地图各板块纵向串通整合为合纵，地图各版块横向贯联并接为连横。这里算是借用战国的合纵连横概念来解释统一路径问题。
1 统一天下的五种路径
在我们印象里，一般的统一路径，好像都是自北向南，只有明朝是自南向北。但实际上，退可稳定国祚，进可统一天下的基本盘大概有五种：
一、西部板块合纵下的自西向东（西周、秦、西汉、北周-隋、唐）：
大多以关中为中枢，同时据有陇原高地 (西北大后方，后期延伸至河西走廊)，晋南盆地 （即河东地区，与关中隔河一体，是面对河北、河内极重要的门户之地）。据此三个板块足以偏守西北。关中平定陇东和晋南是相对容易的，也是必要的。
再进一步，需进占巴蜀盆地 ，将其作为弥补关中平原耕地体量不足的后方粮仓，这样由西部统一的基本盘就算是定下了。
然后北可进兵上党高地（威胁河北平原），中可取洛阳盆地（函谷外，进击中原正面路线，中原门户重镇）与南阳盆地 （关中的武关门户，进击中原侧翼路线），江汉平原（俯压长江下游，江东平原势力），足有兼并天下之势。
事实上关中统一政权多为创业型政权，便是依靠这个战略上的顺风之势。
二、东部板块合纵下的自东向西（东汉、明朝）：
东汉与明朝的统一路线。
东汉以河北板块为腹地，明朝以江南板块为腹地，而后进取中原板块，最后全占整片华夏东部大平原。再从晋南渡蒲津关、从豫西入潼关、从南阳进武关，三路合围楔入关中，阻断巴蜀陆路入口，封锁陇原、河西走廊的东出人口经济大通道，天下可尽取。
这种自东向西的路线，往往留到最后拿下的是巴蜀。
三、北部板块连横下的自北向南（曹魏-西晋、前秦、北宋）：
多为中原势力路线。
同时取得山东、中原、关中一线，再图河北为后方腹地。向南，则巴蜀、荆 襄、江南，皆可先取。不过这一战略，如果不能突破江东平原的北屏障——江淮防线，遇到强力的南方连横战略时，容易陷入长期均势的南北对峙中。最终会从短期的军事博弈转为长期的国力博弈。三国、东晋、南北朝、五代十国大致如此。
四、北部板块合纵下的自北向南（北魏、辽-金、元、清、共和国）：
多为宋以后，东北平原农业经济逐渐得到更深度开发，北方少数民族常常入主中原的大方略。包含明朝靖难的北京政权取代南京政权。它对北方的统一，往往打破以往北部板块连横的状态，而是从山西谷道切断西部与东部，再从黄土高原和河北平原同时纵向向南推进。蒙元统一北方后，从西路 继续南下巴蜀、云南，最后对东南的南宋形成合围之势。而东北势力则通常从东路继续推进，直下闽粤，最后形成对西南合围之势。这是东北平原加入华夏逐鹿，将版图格局拉大后，东北平原与华北平原更大规模纵向串联的大合纵。
五、南部板块连横下的自南向北（吴蜀联盟、东晋、南朝、南宋）：
江南板块、荆襄板块、巴蜀板块三大南方板块的整合划一，面北协防。
这一战略在中国历史上，多次稳定住南方政权，与北方形成长期对峙局面，使体量更大的北方政权短期无法完成统一。
但是这一战略下，虽然屡次有突破黄河收复中原的短暂势头，但从未真正北伐成功，没实现过统一。这与中枢移至江南地区后，首尾横向供给线拉长过远，中枢地区的北伐意志因地缘态势而减弱有关。
这一战略下，北伐的出击点多在南襄盆地 。
以上是我对统一路径的五个分类，他们有些统一，有些没能统一，但已做成合纵态势。下面结合各个历史时期分析这五种统一的路径，以及一些有迹象合纵，却没能成形的短暂政权。
2 西部板块合纵下的自西向东
宋以前，西部板块合纵下自西向东的统一，占主流。
周朝还是封建制度时，取得天下就已经显现出这种自西向东的战略雏形。
周文王灭邘（今河南沁阳，争取到河内，从外控制控制轵关口，白陉口，太行陉口），灭密（陇原高地，今甘肃灵台，稳定后方），灭黎（上党高地，今山西省长治县，从内控制白陉，太行陉，滏口陉，直接威胁商朝殷都），灭崇（关中东部，并迁都到丰京，即西安）。周文王又断虞、芮之 讼，把在关中平原到洛阳盆地之间的黄河北岸通道稳定下来。
到周武王克商，有八个明确追随周武王伐纣的国家，称牧誓八国，分别是：庸国（陕鄂渝交界）， 蜀国（四川成都）、羌国（陕甘川交界）、髳国（重庆巴县）、微国（陕西关中西部）、卢国（甘 肃东部，陇原高地）、彭国（南阳盆地）、濮国（渝东鄂西交界）。
