21世纪中美竞争是人类社会的主轴事件之一，而在评估这场竞争的胜负时，有很多关键的变量，譬如人口，科技，组织能力等等。
其中中国在组织能力和人口方面相较于美国是有优势的，而在科技方面，对于美国来说这是一个决定性的变量，因为美国的人口仅有三亿多，在全球八十亿人口中仅仅占到大约4%，而美国能以4%的人口成为全球霸主，对于其他96%的人口有着超凡的影响力，其最终的核心因素还是科技方面的领先。
关于美国的科技创新为什么领先这方面，之前我写过一篇读后感，就是读76年前的《科学：无尽的前沿》报告，从美国科技爆发产生的一些感想，而在另外一本书《美国创新简史》里面，同样有很多有趣的内容，这本书是美国麻省理工的两个教授乔纳森克鲁伯和西蒙约翰逊写的，他们在书里介绍了美国实现科技创新领先的关键举措以及面临的挑战。这本书我会在后面写一个读后感，我们可以从美国人的视角来看他们如何评价自己在科技创新方面的成功和不足之处。
我觉得美国人或者说西方人，在经济发展和科技进步方面一个很大的可取之处，就是非常重视建立起商业循环或者说是利益循环的重要性。
商业循环的重要性，这点我在之前的一篇文章里面也提到过：
尤其是当私营企业缺乏投资动力的领域，他们就动用国家的力量启动大型计划。如下图，在1940年的时候，美国在核武器的研究和发展基本上花费为零，到1943年，这项工作耗资7700万美元，1944年大约跃升10倍，达到7.3亿美元，1945年达到峰值8.59亿美元。曼哈顿项目成为当时世界上最大的工业科学项目之一，在鼎盛时期，这项工作雇佣了13万人。
总之，要激发人的积极性和能动性投入到科技研发，首先是要发现和创造需求，这个需求可以是来自市场（企业和个人消费者），也可以是来自政府的投资。
政府创造的需求与市场的需求，各有各的优势和不足，有意思的是，在美国人写的这两本书里，我发现不同的美国作者都在强调国家主导的科技计划投资的重要性，我想可能这是因为在美国，市场的重要性已经深入人心，市场商业循环的建立已经非常成熟的缘故。
这和我国是刚好相反的，新中国成立后因为各种原因，长期存在的情况是市场经济发展不完善，私营企业科技研发投入不足，主要是依靠国家主导的投资来促进科技进步。
但不管是市场还是政府投资，共同点非常明显，其核心都是通过创造需求来拉动经济和科技的创新和发展。
当美国人1946年发明了世界上第一台电子计算机ENIAC时，它的用户是美国军方，为了在美国奥伯丁武器试验场满足计算弹道需要而研制而成的，这台计算机占地面积高达170平米，重量达到30吨，而运算次数只能达到每秒5000次。
和美国人相比，我们的电子计算机事业起步也不算太晚。1958年中国科学院计算技术研究所和北京无线电厂根据苏联提供的资料，制造成功了我国第一台大型通用电子计算机：103机，并在第二年制成了104机，运算速度达到了每秒1万次。《人民日报》对此进行了报道，而值得注意的是，我国当时开展计算机研究是为了”两弹一星”工程配套的。
可见不管是四十年代的美国，还是五十年代的中国，研制本国第一代计算机的目的都是军用，也都是通过国家的投资来拉动了计算机技术的发展。
到了1965年，我国成功研制出我国第一台第二代通用数字计算机——109乙机，它也是中国的第一台大型晶体管电子数字计算机。之所以叫“第二代通用数字计算机”，是因为第一代指电子管计算机，第二代指晶体管计算机，第三代指集成电路计算机。
