时序进入十月,美国科技业大厂纷纷传来裁员,财报不佳的消息。先是十月初,个人计算机处理器(CPU)与绘图芯片处理器(GPU)巨头AMD,向市场释放财报预警,降低未来财报的预期,AMD因此股价大跌。
几天之后,英特尔又爆出了裁员的消息。全球CPU两大巨头都遇到了风浪。其实早在八月初,全球GPU巨头英伟达(Nvidia)早就发布了财报预警。因此,美国CPU与GPU产业界都遇到了未来景气的问题。
全球手机芯片巨头高通,上星期也传出了财报预警。
如果再往前推,全球半导体产业从今年一月开始,就一路往下滑。画面上是黑石公司(Black Rock)的iShares 半导体指数ETF。今年以来下跌了40.5%。全球整个半导体产业界都遇到需求下滑的情形。
这种情形当然也包括了我们之前特别介绍的台积电,请看画面。
从年初以来,台积电在美国上市的ADR股价,下跌51.5%。这是全球芯片制造的龙头公司。
两个月前,台积电通知苹果公司,要调涨2023年的芯片生产价格,被苹果公司拒绝了。接着,英伟达也拒绝了台积电涨价的要求。台积电是全球最大的高端芯片晶圆厂商,对5nm或以下的高端芯片,都要找台积电。台积电因此掌握着高端芯片价格的话语权。
但是,现在全球芯片需求下滑,台积电已经有4台的EUV光刻机停止运转,台积电还能够要求涨价吗?台积电在2021年提高芯片价格,那是因为全球出现芯片荒,大家没办法只好接受。现在全球需求下滑,怎有可能还会接受涨价?台积电错估形势,自以为有定价权,客户非得要台积电的芯片不可。
另外,台积电也忘了一件事,自从台积电遵从美国的规定,不向华为供货之后,台积电的主要客户几乎都是美国芯片厂商,失去华为之后,台积电满心以为,订单可以从美国客户补足,但台积电全然没有想到,这其实是失去了芯片议价的杠杆,因为台积电对美国客户的依赖性提高了。美国客户可以说,台积电不卖给我们,还能卖给谁?
那么美国的软件业,以及社交软件行业呢?
脸书母公司Meta,计划在这个星期进行大规模裁员,裁员人数员工将达到数千人,裁员计划最早将于11月9日公布。截至9月底,Meta公司员工总人数超过87000人。这是公司成立18年以来,首次大规模裁员,情形更甚于2008年金融危机时期。
到目前为止,Meta公司的裁员人数是今年美国科技行业中的冠军。
裁员人数达到数千人很多吗?如果以百分比来看,第一名是刚刚被马斯克并购的推特公司,号称是50%的“暴力裁员”。马斯克说,叫我第一名。马斯克的场子一定要“捧”的。裁员第一名,舍我马斯克其谁?
另外,其他没有宣布裁员的公司也纷纷宣布冻结人事,这包括了微软与亚马逊。其中,亚马逊第三季度的业绩不如预期,财报指引也不佳。
美国科技大厂的裁员、营收不佳、财报预警等,我们不再一一列出。
现在来谈一谈,为什么会如此?会有什么影响?以及未来走势如何?中国能够趁此机会,乘势而上吗?
这牵涉到今年底到明年,美国经济是否会走入衰退的谜团,以及中国科技企业到底有没有机会?
