔，前往伦敦和巴黎，他们携带的密件中的卖国条件足以打动英国和法国承认南方政权。
两人趁着夜色坐快船突破海上封锁线，来到古巴哈瓦那，登上了英国邮轮特伦特号，再前往西印度群岛的圣托巴斯港（丹麦所属），准备驶向欧洲。
美国圣贾辛托号军舰正在海上巡逻，也在西印度群岛停靠，舰长威尔克斯得到情报，有两名南方密使正在英国邮轮上。
在来不及请示华盛顿的情况下，威尔克斯当机立断，1861年11月8日，美舰在公海上拦截了英国邮轮，将两名南方使节押往波士顿。
他的行为，在外交上挽救了美国，同时，也激发了美国北方民众的爱国热情和战争意志，美国居然敢打英国耳光。
美国国会马上给威尔克斯颁发了金质勋章，以示表彰。
伦敦极为愤怒，英国要求美国：
一、立刻释放两名使节；二、为公海拦截行动向英国公开道歉。
如果七天内得不到答复，召回英国驻美公使，一切后果由美国承担。
英国海军派出一支8000人的军队开赴加拿大，英国内阁宣布，停止一切对美军火贸易（制裁）。
这是美国在南北战争中最严重的外交危机，林肯认为美国绝不能同时与英国开战。他与西华德指示驻伦敦公使亚当斯向英国首相帕默斯顿道歉，说明美国政府没有下令在公海拦截特伦特号邮轮，这是舰长的个人行为。
最终美国利用法律条款绕来绕去，一段时间后释放了两名南方使节（两人已没有文件，失去了作用），民众大骂政府软弱，英国这边也有了台阶，这事就到此为止。
但根本原因是英国不敢打，如果英国想打的话，美国怎么做都没有用。
总的来说，美国联邦政府之所以赢得战争全面胜利，主要有以下几点：
一、欧洲列强各怀鬼胎，希望美国分裂，又不想出头，利字当先，互相牵制；
二、美国北方人民高涨的爱国主义热情和战争精神；
三、南方是叛军，南方各州是美国的一部分，这个认定没有模糊空间；
四、封锁南方经济政策成功实施；
五、战局逆转，手段残酷，让观望中的欧洲彻底死心。
南北战争伤亡200多万人，美国当时人口才3000多万，损失将近五十亿美元，许多城市被毁，而美国1860年工业产值才3亿美元。
和平统一当然是最好的结果，但分裂势力绝不会想要和平，而武力是统一的保证。
美国统一，跟“民主，自由，人权，普世价值”都没有关系，这是美国崛起的必经之路。
如果岛内分裂势力要一条道走到黑的话，那么中国不惜一切代价都要彻底粉碎“台独”，实现完全统一。
没有任何势力可以阻止中国统一，美利坚合众国（United States of America）支持分裂势力，是希望自己变成两个、四个、八个、N个美国吗？
