大家都知道，太平天国被镇压之后，江南人口凋零，特别是南京城，遭到了极大的破坏。
太平天国运动高峰时，南京城人口将近一百多万人，等到光绪皇帝上位以后，这座城市的人口变成50万不到。
有人说，是曾国藩的湘军干的，也有人说是太平军干的。
直到1895年，天京陷落30年后后，曾国藩的老乡、湖南人谭嗣同到南京游玩，见到了”满地荒寒气象”的金陵城，他记录下了在南京的所见所闻，并收录在《寥天一阁文》中，可以说是谭嗣同版《调查报告》。
文中记载：“发匪据城时，并未焚杀，百姓安堵如故。终以为彼叛匪也，故日盼官军之至，不料官军一破城，见人即杀，见屋即烧，子女玉帛，扫数悉入于湘军，而金陵永穷矣。至今父老言之，犹深愤恨。”
简单翻译一些，就是“太平军占据南京的时候，没有烧杀抢掠，老百姓安居乐业；但是老百姓朴素地认为它们是‘叛匪’，总是等着官军来‘剿匪’，然而曾国藩地官军破城之后，见人就杀，见屋就烧，抢掠金陵的子女玉帛，湘军暴富，南京却被烧杀抢掠成贫瘠之地……哪怕过了几十年，活下来的南京百姓还在痛骂曾国藩。”
你要是不信谭嗣同，还可以看当年曾国藩手下的首席幕僚赵烈文写的《能静居士日记》，也打了曾国藩的脸，赵烈文记载：“沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者，一人俱无；老者无不负伤，或十余刀，数十刀，哀号之声，达于四远；自湘军平贼以来，难民如水益深，如火益热。”
曾国藩在奏折中说他的湘军“爱民如子”，然而他的幕僚的笔记中，却记载了湘军见人就杀，把斩杀妇女儿童当作游戏……自从湘军“平贼”以来，老百姓过的更惨了。
天京城被破后，湘军“吉字营”首席悍将李臣典，一个具有“故事”的“英雄”人物。杀入天京后，公开霸占民女，掠夺民财，“纵欲十日”，暴毙而亡。曾国荃大肆劫掠，独吞城内财富，后遭官员弹劾，辞职回乡。
如此残暴荒淫，和后来的日本鬼子有什么区别？
太平军究竟是什么样子？当时的传教士富礼赐在南京居住过一段时间，他对太平军的评价是：人民拥戴太平军，他们在“长毛”（太平军）的统治下，过得比在清朝“官军”统治下要好得多，因为太平军不会滥杀无辜，而官军则是烧杀抢掠无恶不作。
别的不说，太平天国的军队，军纪比曾国藩的湘军好多了，曾国藩在《沿途察看军情贼势片》中自己都承认：太平军“禁止奸淫”，“听民耕种”，“民间耕获，与贼各分其半”，“傍江人民亦且安之若素”。而他自己认为要打败太平军，取得胜利，就要大烧大杀，实行恐怖主义，做到“男妇逃避，烟火断绝，耕者无颗粒之收，相率废业”，使太平军“行无民之境，犹鱼游无水之池”，“居不耕之乡，犹鸟居无木之山”。
听听这话是不是有点耳熟？“因为太平军军纪太好，老百姓拥护，所以老百姓都‘通贼’，于是都要杀光烧光抢光，让太平军没有立足之地”，这不是后世蒋校长的逻辑吗？难怪蒋校长把曾国藩当作偶像，因为骨子里都是些把人民当作草芥的法西斯。
注意，我不是说太平军就没有“暴行”和“劣迹”，也不是说他们是一支秋毫无犯的军队，因为几十万人的农民军，充满了形形色色的人，起义十几年，转战大半个中国，不可能没有伤害百姓的事情——但是，先进和落后，仁义与残暴，是对比出来的，和满清军队、曾国藩李鸿章的地主武装相比，太平军这支农民的军队，完全可以称得上是“仁义之师”。
清末民初的革命家、思想家们，往往对洪秀全、石达开、陈玉成、李秀成等太平天国领袖的评价极高，同盟会的孙中山先生，就毫不掩饰自己是洪天王的粉丝。
1904年，孙中山先生在刘成禺写的《太平天国战史》序中写道：
朱元璋、洪秀全各起自布衣，提三尺剑，驱逐异胡，即位于南京。朱明不数年，奄有汉家故土，传世数百，而皇祀弗衰；洪朝不十余年，及身而亡。无知者特唱种种谬说，是朱非洪，是盖以成功论豪杰也。……满清窃国二百余年，明逸老之流风遗韵，荡然无存。士大夫又久处异族笼络压抑之下，习与相忘，廉耻道丧，莫此为甚。虽以罗(泽南)、曾(国藩)、左(宗棠)、郭(嵩焘)号称学者，终不明春秋大义，日陷于以汉攻汉之策，太平遂底于亡。
孙中山先生把洪秀全和朱元璋相提并论，把曾国藩之流称为“汉奸”。
清末国学大师章太炎有诗歌评价：“地狱沉沉二百年，忽遇天王洪秀全；满人逃往热河边，曾国藩来做汉奸。洪家杀尽汉家亡，依旧猢狲作帝王；我今苦口劝兄弟，要把死仇心里记。”他是明确把曾国藩叫做“汉奸”！
当国民党还是一个“革命党”的时候，他们坚持把洪秀全作为政治偶像，甚至出台了《禁止污蔑太平天国案》，到了他们1949年败退台湾之后，国民党的文人学者含沙射影，把太平天国和另外一支农民军起家的队伍相比，开始给太平天国泼脏水。
很多人口口声声说太平天国是“邪教”，搞宗教迷信，简直是奇谈怪论，在那个时代，在没有先进理论思想指导的时代，宗教只是农民起义的一种有效舆论和组织工具，古来今往所有农民起义，有几个和宗教无关？黄巾起义的张角是“道教天师”，宋朝方腊起义是明教起义，元末农民起义实际上是白莲教起义……有人说农民愚昧，那么请问高高在上的封建皇权、帝王将相就不愚昧，就不迷信了吗？“天父天兄”荒唐，帝王“受命于天”、儒教“天人感应”就不愚蠢了？有人嘲讽杨秀清跳大神“天父附体”，试问西方正经基督教的教皇、主教、神父们有几个不会跳大神？法国圣女贞德也是“圣灵附体”的一把好手，但人家是法国的民族英雄…..怎么到了太平天国身上，就是愚昧了呢？