从刚刚的分析可以很明显得看出来,美国的芯片产业遇到问题,这是在硬件方面。美国的社交网络企业也遇到了麻烦。最大的两家社交网络公司Meta与推特都要进行大裁员。至于微软与亚马逊冻结人事,这表示两家公司对未来的前景转为保守看待,以便应对可能的景气寒冬的来临。
这是从个人计算机市场、手机产业、芯片、云端、社交网络、电商等都出现了景气问题。当然出现问题的不只是科技产业,其他环节也同样传出财报不如预期,未来财报指引不好,销售下滑等的情形。我们今天只是集中在美国的科技产业。
然而,就算是美国的科技产业,涵盖范围已经很广了。这也是我们在两个月前向大家提出的观察点,需要密切注意美国在十月下旬的财报结果。
不出意外,这些科技产业的财报不佳,也因而拖累了股价的表现。
不过,美国股市这一个多月的表现,仍然具备一些韧性,并没有像这些状况不佳的科技业。这就是我们前面开头的时候提到的,这是一个谜团。
照道理,美国这些科技大厂的市值通常比其他的产业来得高,涵盖了用于消费的芯片,终端电子产品,企业用途的芯片与服务,面向消费者的电商等。这是消费端与企业端都涵盖了,既然消费信心出现下滑,消费市场出现疲弱的情形,理应波及其他的领域。
然而,美股三大指数中的S&P 500指数,与道琼斯指数却没有那么疲弱。S&P 500指数昨天收盘之后,从最高点的下跌幅度大约是20%,道琼斯指数更加强劲,从一个多月前9月30日的低点,走出一波五个星期的上涨行情,距离今年初的高点只有约10%的差距,还往上突破了50天的下跌趋势。
只能说,美股韧性强,能够两度把股市从低点拉上来。现在,科技股云集的纳斯达克指数,仍然比一年前的高点低34%。S&P 500指数比高点低了约20%。三大指数走势背离。至少道琼斯指数不受纳斯达克指数过多的影响。
所以,仍然有许多投资人信心十足,相信美联储能够控制通膨,不至于让美国的经济硬着陆。
换个说法,这也是美国对于金融市场的掌控能力,达到炉火纯青的地步,这与往常是不同的。举个例子,华尔街四大银行在刚刚过去的第三季度业绩,净利润都下滑了。这包括摩根大通、花旗、摩根士丹利、与富国银行。这代表美国的金融服务业也是处于疲软。
当然,美联储前两年的量化宽松政策,仍然有大量资金在金融市场上,这也多少支撑了美国股市的行情。
但是,这种情形无法长久。最终,市场走势必定会与实际的经济走势相符合。不是美国科技业者迅速回复景气,就是其他的经济领域受到影响,也走向疲弱。
不过,由于不少公司对未来的财报发布预警,未来三个月的美国经济被拖下来的机会比较高。
接下来的重点,美国科技产业疲弱,中国是不是有机会乘势而起?
首先的重点是芯片产业。两年半来,美国对中国芯片制裁,力度越来越大,范围越来越广。由于一些美国的芯片产业可以得到政府的豁免,这形同美国政府特别给予美国芯片业者的优势。
但是,随着美国对中国芯片制裁的力度加大,这些业者的优势也不存在了,许多芯片无法再销售给中国。这个缺口不是其他国家的市场可以弥补的。全球芯片市场需求下滑,再加上美国芯片业者失去中国的市场,这不再是暂时的现象,而是美国政府人为的限制。
除此之外,中国也在奋发图强,建立自己的芯片产业。今年前9个月中国芯片进口量减少了610亿颗,这个数据有好几个版本,我们采用最保守的说法。
中国芯片进口数量减少,一方面是因为美国的封锁,二方面也是因为中国自产的芯片,部分取代国外的进口。
所以,这是三方面对美国芯片业者的影响,一是全球需求下滑;二是美国政府限制芯片业者对中国的出口;三是中国芯片产业自制率提高,取代了从国外的进口。如此,对美国芯片业者的影响将是长期的。
最后,会变成结构性的缺口。只要美国政府坚持对中国芯片制裁,美国业者将永远失去中国的市场。而且,随着中国芯片自主化提高,这个缺口还会扩大。
