提起战略轰炸机，很多人的第一反应往往马上想到的是超级大国的战略空军“三驾马车”，也就是B2、B1B和B52H；思维稍微延伸一下，才会想到苏联时期研制的图160超音速战略轰炸机。图160必须被提到，很大一个原因，在于其仍然是当今全球起飞重量最大、航程最远和载弹量最多的轰炸机。可以以270吨的全重起飞，全程高高航线亚音速飞行最远可以直飞1.6万公里。而且最大载弹量下，可以一次性装弹40吨以上，这3大指标。都是目前的B系列做不到的，更何况其他的轰炸机型号。但是同样是苏联时代研发的图95与图22系列，则给外界一种老旧破败的印象，其实它们的服役年限都没有超过B52。实事求是的讲，在B2被研发成功正式装备之前，因为图160这个型号的存在。导致苏式战略轰炸机，
的最强指标与性能，已经压了美式轰炸机一头。因为当时最先进的图160对比外形非常相似，同样为后掠翼吊装4发的B1系列，不但外形整整大了一圈，就是在极限突防性能上，图160可以很快加速到2马赫以上；而B1系列最快也只能飞到1.4马赫左右。到后来的B1B干脆彻底放弃了超音速突防轰炸的模式。再加上载弹量的差距，因此图160系列才是冷战末期单体最强大的战略轰炸机。只不过冷战后出现的、全隐身的B2从另外一个方向实现了性能的全面超越。而此时苏联已经不复存在，自然没有实力再研发与B2竞争的同类产品。既然苏系战略轰炸机在冷战后期一度全面领先，那么在技术上必然有其过人之处。而这种隐含的技术高度，直到今天，对全新隐身战略轰炸机的研发也有相当可观的借鉴意义。
那么传统的苏式轰炸机，或者更具体的说，到了战略轰炸机的研发生产阶段，其最大的技术优势在哪里呢？这就是其设计结构强度优异！苏式轰炸机的整体结构强度非同一般，并非是到了图160这种顶级型号才突然表现出来。在冷战早期，也就是1950年代到1960年代这个阶段，苏式中型轰炸机的整体结构强度就已经不是一般的强悍。比如图16中型轰炸机，到了东方以后被仿制然后称呼就是轰6系列。当仿制方按照原版的图纸与材料表制造出首批原型机以后，其中有一两架是专门用来做静力破坏试验的。现在都知道，当所有飞机的研制，不论是民机还是军机，静力负荷加载到75%以后，不出现机体与机翼主梁断裂等大的结构强度问题；那么同期研制的、用于试飞的其他原型机就可以首飞了。
当静力试验加载到100%，就算是结构强度设计合格。不需要再做大的修改。而当静力试验破坏力度加大到110%，飞机的结构还没有出现问题，这就叫强度设计超标。此时反倒需要对飞机进行结构减重。比如用铝材代替部分钢结构，以减轻飞机的重量。主要是要在未来实际运营中增大航程、减少油耗。因此当代的所有战机包括军用大飞机和民用客机。结构设计强度几乎没有超过105%的。但是谁能想到，当年引进的图16，也就是轰6的静力试验机，强度加大到130%，仍然没有出现明显的破坏迹象！到最后干脆不再往上加破坏力了。而想结构减重更无从下手。这就导致轰6系列的设计强度，到目前也是谁谁家所有自产军机与民机中间最强的一个，这个纪录至今未被打破；在全球也是数一数二的存在。
这也是新轰6系列对基本外形几乎没有做什么改变，直接沿用1950年代的基本设计的一大原因。而图波列夫与安东诺夫这两大苏式大飞机设计局，一向有飞机结构设计强悍的传统。这也是图160至今保持战略轰炸机最大体量与最高突防速度纪录；而安225至今保持全球最大飞机纪录的根本原因。相反，米格系列与苏霍伊系列设计的战斗机，综合结构强度反倒一直不如同时代的美欧战斗机。由此可见，未来“水”系列战略隐轰的指标全面超越B2也是必然。
