现代物理学认为，宇宙起源于一场没办法说清楚原因的大爆炸。数百亿年前，一个比一颗灰尘还要小的“奇点”突然爆炸，炸出了宇宙万物，包括空间。奇点为什么会爆炸，爆炸之前宇宙是个什么样，没人说的出来。这只是一个假说，有一些科学依据但无法被完全证实。但既然大多数物理学家都支持它，我们也只好跟着同意。
大爆炸之后，又过了很久很久，大约在四五十亿年前，太阳系和地球才开始出现。地球上的生命大概在35亿年前开始出现。35亿年之前的历史，是物理学研究的范围，生命出现以后的历史，就是古生物学研究的范围。
最早会两条腿直立行走的古代猿人，大概出现在500万年前。之后的历史，就不再是古生物学研究的范围，而是古人类学的研究范围。古猿出现之后的几百万年间，地球上不同地区不断出现各种原始人类。按照生物学的分类，现代人类的祖先是智人，是人这个“属”里边唯一生存下的分支，历史上至少还出现过其它十六个分支，但全都灭绝了，只有智人这一支活到了现在。智人大约起源于16万年前的非洲，然后就开始向世界各大洲扩张，大概在四五万年前进入到了今天的中国境内。