在当时邦国部族林立的时代， 周武王以会盟诸侯的形式讨商，其实是关中政权自西向东吞噬天下的第一次西部板块合纵战略。小邦国小诸侯助阵兵力倒是其次，会盟是要控制这些诸侯随军，以防后方战略形势有变。其后，周公平定三监之乱，完全掌控全国，也是依靠西部合纵的这个基本盘。
秦朝统一，是第二次实践西部合纵战略。
秦国是从陇原迁入关中，后方基本稳定。后来夺取魏国河 东（晋南盆地），向西并入巴蜀，之后取楚国宛叶（南阳盆地），占楚国核心区鄢郢（江汉平原），灭东周王畿置三川郡（洛阳盆地）。此时对南方强国楚国，已呈居高临下之势。秦国从河东再进一步，与赵国在上党高地进行长平战略决战，最终对北方强国赵国邯郸呈覆压之势。此时，秦国统一的战略形势已经瓜熟蒂落。这是西部板块合纵战略的第二次体现。
先秦由于时代制约，西部合纵战略是一个数代人经营的长期国策。秦以后，统一大势所趋，战略布局的进程就相当快了。
西汉的统一，也是刘邦以巴蜀为后方，从南郑迅速还定三秦，治所栎阳（西安），紧接着韩信灭魏豹，取河东。第三次奠定了西部合纵的基本盘。之后韩信出河北，刘邦走中原，成就帝业。又经过几代君主在政治上的削藩努力，西汉逐步重回大一统。
之后，周隋、唐两次群雄逐鹿，也是以这样一个西部板块合纵的大方略推进。
尤其李唐出身并经营并州太原，是能够顺利取关中代隋，并钳制河北势力的很重要国家战略。具体不再赘述。
值得一提的是唐朝安史之乱的平定。玄宗入蜀虽然是避责弃任之举，但也有其影响积极的一面，即玄宗入蜀，面对当时唐朝法统可能随时会分崩离析的境地，将至关重要的巴蜀板块牢牢掌握在唐中央的手中。
甚至说，提前杀掉安禄山清君侧的口实，即结党经营巴蜀十几年，有挟天子令诸侯，将巴蜀军阀化之患的杨国忠，实际上可能是玄宗与肃宗的共识。肃宗在两京已失得危局下，留守北方指挥平叛，用郭子仪收复关中，用李光弼死守河东（晋南）和太原，掌控北线主动权，直捣叛军老巢河北。且与西北后方少数民族政权做出让利，结为死盟。这其实也是一次坚守西部合纵战略的布局。依靠这一与创业时期相同的板块战略，两京俱失，几近崩盘得唐朝，竟最终缓过劲儿来。
除了西部合纵战略的成功外，还有几次西部合纵失败的例子。
董卓、李傕势力，处于近乎碎片化的分裂之中。河西有马腾，河东有白波军。但其没能解决这个重 要的战略问题。没有来自这两个板块的安全，即使挟天子也势必难以长久。
马超占据关中后，失败同样是因为河东的晋南盆地还在曹操手里。于是，曹操有条件搞了一次声东击西，把马超的兵力吸引到潼关，却暗自从河内入河东，从蒲津关渡黄河进入关中。马超迅速溃败。这说明，河东的晋南盆地是关中政权必须取得的核心区，没有太行屏障，面对河北势力，关中是极不安全的。
蜀汉隆中对策略的破产，是西部合纵战略失败的另一类典型例子。诸葛亮的“荆州-益州-关中/宛 洛”战略，实际上是秦汉隋唐的西部合纵战略的逆向实施。但这次逆向实施的难度显然更大，因为成都作为巴蜀中心是一个聚焦点。从这个聚焦点北伐，面临的却是多点防御。以逸待劳的关中的关防优势更强，与中原的人口经济通道也更为顺畅紧密。尤其当错过关中割据之时机，难度已然逆天。所以传统西部合纵战略次序“关中-益州-荆州/宛洛”通常容易实现。而诸葛亮，最终只能一州之力，去抱残守缺，投机已经很难完整的西部逆向合纵战略。
蜀汉失荆州，是最关键而沉重的一次战略受挫。
鲁肃的东吴榻上策也是取荆州，但未提益州，其初衷是为三分天下，鼎足而立。诸葛亮的隆中对，则是逆西部合纵战略，为的是半壁江山，将来一统，格局更大。
但两个方案的关键点，都在荆州。没有荆州，蜀汉就失去面对中原的前沿，以及面对东吴的后方安全，更受制东吴，难免偏安一隅。即使还有收复关中，还定西京的战略可能性，但已然渺茫。刘备失去荆州后，感觉到隆中对战略的破产，转而实践夺回荆州，直吞东吴的南方三大板块连横战略。
但战略终究只是战略，战术上、内政上无力，战略再有可能性，都只是想法而已。刘备东征，诸葛亮北伐，都象征着汉祚最后的战略困境、摇摆与无力。
3 北部板块连横下的自北向南
