1955年的加州，著名的“晶体管之父”、诺贝尔物理学奖获得者、麻省理工天才物理学家肖克利带着一群年轻的研究员正在一片“未知之地”艰难跋涉。
当时美国国防部主导的初代电子计算机已经结项，成果显著，只是刚诞生的那个计算机巨大无比，没达到国防部的预期。
国防部希望把计算机应用到更加广泛的领域，比如生物和航天领域也需要这玩意，几乎所有的研究所也都希望有一台，而且军方希望把功能简单的控制单元（后来的芯片），装进导弹里，让导弹更精确。甚至把雷达，火炮通过芯片联系在一起，雷达看到目标后，不经炮手调整，火炮就可以直接射击。
可是当时的计算机实在是太大了，根本没法铺开用。
于是几个著名的实验室都展开了竞争式的研究，其中英国雷达研究所，贝尔实验室，还有文章开头提到的肖克利，他创立的肖克利实验室都在为这个项目做研究。肖克利本来在贝尔实验室做研究员，出了成果后，就出来单干。
相比贝尔实验室，肖克利实验室可能大家了解得比较少，其实它做出的贡献非常大。不过最大的贡献，是后来出了八个著名“叛徒”。其中就包括咱们熟知的“摩尔定律”里的那个摩尔，他后来一直是英特尔的技术负责人，此时还在这个实验室里做科研。这八个员工对创始人肖克利观念并不认同。
肖克利作为科学家，他对市场和需求什么的兴趣不大，只想做基础研究，对成本、量产、盈利什么的几乎没兴趣。
可手底下的这八人认为最关键的事，是降低成本，规模化生产，要搞集成电路，这样就可以让更多人购买得起这些技术，到时候廉价的控制单元不但可以塞进导弹里，还可以塞到收音机，电视机，让计算机变得更小，更多公司能买得起，到时候研究所就可以实现盈利。
这让他们的领导兼首席科学家肖克利感觉非常搞笑，自己一个科学家，搞基础研究的，要啥盈利？所以不但拒绝了这几个人，还非常粗暴地表示，你们八个既然想在实验室里干，就得好好听他的。
这八个人后来离开肖克利实验室，成立了一个新的公司，叫“仙童”，这个名字的来源是给他们投资的金主爸爸叫“仙童（FairChild）”。
有些小伙伴可能并不了解这个公司，其实这个公司是半导体和计算机史上里程碑式的存在。它把重点研发方向改成了以硅为材料批量生产集成电路，取得了巨大成功，没几年就把老东家扫入了历史垃圾堆。
后来这个仙童公司管理层的路线和他们的技术骨干再次发生冲突，负责研发的骨干再次大批出逃，跟蒲公英似的，成立了一大堆半导体公司，其中就有后来著名的英特尔和AMD。这些公司都在仙童附近办公，后来那一块地集中了大量的半导体公司，于是大家叫它“硅谷”。
硅谷一出现，就在另一个新东西的助力下疯狂扩张，那就是风险投资，毕竟那些创业者基本都是些科学家和大学生，等他们自己攒够钱再创业，黄花菜都凉了。而且试错成本对于创业者来说一直是个大麻烦，“风投”的出现解决了这个问题。
而且风投跟以前的投资不一样，并不是投资人给钱就完事了，而是投资人深度介入到运营当中，利用自己的人脉和关系帮助创业者争取更多的资源。
当然了，能有那么快的进展，也和他们源源不断的精英移民有关，比如英特尔的创始人格鲁夫是匈牙利人，乔布斯生父是叙利亚移民，谷歌布林来自于苏联的一个犹太家庭，英伟达的黄仁勋和现在AMD的苏姿丰都在中国台湾出生，而对极紫外线光刻机做出决定性作用的林本坚是出生在越南的中国台湾人。
不过这都不是最重要的，最重要的是，当时美国组建了一个贸易体系，在那个体系里，大家有钱购买这些最先进的技术产品。
一开始是美国军方在购买这些芯片，后来是大公司和研究所为了提升工作效率，也在买，后面软件生态渐渐丰富，可以说给芯片行业带来了大量且持续的技术需求和高额回报，而这也反向促进了芯片研发和更广阔的应用。
这里又有个比较反常识的事，最早的芯片大规模应用并不是电脑，而是各种游戏机，可以说，以游戏为代表的应用软件，对游戏机等革命性的家用产品以及芯片的推动超过了绝大部分人的理解和想象，甚至是决定性的作用。
