首先说要点：三湾改编之前，中国历史上几乎所有的军队都或多或少地带有军阀性质，即使是那些一开始纪律性好、战斗力强的军队也很难摆脱对主帅个人能力和道德水准的依赖（比如岳家军、戚家军）；一旦离开主帅，要么其他管理人员难以节制变成军阀集团，要么人心涣散变成散兵游勇，最后不是被消灭、就是为祸一方。
而三湾改编首创了党对军队的绝对领导、全面推行官兵平等，彻底改变了这支队伍的“军阀”底色，实现了由“旧”到“新”的历史性蜕变，人民军队从此拥有了战无不胜的法宝，逐步从弱小走向强大。
三湾位于江西省永新县。1927年9月29日，毛泽东率领湘赣边界秋收起义部队来到这里整修。由于进攻城市受挫、又遭反对军队伏击，此时的起义部队减员较大，人员不足1000人，思想相当混乱。
当天晚上，毛泽东主持召开了前敌委员会议，决定对起义部队进行整顿和改编。主要内容是：资遣一部分不愿留队的人员；在部队中建立党的组织，做到连有支部，营团有党委，连以上设党代表；规定官长不打士兵，官兵待遇平等，建立士兵委员会，参加部队的管理，协助进行政治工作和群众工作。
现在看来，这三条全都影响深远。
第一条，来去自由。人民军队不搞强迫那一套，愿意参加革命的留下、不愿意的随时可以走还发给路费，一下子就把人民军队与军阀队伍区分开，树立了人民军队的良好形象。
第二条，党对军队的绝对领导。军队不是哪一个人的“私家军”，而是党领导下的人民子弟兵。在此后的斗争中，这一举措的优势展露无遗：延安保卫战期间，原属贺老总手下的晋绥部队王震等部，在彭老总指挥下不仅令行禁止，还能打大胜仗；反观国民党军队，几乎个个都是各自为战，即使常凯申亲自出马也压不住地方势力。
第三条，官兵平等。旧军队军官打骂士兵，贪污军饷、喝兵血等情形屡禁不止，袁世凯在小站练兵时不得不亲自给士兵发饷，但随着实力的壮大，北洋军也很快走向腐败。而“士兵委员会”真正让士兵“当家做主”，不仅团结了自己人，也成为瓦解敌人的利器。老红军杨至成曾回忆了一个俘虏的故事，颇能说明问题：
有个叫曹福海的战士，原来是国民党杨池生部的士兵，在永新战斗中被红军俘虏。时任二十八团一营四连连长的杨至成动员他参加红军。他因受国民党“红军抓到俘虏要剥皮抽筋”的欺骗宣传影响，说什么也不肯加入红军。结果，按红军部队的规定，领了几块银元的路费放回去了。没过多久，曹福海在七溪岭战斗中再次被红军俘虏，他还是表示不肯当红军，于是又领了路费回去。后来，在一次战斗中，曹福海竟拉了十四、五个白军士兵拖枪投奔了红军，并对杨至成说：“你们红军里官兵平等，不打不骂，谁愿在那边挨打受骂？”曹福海参加红军后，战斗勇敢，工作积极，很快当了排长，后来在随红四军主力转战赣南途中，在大余战斗中英勇牺牲。[1]
毛泽东在《井冈山的斗争》中指出，“红军的物质生活如此菲薄、战斗如此频繁，仍能维持不敝，除党的作用外，就是靠实行军队内的民主主义”。三湾改编是中国共产党建设新型人民军队最早的一次成功探索和实践，当可彪炳史册。
参考
- ^唐长瑛、胡绪虎，三湾改编:中国现代民主的源头[J]，《党史文苑》2011.6
