拾壹 血战蓑衣渡
太平军经兴安灵渠一路向北而行,此时离桂林已相距250里路程,基本已放弃了广西。
穿过全州,前面就是人口和粮食更丰富的湖南,在贫苦的广西省逗留了十七个月后,终于可以换个环境发展了。
一想到前面有更广阔的天地在等待着自己,太平军们就要激动得直搓手。
太平军下一步的目标是湖南省,他们对全州这个穷地方没有任何兴趣,只管低头赶路。
全州知州也十分害怕,他手里头只有不到一千清兵,加上点百姓临时拉来一起守城,是千万不敢招惹太平军的。
本来两边相安无事,太平军沿州城外西北柳山穿行,几万人拉成一条长线依次走过,队伍散乱,常常四个人或八个人并行,如果路太窄,就直接踩踏稻田,并不像现代行军那样有秩序。
等到队伍走得差不多时,眼见太平军簇拥着一顶黄色轿子,在后面押阵,缓缓而行。轿子里显然是什么了不得的大人物,城楼上的一名炮兵见了,一时心痒,也没请示上级,瞄准那黄轿遥遥开了一炮,刚好击中轿身,坐在轿里的正是南王冯云山,被这一炮击成重伤。
太平军大怒,上下都要为冯云山报仇血恨,洪秀全、杨秀清命已过境的队伍回师,全力攻打全州城。
从5月24日开始,太平军从东西南三面攻城,不过全州城城墙较高,城上防守严密,士兵用煮开的桐油、热粥和上松脂、大粪,将用吕公车和云梯攻城的太平军反复击退。
不过全州毕竟兵少,撑了数日渐渐撑不下去,知道全州不可能守得住,便开小南门,让百姓逃命去了,城内只剩一千多人守城。
6月3日,太平军先从城外的江西会馆发炮弹,轰得守军不能起身,又趁机挖地道至城墙根,将16担火药埋到城墙下,点燃炸药后,城墙被炸开两丈缺口,太平军蜂涌而入,将城内一千多人尽数杀死,在城内休整了三天,才继续向湖南永州进发。
这次破全州最大的收获,是太平军第一次实践了炸药轰墙法,这种战法太平军在后期作战中将反复使用,一次次帮他们拿下各路城池。
另我手头看过的资料,好多都说太平军在全州进行了三天的大屠杀,我核对了各处资料信息,绝大部分民众在城破前,已经小南门逃生,太平军杀的主要是清军,很多著名学者也说有大屠杀,估计是他们当年写作时,资料还不够全面导致的,历史资料常常是一点点补充齐全的,越往后整理越有优势。
太平军于6月6日离开全州城,当时湘江水涨,预计三天可达长沙,而长沙此时仅有八千守军,太平军可以一鼓作气沿湘江而下,就能先拿长沙、再夺武昌。
能阻止太平军的,此时只有江忠源。
江忠源在太平军围桂林时就率部千人前来救援,不过一时插不了手,驻扎一段时间后北撤到全州,全州城破后,江忠源和赶来追击的和春部一起抵达城外富塘铺,两人一见如故,十分聊得来。
现在需要正式介绍一下江忠源了。
江忠源是我老乡,出生于湖南邵阳新宁,比洪秀全大两岁,家里是书香世家,曾祖和祖父都是太学生、他爸是岁贡生——太学生和岁贡生不是功名,只是说在中央高等学校读过书,至少说明他们家读书还行,所以他们家三代只是教书为业,并没有当过官。
江忠源15岁便考上了秀才,但他更喜欢舞枪弄棒,天天跟拳师教头混在一起,25岁时又考中了武举人,是少有的文武全才。
因为常年跟不读书的武师鬼混,沾惹了一身陋习,江忠源25岁前吃喝嫖赌无所不精,把家业都给败光了,25岁后幡然醒悟、痛改前非,立志做一番大事业。
32岁那年江忠源才终于获得公务员正式身份,在家乡任教职,因为他能文能武,手把手教出了湖南第一代民兵。
这年瑶族首领雷再浩在新宁造反,官军敌不过他们,江忠源带着自己教出来的民兵,只花了一小时就攻破叛军总部,擒杀了雷再浩,因此被提拔为浙江知县,深受吴在镕赏识,他带来的楚军以后也被称为湘军鼻祖。
此时曾国藩完全不会带兵,还是个憨书生,说他是鼻祖也没错。