美国对中国芯片制裁,虽然让中国人气愤,换个角度想,却也是对中国芯片业者的鞭策,这是中国芯片业者的大好机会,也是中国相关工程师的机会,可以大展拳脚,不必担心美国大厂占据着全球市场后的打压。
中国芯片业者的竞争对手只剩下自己人,机会就大多了。虽然,竞争还是很激烈,但少了海外的超级对手,大家的机会是公平的,也都有机会,就各凭本事。
而所谓的中国芯片业者乘势而起,是因为美国相对地让出了中国的芯片市场。
再从另一个角度来看,美国政府自我限制,放弃中国广大的芯片市场,这等于是自宫。这种情形对美国的芯片业者是非常不利的。美国这不是与中国“技术”脱钩,而是与中国的“市场”脱钩。与中国的市场脱钩,这等于是另一种形态的闭关自守,这对美国是弊大于利。
两个月前,德国总理硕尔茨曾经要求德国的企业,要减少对中国经济的依赖。我们当时说,德国也想与中国经济脱钩,恐怕没这本事 。德国没有这个本事,身为超级大国的美国就有吗?这是最有趣的问题。
如果中国的经济体量小,美国不跟中国做生意,不在乎中国的芯片市场,那也就罢了。以2021年的数据,中国采购的芯片金额高达4000亿美元,占全球6000多亿美元芯片市场规模的三分之二。套用一句英文回给老美:”So be it”,随你吧,请便。
中国有市场,怕什么?就算被老美打压、封锁,只要市场还在,就不愁。
2018年3月,美国发动对中国的贸易战,加征关税。不就是希望藉由贸易战,把中国的经济给打下去吗?
美国在当时还以为,中国只不过是一个大号的第三世界国家,一个大号的东南亚国家,就如越南一样,只要加征关税,抽走中国的订单,中国就将应声而垮。
中国的经济垮了没有?2021年中,美国财政部部长耶伦说,特朗普政府对中国商品所加征的关税,没有什么战略意义。因为90%以上的关税成本,是由美国的消费者与美国的业者承担。结果,中国的经济垮了没有?
所以,到了拜登任内,改为加强对中国的芯片制裁,透过加征关税的总体制裁不行,就改为从芯片产业出发,持续加码制裁。再问一次,有用吗?
芯片制裁对中国一定会有影响,但无法对中国产生根本性的影响。美国现在对中国的芯片制裁,逐渐往成熟工艺走,扩大了制裁范围,也等于是扩大了对美国芯片业者的影响,将直接冲突美国芯片业者的收入与获利,等于是自绝于中国市场之外。
那么,谁能够撑得更久?
只要中国的经济不倒,若干年后,中国自然能够发展出自己的芯片技术。或许在高端芯片上不够完美,但到了那时候,新的芯片制造技术可能也出来了。
因此,美国对中国的芯片限制,只是一时的,然而美国芯片业者失去中国的市场,却是永久性的。
所谓的永久失去中国市场可以从两个层面来看。
第一,美国政府限制美国的芯片业者对中国市场的销售。
第二,中国自主芯片技术提高,自制率提高,降低对美国芯片业者的需求。就算美国这时候撤销对中国的芯片限制,也于事无补,因为中国的芯片产业上来了,减少了对美国芯片技术的依赖。
重点就在这里。2018年3月,美国对中国贸易战,美国想要与中国贸易脱钩。2019年8月,特朗普要求与中国完全的贸易脱钩,特朗普当时说,美国办得到。并且,特朗普要迫使美国企业离开中国。这是供应链上的脱钩。
结果呢?与中国全然的贸易脱钩,特朗普最后放弃了。与中国供应链脱钩也放弃了。为什么?因为办不到。
2020年,全球新冠疫情暴发,全球更加仰赖中国的供应链。这时候,所谓的与中国供应链脱钩已经被抛到脑后。
2022年,拜登政府改为减少对中国经济的依赖。并且要求美国的盟国也如此做。美国为了要彻底减少对中国经济的依赖,还搞了一个芯片四方联盟。
结论就是,美国想出来的各种脱钩论点,最后都没有成功。美国老是这么折腾,没用的,只能延缓中国的发展于一时,无法长久。
对中国而言,每当芯片自制率提高一分,就会相对减少一分从美国进口的可能。此长彼消之下,美国是在耗损自己。