歼16重型战机是中国空军装备的作战实力最强大的多用途四代半重型战机，被美军方誉为是侧卫系战机家族的最优秀者，作战能力堪称全球四代半重战第一，比俄罗斯同类的苏35/30系战机领先一代。
俄罗斯现在的侧卫系战机甚至和中国的侧卫战机具有不小差距，要是在过去，这是难以想象的。毕竟此前是俄罗斯向中国提供苏27生产许可后，中国后续才能发展出国产的歼11系战机和歼16系战机。
自从进入新世纪后，解放军的军事技术便突飞猛进，在航空领域取得巨大进展，具有独立研制大型军用航发、有源相控阵雷达、数字化航电火控系统以及武器系统的能力，俄罗斯被中国远远甩在身后。
目前俄罗斯空天军装备的最强大四代半战机就是苏35S战机，苏35S重型空优战斗机一直是俄罗斯空军战术战斗力量的核心，自2014年以来已有超过100架投入使用，还有近50架被制造出来用于出口。苏-35源自冷战时期的苏-27S侧卫战机，最初在苏联被苏军当做具有更先进的苏27S重型战机的继任者。
然而，因为苏联的解体和俄罗斯经济的大崩溃， “超级侧卫 “苏35整整拖了15年后才进入批量生产。与苏-27相比，苏35S主要的改进包括使用高复合机身，比其前身更耐用、更轻，并减少了雷达截面，增强隐身性能，以及整合了更强大的发动机117，新的雪豹无源相控阵雷达比传统雷达探测能力更强。
此外苏35S也使用了包括数据链、驾驶舱显示器和电子战系统在内的新式航电设备，技术上比原来的苏27战机领先几十年。
然而，俄罗斯的苏35仍旧面临不少问题，难以应对北约国家装备的F-35系隐身战机。而且苏35相比中国的歼16、美国的F-15EX这种同类型的重型战机也有不小的差距，苏35开始显得过时。
因此俄军方开始了苏35SM的升级工作，预计将苏35S战机升级为更现代化的苏35SM型。据称苏35SM升级项目最主要参考的就是中国的歼16战机，俄罗斯将在苏35S的基础上进行大幅度升级。
最重要的升级就是其机载雷达，众所周知俄罗斯在机载雷达领域上比中美落后的多，到现在除了苏57战机拥有有源相控阵雷达，其他俄系战机要不是传统的机扫雷达就是无源相控阵雷达，而雷达性能的强弱很大程度决定了战斗机的空战能力。
苏35S装备的是雪豹E无源相控阵雷达，性能和歼16装备的新型有源相控阵雷达有不小的差距。美军认为歼16的有源相控阵雷达，是可以和F-22、歼20媲美的大型机载雷达，甚至要优于苏57装备的有源相控阵，更别提苏35S装备的雪豹E雷达了。
俄方也清楚机载雷达是它的短板，因此打算将苏35S的雷达更换有源相控阵雷达，预计将采用苏57同款的有源相控阵，以增强苏35S的事态感知能力和空战能力。
苏35S的另一个缺点就是缺乏优秀的超视距空空导弹，装备的R77射程只有110千米，但在面对北约和中国新一代的空对空导弹，如AIM-120D、流星和PL-15时，被认为是不堪一击的。
其中中国的PL-15空空导弹最远射程超过200千米，基本上是俄军空空导弹的2倍了。因此苏35S战机打算装备新式的R-37M空空导弹，据称这款导弹号称400千米，速度6马赫，甚至和解放军歼16列装的PL-17导弹相差无几，R-37M空空导弹将增强苏35S的空战能力。
此外苏35S也将重点参照歼16进行数据链路、电子战和火控系统的升级，升级将至少部分弥补与F-35和歼16竞争对手在航电领域的差距。新的通信、数据交换、导航和识别组合系统，可使苏35S战斗机能够作为更大体系网络的一部分发挥作用。而且对于四代半这种无法隐身的飞机来说，电子战升级也至关重要，如果苏35S能够换装新电子战系统，将大大提升战机的生存能力。
可以说，如果俄罗斯能够完成苏35S升级到苏35SM的升级，可以将其机队快速提升至世界四代半先进水平。而且中国同样拥有研发歼16和升级歼11BG这样的四代半战机经验，完全可以向俄罗斯提供相应的升级套件，可以根据俄罗斯的建议进行“俄化”改进，这样做能够让俄罗斯省很多事。
