吕端是北宋初年的大臣，历任国子主簿、俊仪知县、洪州知州、成都知府等职，虽然数十年都没有显赫的功绩，但宋太宗赵光义经过考察，认为吕端沉稳镇静识大体，决定重用他。
995年，宋太宗赵光义提拔吕端做门下侍郎兼兵部尚书，成为宋朝的宰相，而那年吕端已经60岁。
宦官王继恩和副相李昌龄、殿前都指挥使李继勋串通起来，准备联合前太子赵元佐发动政变，彻底改变赵光义的身后人事安排。
官宦掌管内宫、副相有执政权、殿前司有军权、前太子有大义名分，如果这三个人的政变发动起来，成功概率是很大的。
宰相吕端进宫看望赵光义的时候，没有看到现太子赵恒，就察觉出不对劲，感觉要出事，于是赶紧写小纸条传出皇宫，让太子赵恒立刻进宫。
等宋太宗赵光义驾崩以后，那几个人又想闹事，准备废掉赵恒的太子位，立前太子赵元佐继位登基。吕端发觉阴谋，便以宰相的身份大闹朝堂，带领文武百官拥立太子赵恒继位。
而在太子赵恒的登基典礼上，所有公卿大臣都跪下喊万岁，唯独吕端不放心，一定要走上前撩开帘子，确认登基的确实是赵恒，才跪下朝拜新帝。
太子赵恒即宋真宗，宋真宗能平安继位，吕端应该是第一号功臣。所以宋真宗也非常感谢吕端，下诏免去他上朝的参拜仪式，在公卿大臣中鹤立鸡群。
吕端在1000年去世，宋真宗还追赠吕端为司空，任命其四子为朝廷清望官员，都给了光明的前程。
可以说，吕端是保证宋朝政权能平稳过渡的关键人物，可能小事上有些糊涂，但大节绝对不亏。
1960年代，教员在公开会议上和叶帅说：“我送给你两句话，诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”
诸葛亮的工作风格是小心谨慎，能在细微处发现问题的隐患，及时处理消弭于无形，而在大政方针的把握上，也是先立于不败之地，再求胜利的可能。
这种小心谨慎的风格，才能有“葛公在时，亦不觉异，自公殁后，不见其比”的执政成就。
教员之所以用诸葛和吕端来说叶帅，源头就是1935年的密电事件。
那时红一、四方面军会师，张国焘和中央发生权力、路线的分歧，张国焘要求红四方面军的干部掌权，然后南下四川。而中央不希望做大的人事调整，两军一起北上陕甘。
